Folds of Honor QuikTrip 500 – NASCAR-loppet på Atlanta Motor Speedway

Från 1987 till 2001 var loppet schemalagt som NASCAR-säsongens sista lopp, och var därför vanligtvis det lopp där mästaren avgjordes. Flera gånger hade dock mästerskapet redan avgjorts före loppet, vilket gjorde loppet antiklimatiskt. I vissa fall avgjordes mästerskapet i samma ögonblick som den poängansvarige tog den gröna flaggan för att starta loppet, vilket innebar att man i praktiken fick tillräckligt med mästarpoäng genom att sluta sist eller bättre.

1992 års lopp var Richard Pettys sista lopp och av en slump Jeff Gordons debut. Med sex förare som var berättigade till Winston Cup-mästerskapet betraktas loppet allmänt som ett av de bästa NASCAR-loppen genom tiderna. Alan Kulwicki, som slutade på andra plats i loppet, utkonkurrerade Bill Elliott, loppets vinnare, genom att leda ett varv till i loppet. Kulwicki vann NASCAR Winston Cup-titeln med en rekordstor marginal på endast 10 poäng.

Loppet 1998 kördes mestadels på natten efter en lång regnfördröjning; trots den bristande erfarenheten med ljusen, som nyligen installerats för ett Indy Racing League-lopp, kom NASCAR och teamen överens om att försöka avsluta loppet på natten. Loppet förkortades till 221 varv eftersom det var efter 23:00 EST och NASCAR ville "få ut fansen vid en anständig tidpunkt". Cracker Barrel 500 1999 avslutades också på natten. Detta skulle utgöra en slags språngbräda för att avsluta försenade tävlingar på natten genom att utnyttja banans permanenta belysningssystem.

År 2001 var loppet planerat som säsongsavslutning, men det slutade med att det blev det näst sista loppet. New Hampshire 300 sköts upp från den 16 september till fredagen efter Thanksgiving på grund av den 11 september. Från och med 2002 flyttades loppet till mitten av oktober då NASCAR valde att hålla sitt sista lopp på Homestead-Miami Speedway i stället för Atlanta. I 2003 års lopp inleddes en tradition med kvällskval i Atlanta, vilket har överförts till vårloppet också.

År 2006 ändrades starttiden från 12:40 EDT till 14:55 EDT för att loppet skulle kunna avslutas på natten. Förare klagade på grund av banans besvärliga situation där solen kan komma in i förarens ögon i Sväng 1, vilket bland annat ledde till en krasch mellan Jeff Gordon och Jamie McMurray när solen går ner i det området av banan, vilket ledde till att man övergav starten kl. 15.00 efter detta lopp.

År 2009 flyttades loppet till Labor Day-helgen som en del av ett avtal med Auto Club Speedway, som hade fått loppet Labor Day-helgen 2004, och Talladega Superspeedway, där Talladegas höstlopp flyttades till Atlanta-helgen och Fontana fick ett lopp i Chase på Talladegas plats.

Under 2015 flyttades Atlantas enda tävlingsdatum till säsongens andra vecka i början av mars, och Bojangles' Southern 500 på Darlington Raceway återgick till sitt traditionella datum på Labor Day-helgen. Atlanta kommer att köras på en söndagseftermiddag. Detta evenemang kallades tidigare Oral-B USA 500 och sändes på ESPN i sex år före Irwin Tools Night Race på Bristol Motor Speedway och Federated Auto Parts 400 på Richmond International Raceway.

Omställning

Detta lopp, Atlantas andra för säsongen, har ryktats bort eller flyttats flera gånger under de senaste åren. Senast talade banans ägare Bruton Smith, ordförande för Speedway Motorsports, Inc. med International Speedway Corporation om ett eventuellt datumbyte med en av dess banor. Den 29 februari 2008 föreslog Smith en flytt som innebar att höstens Atlanta-lopp och Pepsi 500, loppet Labor Day Weekend som hålls på Auto Club Speedway, skulle flyttas. Detta gav banan i Fontana, Kalifornien ett lopp i Chase for the Championship och återförde loppet Labor Day Weekend till södra USA för första gången sedan det näst sista Southern 500 kördes. Det gör också att de tre loppen som föregår inledningen av Chase ligger närmare varandra geografiskt sett. Före omläggningen körde lagen Sharpie 500 i Bristol veckan före Labor Day, reste sedan över landet för Pepsi 500 och kom sedan tillbaka över landet för att köra Chevy Rock & Roll 400 i Richmond lördagen därpå.

I slutändan justerade NASCAR schemat som tillkännagavs den 19 augusti 2008 så att höstloppet i Atlanta och Chase-tävlingen i Fontana kunde bytas ut, men i samband med detta flyttade man också AMP Energy 500 på Talladega Superspeedway till Atlantas gamla datum - vanligtvis den sista helgen i oktober - och den tidigare nämnda Pepsi 500 placerades på det gamla datumet i Talladega, den första helgen i oktober från och med 2009.

Referenser

• 1977, 1998, & 2002: Loppet förkortades på grund av regn; 1998 på grund av ett annalkande utegångsförbud.
• 2000: Tävlingen skjuts upp från söndag till måndag på grund av regn.
• 2003: Tävlingen startade på söndagen men avslutades på måndagen på grund av regn.
• 2007, 2012, 2014, & 2016: Loppet förlängdes på grund av en NASCAR-övertidsavslutning. 2014 tog två försök.
• 2011: Tävlingen försenad från söndag kväll till tisdag morgon på grund av regn.

Anmärkningar om spårlängd

• 1960-1969: 1,5 mils bana
• 1970-1996: 1,522 mils bana
• Från 1997 och framåt: 1,54 mils bana

Flera vinnare (förare)

Flera vinnare (lag)

Tillverkaren vinner

• 1966: Richard Petty ledde 90 varv och slog Buddy Baker för sin första seger i Atlanta, men loppet handlade om Curtis Turner, som stod i pole-sitter, och Fred Lorenzen, som startade som trea. Eftersom Ford inte längre deltog i en tvist om motorreglerna hade säsongen dominerats av Chrysler-bilar. Turner körde en Smokey Yunick Chevrolet som enligt ryktet var radikalt förändrad och inte överensstämde med NASCAR:s regelverk. Lorenzen körde Junior Johnsons Ford, en bil med smeknamnet "The Yellow Banana" eftersom karossen hade ändrats på ett synligt sätt. Turner ledde 60 varv och slutade på 24:e plats på grund av fel på fördelaren, medan Lorenzen ledde 24 varv och slogs ut i en krasch och slutade på 23:e plats.
• 1971: Richard Petty blev den första stockcarföraren att nå 1 miljon dollar i karriärintäkter efter en tävlingslång duell med Bobby Allison.
• 1976: Dave Marcis tog sin sista seger på superspeedway. Marcis körde Harry Hydes berömda Dodge nr 71 och förde under större delen av de första 64 varven en kamp med Buddy Baker, Cale Yarborough och David Pearson. Deltidsföraren Dale Earnhardt överlevde en stor krasch med cirka 60 kvar att köra när Dick Brooks träffade väggen i trean och gled in i Earnhardts väg; Earnhardt tumlade in i den fjärde kurvan.
• 1977: Loppet förkortades på grund av regn/mörker. Darrell Waltrip utnyttjade James Hyltons omkörda bil och stormade förbi Donnie Allison på sista varvet. Allison kraschade med Cale Yarborough när han kom till strecket.
• 1978: Ett poängsammandrag ledde till en pinsam ändring av den utsedda vinnaren. Den manuella poängsättningen visade att Richard Petty hade vunnit före Dave Marcis, men en ny kontroll timmar senare visade att Donnie Allison, som slutade två längder före Petty och Marcis, verkligen hade vunnit.
• 1979: Neil Bonnett vann över Dale Earnhardt, Yarborough och Bobby Allison i en het kamp mellan fyra bilar under loppets sista 20 varv. Efter loppet tog Darrell Waltrip två poängs försprång över Richard Petty inför säsongsfinalen i Ontario.
• 1980: Segern hjälpte honom att närma sig 29 poäng från ledaren Dale Earnhardt med ett lopp kvar i 1980 års titeljakt.
• 1981: ESPN sände loppet live, den första sändningen för det tredje året på kabel-tv. Loppet förvandlades till en livlig historia då Neil Bonnett och Richard Petty kämpade fram och tillbaka om ledningen bland bud från Darrell Waltrip, Joe Ruttman och Harry Gant. De två sista varven var en våldsam duell som Bonnett vann över Waltrip och Cale Yarborough.
• 1982: I loppet sattes banrekord för ledningsbyten med 45 byten mellan 14 förare. Blåsor i däcken förstörde Richard Pettys segerförsök när Bobby Allison vann mot Darrell Waltrip och Harry Gant. Detta skulle bli den sista starten för countrysångaren Marty Robbins, som avled i december samma år.
• 1984: Föraren Terry Schoonover dödades i loppet efter att ha kraschat in i barriären i kurva två.
• 1986: Dale Earnhardt tog sin andra titel i karriären genom att fullständigt dominera Dixie 500. Resten av topp fem bestod av NASCAR-kändisar - Richard Petty, Bill Elliott, Tim Richmond och Buddy Baker.
• 1987: För första gången var detta lopp planerat som NASCAR-säsongens sista lopp.
• 1989: I detta lopp dödades den oberoende föraren Grant Adcox i en krasch.
• 1990: När bilarna stod tätt ihop för depåstopp i slutet av loppet under gult (resultatet av NASCAR:s regel att stänga depåvägen när gult kommer ut istället för att låta bilarna gå i depå innan gult tas), dödades en av Bill Elliotts besättningsmedlemmar när Ricky Rudd kom in i depån för service och förlorade kontrollen över sin bil. Detta ledde till att NASCAR införde en hastighetsbegränsning på depåvägen för besättningsmedlemmarnas säkerhet.
• 1992: anses allmänt vara ett av de mest dramatiska NASCAR-loppen genom tiderna. Se 1992 Hooters 500
• 1993: De bar flaggorna nr 7 och 28 för att hedra Alan Kulwicki och Davey Allison som båda omkom i flygolyckor under säsongen. Både Kulwicki och Allison var nyckelpersoner exakt ett år tidigare vid det klassiska loppet 1992.
• 1995: Jeff Gordon tog sin första titel i serien när Dale Earnhardt körde sitt nummer 3 till seger på en tid av 3 timmar, 3 minuter och 3 sekunder.
• 1996: Bobby Labonte tog hem segern, den första för Joe Gibbs Racing som byggde sina egna motorer efter fyra säsonger med Rick Hendrick-motorer. Terry Labonte vann 1996 års Winston Cup Championship för Hendrick Motorsports. De två körde ett segervarv tillsammans och firade tillsammans i segergången.
• 1997: 325 varv / 500,5 miles med ny konfiguration. Bobby Labonte vann i JGR:s första seger med Pontiac; Pontiacs dominerade topp tio i mål.
• 1998: Tävlingen förkortad på grund av regn och mörker. Regnförseningar under hela dagen gjorde att loppet gick till midnatt, och banansvariga ville att fansen skulle komma hem vid en anständig tidpunkt. Första nattliga cuploppet.
• 2000: Tävlingen skjuts upp från söndag till måndag på grund av regn. Darrell Waltrips sista start i karriären. Det skulle bli sista gången som tävlingen skulle vara det sista loppet i NASCAR-säsongen.
• 2001: Det var planerat att vara det sista loppet för säsongen 2001, men Loudon flyttades till helgen efter på grund av den 11 september. Det gjorde att detta istället blev säsongens näst sista lopp.
• 2002: Tävlingen förkortad på grund av regn. Flyttas från november till oktober, vilket innebär att loppet inte längre är det sista loppet i NASCAR-säsongen.
• 2009: Loppet flyttades från oktober till Labor Day-helgen, vilket var det första NASCAR Cup Series-loppet i Atlanta som startade på natten. Kasey Kahne vann, årets andra seger för teamet som nu lyder under Richard Petty Motorsports.
• 2011: Tävlingen sköts upp från söndag kväll till tisdag eftermiddag på grund av regn. Jeff Gordon tog sin 85:e seger i karriären efter en våldsam duell med lagkamraten Jimmie Johnson under de sista tio varven på slitna däck, vilket gav honom en tredjeplats på listan över segrar genom tiderna och flest segrar för en förare i NASCAR:s moderna era (1972-nutid). Detta var bara andra gången i NASCAR:s moderna era som ett lopp sköts upp till en tisdag, den andra gången kom i augusti 2007 i Michigan (också på grund av regn). Gordon hedrades av NASCAR:s ordförande Mike Helton med ett inramat porträtt med foton från Jeffs tidigare segrar som gjordes i form av nr 85 för att fira milstolpsegern.
• 2015: Starten försenades med nästan en timme på grund av regn. När loppet väl började inträffade två vrak, ett med 69 varv kvar där två bilar var inblandade, och ett annat vrak med 21 varv kvar. Sex bilar var inblandade i den andra incidenten, vilket medförde en röd flagg på nio minuter och en sekund för att underlätta saneringen på banan. Jimmie Johnson tog sin första seger för säsongen.
• 2016: Johnson upprepade sin seger i loppet och gick upp på samma nivå som Dale Earnhardt med 76 Cup-segrar i karriären. Matt Kenseth fick svart flagg vid ett stopp med grön flagg när en besättningsman lämnade en kilnyckel på bakdäcket och en annan besättningsman plockade upp den för att använda den på bilen; ett kommunikationsfel innebar att Kenseth stannade kvar på banan i fem varv och inte fick poäng för ett av dessa varv.
• 2017: 2500:e loppet i Monster Energy NASCAR Cup Series. Kevin Harvick ledde 292 av de 325 varven och såg ut att vara på väg mot sin andra seger i Atlanta tills en varning kom ut för Austin Dillons stillastående bil. När de kom ner till depåvägen under varning blev Harvick påkommen med att köra för fort vid utfarten, vilket skickade honom till bakre delen av fältet. Kyle Larson var på väg mot segern, men med sju varv kvar att köra lämnade han dörren öppen som om han var omedveten, vilket gjorde att Brad Keselowski kunde passera honom och slutligen vinna. Det var också första gången som etapploppsformatet användes i Atlanta, där etapperna 1 och 2 var 85 varv långa vardera, och etapp 3 omfattade de sista 155 varven av tävlingen. Sista loppet på den ursprungliga asfalten som lades ner när banan byggdes om 1997, men röster från fans och förare kräver att de inte ska lägga om ytan, trots att flera förare såg däck som gick sönder under loppet.