Den etiopiska kalendern är den viktigaste kalendern i Etiopien. Den är den liturgiska kalendern för kristna i Eritrea och Etiopien som tillhör de ortodoxa Tewahedo-kyrkorna, den östliga katolska kyrkan och den koptiska ortodoxa kyrkan. Det är en solkalender som kommer från den egyptiska kalendern. Men i likhet med den julianska kalendern lägger den till en skottdag vart fjärde år. Den börjar året den 29 augusti eller den 30 augusti i den julianska kalendern. En skillnad på sju till åtta år mellan den etiopiska och den gregorianska kalendern beror på en alternativ beräkning när man fastställer datumet för Jesu tillkännagivande.

Struktur och uppbyggnad

Grundprinciper:

  • Året består av 13 månader: de första 12 har vardera 30 dagar, den 13:e (Pagume) har normalt 5 dagar och 6 dagar i skottår.
  • Månadsnamnen härstammar från den ge’ez-språkiga traditionen och är följande (i ordning): Meskerem, Tikimt, Hidar, Tahsas, Tir, Yekatit, Megabit, Miyazya, Ginbot, Sene, Hamle, Nehasse och Pagume.
  • Skottårsregeln följer samma enkla princip som den julianska kalendern: ett extra dygn läggs till Pagume vart fjärde år utan undantag.

Skillnader mot den gregorianska kalendern

  • Årsmärkning: På grund av en annan historisk beräkning av tidpunkten för Kristi födelse ligger den etiopiska årsräkningen vanligtvis sju till åtta år efter den gregorianska.
  • Nyårsdagen: Etiopiskt nyår (Meskerem 1) infaller vanligen den 11 september i den gregorianska kalendern, med vissa växlingar beroende på skottårsrytmik mellan systemen.
  • Skottårsregeln: Etiopiska kalendern lägger till en dag vart fjärde år precis som julianska kalendern; gregorianska kalendern har däremot undantag för sekelskiftesår som inte är delbara med 400, vilket gör dem olika över längre tidsperioder.
  • Kulturell och religiös inverkan: Etiopiska kyrkans högtider och liturgiska år följer den etiopiska kalendern; exempelvis beräkningen av Påsk (Fasika) följer ofta julianska/russisk-koptiska regler och kan därför skilja sig från västerländsk påsk.

Hur man omvandlar datum och årtal

En enkel regel för att räkna ut etiopiskt år utifrån ett gregorianskt år är följande:

  • Från 1 januari fram till och med 10 september (gregorianskt) är det etiopiska året lika med gregorianska året minus 8.
  • Från och med 11 september till 31 december är det etiopiska året lika med gregorianska året minus 7.

Exempel: 1 januari 2024 motsvarar etiopiska året 2016 (2024 − 8 = 2016). Den 1 oktober 2024 motsvarar etiopiska året 2017 (2024 − 7 = 2017).

Observera att små förskjutningar kring exakt nyårsdatum kan uppstå beroende på skottårsrytm mellan de gregorianska och julianska systemen, men ovanstående regel fungerar i praktiken för de flesta konverteringar.

Kulturella och religiösa aspekter

  • Officiell och vardaglig användning: I Etiopien används den etiopiska kalendern för officiella handlingar, lokala helgdagar och många sociala sammanhang. I internationella sammanhang används ofta den gregorianska kalendern också.
  • Högtider: Viktiga helgdagar som Enkutatash (etiopiskt nyår), Timkat (Epifani) och Fasika (påsk) följer etiopiska datum och har stor religiös och social betydelse.
  • Liturgisk användning: Etiopiska och eritreanska ortodoxa kyrkor följer kalendern i sin liturgi, fastetider och helgdagar, varför kalendern är central för kyrkans årscykel.

Kort historik

Den etiopiska kalendern är nära släkt med den koptiska kalendern och har rötter i forntida egyptiska solkalendrar. När den kristna tidräkningen spreds i det alexandrinska och kejsardömets områden användes en annan beräkningsmetod för Kristi födelse än den som senare valdes av Västeuropa (den gregorianska/Dionysiska beräkningen). Det är denna alternativa beräkning som i praktiken förklarar den bestående skillnaden om ungefär sju till åtta år mellan de två systemen.

Ytterligare praktiska noteringar

  • För dator- eller programvarukonverteringar finns färdiga bibliotek och tabeller som tar hänsyn till alla detaljer och skottårsregler — handberäkning fungerar bra för vanliga datum men kontrollera alltid vid historiska konverteringar.
  • Eftersom skottårsregeln i etiopiska kalendern är enkel (vart fjärde år) blir långsiktiga avvikelser gentemot gregorianska kalendern större och kräver justeringar i internationella sammanhang.