Amerika: Nord- och Sydamerika – geografi, länder och fakta

Amerika: geografi, Nord- och Sydamerika, länder och fakta — utförlig guide med kartor, statistik och kulturöversikt för studier och resor.

Amerika (ofta kallat nya världen) är det område på västra halvklotet som omfattar de två stora kontinenterna Nordamerika och Sydamerika, tillsammans med tillhörande ögrupper i Karibien och Nordatlanten. Tillsammans täcker dessa områden omkring 8,3 % av jordens totala yta (ungefär 28,4 % av landytan) och rymmer en stor mångfald av klimat, landskap, flora, fauna och mänskliga kulturer.

Geografi och stora naturdrag

Amerika sträcker sig från Arktis i norr till Antarktis närliggande områden i söder och innehåller flera av jordens mest framträdande naturformationer och ekosystem. Några av de viktigaste är:

• Anderna – världens längsta kontinentala bergskedja som löper längs västkusten av Sydamerika.
• Rocky Mountains och Appalacherna – viktiga bergskedjor i Nordamerika.
• Amazonas – världens största regnskog och ett av jordens mest artrika områden; även Amazonfloden är en av de största floderna till varelses mängd vatten.
• Mississippi–Missourifloden och Saint Lawrence–Great Lakes – centrala vattensystem i Nordamerika.
• Pampas och Patagonien – stora slätter och kalla stegregioner i södra Sydamerika.
• Atacamaöknen – en av världens torrare områden på västkusten av Sydamerika.
• Panamakanalen – en strategisk vattenförbindelse som kopplar samman Atlanten och Stilla havet.

Länder och regioner

Amerika består av många självständiga stater och flera territorier. Nordamerika inkluderar bland annat Kanada, USA och Mexiko samt de länder som ofta räknas till Centralamerika och Karibien. Sydamerika består av länder som Brasilien, Argentina, Colombia, Chile, Peru, Venezuela med flera samt europeiskt territorium som Franska Guyana. Beroende på avgränsning räknas vissa ögrupper som en del av Nord- eller Sydamerika.

Språk och befolkning

Språkmässigt domineras Amerika av europeiska kolonialspråk: engelska, spanska, portugisiska, franska och nederländska. Utöver dessa talas hundratals ursprungsspråk (t.ex. quechua, guarani, aymara, nahuatl och många maya-språk) samt olika kreolspråk i Karibien. De mest befolkade länderna i Amerika är USA och Brasilien, följt av Mexiko; befolkningsmönstren varierar kraftigt med stora städer och tätbefolkade kustområden kontrasterande mot glest befolkade inlands- och polara områden.

Ekonomi och naturresurser

Amerikas ekonomier spänner från mycket avancerade (t.ex. USA och Kanada) till utvecklings- och framväxande ekonomier (flera länder i Latinamerika). Kontinenten är rik på naturresurser: olja, gas, mineraler (järn, koppar, guld), skogsprodukter och stora jordbruksarealer för spannmål, sojabönor, kaffe och boskap. Regionala handelsavtal och ekonomiska samarbeten, såsom USMCA (tidigare NAFTA) i Nordamerika och Mercosur i Sydamerika, påverkar handel och investeringar.

Klimat, natur och miljöutmaningar

Amerika innefattar i praktiken nästan alla klimatzoner: arktiskt i norr, tempererat i stora delar av Nordamerika, tropiskt runt ekvatorn och subtropiskt till tempererat i stora delar av Sydamerika. Detta ger stor biologisk mångfald, men också stora miljöutmaningar:

• Avskogning, särskilt i Amazonas, påverkar klimatet och den biologiska mångfalden.
• Urbanisering och föroreningar i storstadsregioner.
• Klimatförändringens följder: smältande glaciärer i Anderna, stigande havsnivåer som hotar kustnära samhällen samt ökad frekvens och intensitet av orkaner i Karibien och Atlanten.
• Gruvdrift och industriell exploatering som medför lokala och regionala miljökonsekvenser.

Kultur och historia i korthet

Innan europeisk koloniseringen fanns ett stort antal avancerade och varierande ursprungskulturer i Amerika, med riken och samhällen som Inka, Aztek och många andra. Från 1500-talet och framåt präglades kontinenten av kolonisation, slavhandel, migration och modernisering, vilket tillsammans formade dagens etniska och kulturella mångfald. Kulturarvet är rikt och består av blandningar mellan ursprungsbefolkningar, europeiska kolonialmakter, afrikanska influenser och senare invandringsvågor från hela världen.

Benämningen "amerikan"

Även om ordet amerikan vanligtvis används för att beteckna en person eller en sak från USA, det mest befolkade landet i Amerika, kallas ibland personer och saker från hela Amerika för "amerikanska". I olika språk och sammanhang används termerna olika; på engelska används ofta "American" för invånare i USA, medan till exempel i spansktalande länder kan "americano" beteckna någon från någon del av Amerika.

Amerika är med andra ord en geografiskt, ekologiskt och kulturellt mycket heterogen region med stor betydelse för världens klimat, ekonomi och kultur. För den som vill fördjupa sig finns detaljerade artiklar om enskilda länder, regioner, ekosystem och historiska skeenden.

Frågor och svar

F: Vilka är de två kontinenter som utgör Amerika?

F: Hur stor andel av jordens totala yta täcker Amerika?

F: Hur stor andel av jordens landyta täcker Amerika?

F: Vilka länder anser de flesta människor att de tillhör Nordamerika i stället för Sydamerika?

Fråga: Vilket är det mest befolkade landet i Amerika?

F: Vad brukar ordet "amerikan" vanligtvis syfta på?

F: Kallas personer och saker från någonstans i Amerika ibland för "amerikanska"?

Sök med bokstav