Fetalt alkoholsyndrom

Orsak

Fetalt alkoholsyndrom orsakas av att en mamma dricker alkohol under graviditeten. När en mamma dricker när hon är gravid går alkoholen genom navelsträngen till fostret. Det är därför läkare säger att "när en [gravid] kvinna dricker alkohol gör hennes barn det också".

Alkohol är giftigt för fostret och kan orsaka hjärnskador. Detta kan leda till många andra problem när barnet är fött.

Alkohol kan orsaka problem med fostrets utveckling när som helst under graviditeten. Detta inkluderar den tidigaste delen av graviditeten, när mamman kanske inte ens vet att hon är gravid.

Ett foster löper störst risk att utveckla fetalt alkoholsyndrom om mamman:

• dricker mycket (dricker fyra eller fler drycker på kort tid), även en gång, och/eller
• Dricker mycket, regelbundet

Det spelar ingen roll om mamman dricker öl, vin, starksprit eller någon annan typ av alkohol. En sorts alkohol är inte säkrare än någon annan. Alla är lika benägna att orsaka FAS.

Diagnos

För att få diagnosen fetalt alkoholsyndrom måste barnet ha problem inom tre olika områden.

Onormala ansiktsdrag

Att ha "onormala ansiktsdrag" innebär att delar av barnets ansikte ser annorlunda ut än hos ett barn utan FAS. För att få diagnosen FAS måste barnet ha:

·          

• Ett jämnt utrymme mellan näsan och överläppen;
• En tunn överläpp, och
• Ögon som står långt ifrån varandra

Tillväxtproblem

Barn med FAS växer inte lika bra som barn utan FAS. Dessa tillväxtproblem kan börja redan före födseln, så många barn med FAS föds med lägre vikt än andra barn.

För att få diagnosen FAS måste ett barn ha en längd, vikt eller båda dessa värden lägre än normalt. Längden eller vikten måste ligga i den tionde percentilen eller lägre, vilket innebär att 90 % av alla andra barn är längre eller tyngre.

Problem med centrala nervsystemet

Det centrala nervsystemet styr allt i kroppen. När det skadas av alkohol under graviditeten kan skadan orsaka många olika problem. För att få diagnosen FAS måste ett barn ha tre olika typer av problem med det centrala nervsystemet:

Strukturella problem

"Strukturella" problem är problem med huvudets eller hjärnans form. Till exempel:

• Barnets huvud kan vara mindre än vad som är normalt för barnets längd och vikt.
• Hjärnskanningar (t.ex. MRT) kan visa förändringar i barnets hjärnform.

Neurologiska problem

Neurologiska problem är problem med hur hjärnan och nerverna styr kroppen. Till exempel:

• Problem med koordination (att använda olika kroppsdelar tillsammans).
• Problem med att kontrollera musklerna
• Problem med att suga när du var liten

Funktionella problem

"Funktionella" problem är problem med att utföra vardagliga uppgifter. För att få diagnosen FAS måste ett barn ha mycket större problem med att göra vardagliga saker än andra barn i samma ålder. Barnet måste ha en låg IQ eller en utvecklingsförsening, eller problem inom tre av dessa områden:

• Kognitiva brister (tankeproblem), t.ex. svårigheter att lära sig i skolan.
• Brister i den exekutiva funktionen (problem med den typ av tänkande som hjälper oss att planera, organisera och lösa problem).
• Motoriska funktionsförseningar (problem med hur en person kontrollerar sina muskler), som t.ex:
• Har svårt att gå (detta är ett exempel på en grovmotorisk färdighet).
• Har svårt att skriva (detta är en finmotorisk färdighet).
• Har problem med balans och koordination (använder olika delar av kroppen tillsammans).
• Uppmärksamhetsproblem eller hyperaktivitet (svårigheter att vara uppmärksam och mycket energi).
• Problem med sociala färdigheter, som att få vänner
• Andra problem med dagliga sysslor

Förebyggande åtgärder

I USA är alkohol den vanligaste orsaken till fosterskador som kan förebyggas. Fostrets alkoholsyndrom kan förebyggas vid varje graviditet om mamman inte dricker alkohol under graviditeten.

Läkare föreslår att kvinnor som försöker bli gravida inte heller ska dricka alkohol. Detta beror på att en kvinna kanske inte vet att hon är gravid under de första 4-6 veckorna av graviditeten. Vissa kvinnor dricker alkohol under denna tid eftersom de inte vet att de är gravida. Men att dricka under den tidigaste delen av graviditeten kan orsaka allvarlig FAS eftersom den tidigaste delen av graviditeten är den tid då fostrets hjärna börjar utvecklas. Därför är det säkrast att inte dricka alkohol om en kvinna tror att hon kan bli gravid.