Ampthill är en liten stad och en civil församling i Bedfordshire, England, mellan Bedford och Luton. Cirka 6 000 personer bor i staden. En regelbunden marknad har ägt rum på torsdagar i mer än 700 år.
Ampthill
Historia
Namnet "Ampthill" kommer från ett anglosaxiskt ord, "Aemethyll", som betyder antingen "myrstack" eller "myrinfekterad kulle". I Domesday Book heter Ampthill "Ammetelle", med Nigel de la Vast som markägare år 1086.
År 1242 gav kung Henrik III Ampthill rätt att hålla en marknad på torsdagar. Torsdagsmarknaderna hålls fortfarande.
Henrik VIII besökte ofta Ampthill Castle. Katarina av Aragonien bodde på slottet från 1531 tills hon skilde sig 1533, då hon flyttade till Kimbolton. Slottet byggdes på 1400-talet av Sir John Cornwall, senare Lord Fanhope. Han använde pengar som han hade tjänat på lösensummor efter slaget vid Agincourt. Slottet är nu borta men det finns fortfarande några intressanta delar av slottslivet kvar. Det gäller bland annat dammar, som West Minster Pond, som gjordes för att hålla och odla fisk för att ge mat till slottet.
Houghton House
Houghton House byggdes 1621 av Mary, grevinnan av Pembroke och bror till poeten Sir Philip Sidney. År 1675 gav huset John Bunyan idén till "The House Beautiful" i hans bok The Pilgrim's Progress. Bunyans bok bygger på hans egen resa mellan Bedford och Luton. Den branta sluttningen som leder in i Ampthill stod modell för "Hill of Difficulty". Houghton House övergick till hertigen av Bedford 1738 och blev en ruin efter att taket togs bort 1794.