Egyptisk kronologi: tidslinje, osäkerheter och alternativa dateringar

Överenskommelsen om den allmänna kronologi som används inom egyptologin har inte ändrats särskilt mycket under de senaste 100 åren. För det gamla riket har det skett förändringar med så mycket som några århundraden. För Mellanriket och Nya riket har datumen endast ändrats med några decennier. Dessa förändringar kan ses genom att jämföra två egyptologers kronologi, den första från 1906, den andra från 2000 (alla datum i tabellen är BC).

Det finns skillnader mellan de två datumen. Detta beror på nya upptäckter och en bättre förståelse av det som redan är känt. I Breasteds lista från 1906 lade han till exempel till en härskare i den tjugonde dynastin som enligt ytterligare forskning inte existerade. Med hjälp av Manetos skrifter trodde Breasted också att varje ny dynasti följde den gamla i en följd. Nu vet vi att flera dynastier existerade samtidigt. Dessa förändringar har ändrat kronologin med 400 år i början av dynastin I.

Det viktigaste sättet att räkna ut kronologin är att använda de gamla egyptiska kungalistorna. Antalet år som varje kung regerade, regeringsåren, kan läggas ihop. Det finns dock problem med dessa listor. Vissa, t.ex. kungalistan från Turin, är ganska detaljerade, men de är inte fullständiga. Hela kungalistan från Abydos har överlevt, men den innehåller ingen fullständig lista över härskare. Ibland skiljer sig olika versioner av samma text åt. Till exempel har Manethos historia om Egypten inte överlevt. Senare författare som Eusebius och Sextus Julius Africanus använde Manethos verk för sina historier, men deras datum för samma härskare skiljer sig ofta mycket åt.

Datumen för kungens styre kan sammanställas från inskriptioner. Dessa anger ofta ett datum i form av den regerande faraons regeringsår. De kan eller inte kan inkludera eventuella koregenheter med en föregångare eller efterträdare. Vissa egyptiska dynastier kan ha överlappat varandra, med olika faraoner som regerade i olika regioner samtidigt. Detta kan leda till vitt skilda kronologier.

Egyptierna har två andra sätt att räkna ut det totala antalet år. För det gamla riket kan de använda antalet folkräkningar av boskap. För senare perioder kan de använda firandet av en sed-festival. I det gamla riket fanns det en regelbunden folkräkning där antalet boskap räknades. Till en början trodde man att detta skedde vartannat år. Det gjordes 24 boskapsräkningar under Sneferus styre, som därför regerade i 48 år. Ny forskning har dock visat att folkräkningen ibland hölls varje år, eller med mer än två års mellanrum. Sed-festivalen hölls på 30-årsdagen av faraons styre. En härskare med en sed-festival registrerad skulle ha regerat i minst 30 år. Detta kanske dock inte var den vanliga praxisen i alla fall.

Ett användbart sätt att komma runt dessa kunskapsluckor är att hitta länkar till andra kända händelser. Detta kan leda till ett exakt datum. Ett antal sådana har hittats, även om de är av varierande grad av användbarhet och tillförlitlighet.

Arkeologiska sekvenser

Detta är att använda arkeologi för att sätta händelser i ordning, eller en sekvens. Detta innebär inte att en person eller händelse fastställs till ett exakt år. En serie händelser kan ge bevis för att ge eller stödja ett exakt datum. Till exempel placerades ett antal stenkärl av härskarna i de två första dynastierna i rum under Djosers stegpyramid. Dessa förseglades av under byggandet av pyramiden under den tredje dynastiens tid. Ett annat exempel är stenblock från det gamla riket med flera kungars namn. Dessa stenar användes senare för att bygga pyramid-templen i Lisht i Mellersta riket. Den tredje pylonen i Karnak, som byggdes av Amenhotep III, hade "fyllnadsmaterial" från Sesostris I:s kiosk samt stelae från andra mellanperioden och artonde dynasti i nya riket.

Andra kronologier

Andra kulturers kronologier kan användas för att hitta länkar till Egypten. De viktigaste är de assyriska och babyloniska kronologierna. Kronologier från hettiterna, det antika Palestina och det antika Grekland används också. På 1700-talet f.Kr. säger till exempel en stela från guvernören i Byblos Yantinu att farao Neferhotep I regerade samtidigt som kungarna Zimri-Lim av Mari och Hammurabi av Babylon. På 1400-talet f.Kr., under Amarnaperioden, finns det brev mellan de egyptiska kungarna Amenhotep III och Akhenaten och olika monarkier från Främre Orienten.

Inskriptioner

Inskriptioner på föremål ger ofta ledtrådar. Begravningen av Apis-tjurar började under Amenhotep III:s regeringstid. Tjurarna dödades i ett offer och placerades i gravar. Detaljerna om varje tjur inkluderades, liksom detaljer om härskarna. Det är möjligt att uppskatta datum för regeringsåren med hjälp av denna information. Tjurarna begravdes fortfarande under ptolemaisk tid. Det finns en betydande lucka i uppgifterna mellan Ramses XI och Osorkon II:s 23:e år. Dålig dokumentation av dessa fynd i Serapeum gör det också svårt att använda dessa uppgifter.

Astronomi

Astronomin kan också ge ledtrådar till datum. Den mest kända av dessa är den sothiska cykeln. En studie av denna ledde till att Richard A. Parker hävdade att datumen för den tolfte dynastin kunde fastställas exakt. Ny forskning håller inte med om en del av den information som används för att fastställa datum på detta sätt. Donald B. Redford försökte till exempel fastställa datumet för slutet av den artonde dynastin utan att använda de sothiska bevisen. Istället använde han sig av kopplingar mellan Egypten och Assyrien (via hettiterna) och hjälp från astronomiska observationer.

Koldioxiddatering

Koldioxiddatering är ett annat sätt att fastställa datum. Detta är användbart för den tidiga dynastiska perioden där andra metoder ger datum som skiljer sig så mycket som 400 år. I en studie från 2013 fastställdes starten av den första dynastin till 32- eller 31-talet. Detta stämmer överens med annan information som placerade den mellan det 34:e och 30:e århundradet.

Utbrottet i Thera

Utbrottet i Thera är ett problem för både egyptisk och egeisk (minoisk) kronologi. Radiokarbondatumet för utbrottet ligger mellan 1627 och 1600 f.Kr. Det datum som används inom arkeologin är ca 1500 f.Kr. Detta datum är viktigt för studiet av civilisationerna i östra Medelhavsområdet. Sedan 2012 har det funnits förslag om att lösningen skulle vara att ändra båda datumen mot ett "kompromissdatum" i mitten av 1500-talet f.Kr. År 2014 har problemet inte lösts på ett tillfredsställande sätt.

Dendrokronologi

Dendrokronologin använder mönster som finns i trädens årsringar för att fastställa ett datum. Det är möjligt att göra detta för egyptisk kronologi. Det finns till exempel skeppsvraket i Uluburun från det nya riket. Med hjälp av både dendrokronologi och koldioxiddatering kan trädringar dateras så långt tillbaka som till mellanriket. Detta användes för Ipi-ha-ishutefs kista (daterad 2073±9 f.Kr.) och Senusret III:s gravbåt (daterad 1887±11 f.Kr.; konventionellt regeringsdatum 1878±1839 f.Kr.).

Ett antal olika kronologier har presenterats under 1900-talet:

• Immanuel Velikovskys reviderade kronologi som förklaras i hans serie Ages in Chaos.
• Donovan Courvilles kronologi som beskrivs i The Exodus Problem and Its Ramifications.
• Glasgow-kronologin utvecklades av medlemmar av Velikovskys Society for Interdisciplinary Studies 1978.
• David Rohls nya kronologi, som beskrivs i hans serie Test of Time.

• Det gamla Egypten
• Lista över faraoner