Exekutiva funktioner | kognitiva processer

Författare: Leandro Alegsa

25-11-2022

Högre djur, inklusive människor, använder sin hjärna för att kontrollera sitt beteende. De kognitiva processer som de använder är kända som exekutiva funktioner (även kallade kognitiv kontroll): De används för att välja vad som ska göras och vad som ska kontrolleras, och för att avgöra om de valda målen har uppnåtts. Vissa exekutiva funktioner är grundläggande kognitiva processer som uppmärksamhetskontroll, kognitiv hämning, hämmande kontroll, arbetsminne och kognitiv flexibilitet. Exekutiva funktioner av högre ordning kräver användning av flera grundläggande exekutiva funktioner och omfattar planering och flytande intelligens (t.ex. resonemang och problemlösning).

De exekutiva funktionerna utvecklas med tiden. De förändras under en individs livstid och kan förbättras när som helst. På samma sätt kan dessa kognitiva processer påverkas negativt av olika händelser.

Tester har utvecklats för att bedöma nivån på dessa funktioner. Man kan också använda skattningsskalor. Dessa tester utförs vanligtvis som en del av en större serie tester för att hitta neurologiska och psykiatriska störningar. Ett exempel på ett sådant test är Stroop-testet. Ett exempel på en skala är call Behaviour Rating Inventory of Executive functions.

Ett motexempel på detta är operant och klassisk konditionering: Med dessa processer "lärs" individer att reagera på ett visst sätt på ett givet stimulus. I en sådan situation måste individen åsidosätta reaktionen på ett stimulus med hjälp av exekutiva funktioner. Detta kallas hämmande kontroll. Den prefrontala cortexen är nödvändig men inte enbart tillräcklig för verkställande funktioner; andra delar av hjärnan har också en roll i förmedlingen av hämmande kontroll.

Vissa tillstånd påverkar den kognitiva kontrollen. Dessa inkluderar missbruk, ADHD, autism och andra sjukdomar i centrala nervsystemet. Stimulansdrivna beteendemässiga reaktioner som är förknippade med ett visst belönande stimulus tenderar att dominera ens beteende i ett missbruk.

Hypotetisk roll

Det exekutiva systemet anses vara starkt involverat i hanteringen av nya situationer som ligger utanför området för vissa av våra "automatiska" psykologiska processer som skulle kunna förklaras genom reproduktion av inlärda scheman eller fasta beteenden. Psykologerna Don Norman och Tim Shallice har beskrivit fem typer av situationer där rutinmässig aktivering av beteende inte skulle räcka till för optimal prestation:

De som omfattar planering eller beslutsfattande
De som omfattar felkorrigering eller felsökning.
Situationer där svaren inte är väl inövade eller innehåller nya handlingssekvenser.
Farliga eller tekniskt svåra situationer
Situationer som kräver att man övervinner en stark vanemässig reaktion eller att man motstår frestelser.

Ett prepotent svar är ett svar för vilket omedelbar förstärkning (positiv eller negativ) finns tillgänglig eller tidigare har förknippats med svaret.

Exekutiva funktioner används ofta när det är nödvändigt att åsidosätta reaktioner som annars skulle kunna utlösas automatiskt av stimuli i omgivningen. När en person till exempel får ett potentiellt belönande stimulus, till exempel en välsmakande chokladkaka, kan han eller hon automatiskt reagera med att ta en tugga. Om ett sådant beteende strider mot interna planer (t.ex. att man har bestämt sig för att inte äta chokladkaka när man är på diet), kan de exekutiva funktionerna dock användas för att hämma reaktionen.

Även om det vanligtvis anses vara anpassningsbart att undertrycka dessa prepotenta reaktioner uppstår problem för individens och kulturens utveckling när känslor av rätt och fel åsidosätts av kulturella förväntningar eller när kreativa impulser åsidosätts av exekutiva hämningar.

Frågor och svar

F: Vad är exekutiva funktioner?

S: Exekutiva funktioner är kognitiva processer som används av högre djur, inklusive människor, för att kontrollera sitt beteende. De innebär att välja vad man ska göra och vad man ska kontrollera, och om de valda målen har uppnåtts.

F: Vilka är några exempel på exekutiva funktioner?

S: Exempel på exekutiva funktioner är uppmärksamhetskontroll, kognitiv hämning, hämmande kontroll, arbetsminne och kognitiv flexibilitet. Exekutiva funktioner av högre ordning kräver användning av flera grundläggande exekutiva funktioner och omfattar planering och flytande intelligens (t.ex. resonemang och problemlösning).

F: Hur utvecklas de exekutiva funktionerna med tiden?

S: De exekutiva funktionerna förändras under en individs livstid och kan förbättras när som helst.

F: Vilken typ av test används för att bedöma nivån på dessa funktioner?

S: Tester har utvecklats för att bedöma nivån på dessa funktioner, t.ex. Stroop-testet eller Behaviour Rating Inventory of Executive Functions scale.

F: Hur skiljer sig operant konditionering från att använda exekutiva funktioner?

S: Med operant konditionering "lärs" individer att reagera på ett visst sätt på ett givet stimulus, medan en individ med hjälp av verkställande funktioner måste åsidosätta svaret på ett stimulus med hjälp av samma färdigheter. Detta kallas hämmande kontroll.

F: Vilken del av hjärnan är nödvändig för verkställande funktioner?

S: Den prefrontala hjärnbarken är nödvändig men inte enbart tillräcklig för verkställande funktion. Andra delar av hjärnan har också en roll i att förmedla hämmande kontroll.

F: Vilka förhållanden påverkar den kognitiva kontrollen?

S: Tillstånd som påverkar den kognitiva kontrollen omfattar missbruk, ADHD, autism och andra sjukdomar i centrala nervsystemet.