Deltakrokodil

Beskrivning

Saltvattenkrokodilen är en stor reptil som kan bli cirka 5 meter lång. Hanarna är större än honorna, med några sällsynta individer som är upp till 7 meter långa. Andra tror på en något mindre storlek på 6,3 meter (20,7 fot). De kan väga upp till 1 360 kg. De har en kraftig svans som hjälper dem att simma. De har en bred nos, med stora fjäll som bildar två rader längs halsen och ryggen.

Saltvattenkrokodiler är nu en skyddad art i Australien. Men om en människa riskerar att bli attackerad flyttas krokodilen för att undvika skada. För många år sedan exporterade Australien krokodilskinn. Mellan 1945 och 1958 exporterades mer än 87 000 skinn. De blev så sällsynta att jägarna hade svårt att hitta några. De skyddades i västra Australien 1969, i Northern Territory 1971 och i Queensland 1974. Det är numera olagligt att jaga krokodiler. Det finns nu odlingar där man föder upp krokodiler för att få fram skinn till läder, kött och kinesiska mediciner.

Reproduktion

Saltvattenkrokodiler förökar sig under den våta säsongen, i Australien från november till mars. De har en komplicerad parningsritual där de bland annat gnuggar huvud och kropp mot varandra innan de parar sig i vattnet. Honan bygger ett bo med växter som hon bryter av med tänderna och sedan trycker ihop med bakbenen. En krokodilhona kan lägga upp till 60 ägg åt gången. Äggen är stora och har ett hårt skal. Det tar ungefär tre månader innan de kläcks. Om temperaturen i boet är lägre än 32 grader Celsius kommer krokodilbarnen att vara honor. Om temperaturen är mellan 32 och 33 grader kommer bebisarna att vara hanar. När krokodilerna kläcks ur äggen bär mamman dem i sin mun till vattnet. Endast ett mycket litet antal av dem överlever i naturen och växer upp till vuxna krokodiler.

Beteende

Saltvattenkrokodiler kan vara farliga (och mycket aggressiva) för både människor och andra djur. De kan röra sig mycket snabbt i vattnet och på land. Ibland kan de döda en människa, men det händer inte särskilt ofta. Vanligtvis finns det "Badförbud"-skyltar i närheten av områden med hög krokodilaktivitet. Krokodiler kan ligga mycket stilla i upp till en timme. De kan hoppa så högt som 2 meter. I mars 1987 kolliderade en Toyota Land Cruiser med en krokodil vid Cahill's Crossing på East Alligator River. Krokodilen slog motorbilen av vägen med sin svans. Krokodiler kan också leva i sötvatten. Forskare har hittat krokodiler upp till 235 kilometer från havet.

Diet

Saltvattenkrokodiler kan klara sig länge utan att äta. När det är dags för dem att äta fångar de fiskar, kräftdjur, fåglar eller betande djur som har kommit till vattnet för att dricka.