Ganges

Samordnar: 22°05′N 90°50′E / 22.083°N 90.833°E / 22.083; 90.833

Geografi

Regeringen förklarade att Gangesfloden mellan Allahabad och Haldia är nationell vattenväg nr 1. Floden har många industristäder som Patliputra, Kannauj, Kara, Prayagraj, Varanasi, Ghazipur, Murshidabad, Baharampur och Kolkata på sina stränder. Gangesbäckenet avvattnar 1 000 000 kvadratkilometer och har en av världens högsta befolkningstäthet. Flodens genomsnittliga djup är 17 meter och det största djupet är 33 meter.

Kurs

Floden börjar från en glaciär som kallas Gangotri-glaciären, som ligger i Garhwal-regionen i Himalaya. Ganges rinner genom norra Indien och mynnar ut i Bengaliska viken i östra Indien. Sammanlagt flyter den 3 877 km vilket gör den till en av världens längsta floder. Dess avrinningsområde är 907 000 km² brett. De största floderna som rinner ut i Ganges är Brahmaputra, Gomti, Kosi, Gandak, Ghaghra, Yamuna och Son.

Ganges rinner bara 200 km genom Himalaya. Floden berör slättland i Rishikesh-regionen nära Haridwar i Uttarakhand. Därefter passerar den genom städerna Kanpur, Soron, Kannauj, Allahabad, Varanasi, Patna, Ghazipur, Bhagalpur, Mirzapur, Ballia, Buxar, Saidpur och Chunar. Vid Allahabad flyter floden samman med Yamuna. Vid Pakur delar sig floden i två bifloder, nämligen Bhāgirathi-Hooghly och huvudfloden. Bhāgirathi-Hooghly bildar i sitt senare lopp Hooghlyfloden. Huvudströmmen Ganges går in i Bangladesh. Nära gränsen till Bangladesh kontrollerar Farakka Barrage flödet av Ganges genom att avleda en del av vattnet till en tilloppskanal som har förbindelse med Hooghlyfloden för att hålla den relativt slamfri.

Ganges övre lopp

Förorening av Ganges

Ganges är mycket förorenad eftersom alla släpper ut sitt avfall i den. Detta orsakar många sjukdomar som kolera, hepatit, tyfus och amöbisk dysenteri. Förekomsten av koliforma bakterier i vattnet har ökat långt över det normala. Detta är en viktig orsak till vattenförorening. Dessa sjukdomar orsakar ungefär en tredjedel av dödsfallen i Indien varje år. Det är därför regeringen har startat ett projekt på flera miljarder euro som kallas Ganga Action Plan (GAP).

Historia

Under den tidiga vediska tidsåldern var Indus och Sarasvati de största floderna på den indiska subkontinenten, inte Ganges. Men de tre senare vedorna tycks ge Ganges mycket större betydelse, vilket framgår av de många hänvisningarna. Den första europeiska resenären som nämnde Ganges var möjligen Megasthenes (ca 350-290 f.Kr.). På Roms Piazza Navona ligger Fontana dei Quattro Fiumi (de fyra flodernas fontän), ritad av Gian Lorenzo Bernini och byggd 1651. Konstverket symboliserar fyra av världens stora floder (Ganges, Nilen, Donau och Río de la Plata), som ska representera de fyra kontinenterna (Australien och Antarktis var okända då).

Religiös betydelse

Inom hinduismen

Hinduerna betraktar Ganges inte bara som en flod utan också som en mor, en gudinna, en tradition, en kultur och mycket mer. Inom hinduismen anses det heligt att vallfärda till Ganges och ta ett dopp. Detta leder till fler sjukdomar: ytterligare en ökning av antalet dödsfall. Många hinduer tror att ett bad i Ganga kan rena en persons själ från alla tidigare synder, och vissa tror att det också kan bota sjukdomar. Därför har många hinduiska familjer Ganga-vatten i sina hem eftersom de anser att det är mycket rent. De heliga städerna som Haridwar, Allahabad, Kanpur och Varanasi lockar tusentals pilgrimer. Tusentals hinduiska pilgrimer anländer till dessa städer för att bada i Ganges.

Legenden om Bhagirath

Enligt hinduiska puranas gjorde en kung vid namn Bhagiratha Tapasya i många år för att få fram floden Ganges. Ganges bodde då i himlen. Med hjälp av det rena vattnet från Ganga ville Bhagiratha befria sina förfäder från en förbannelse. Därför steg Ganges ner till jorden för att göra jorden from och bördig och tvätta bort människornas synder.

En liten helgedom vid Gomukh, Gangotri glaciär

Ekonomisk betydelse

Ganges vatten används i stor utsträckning i jordbruket på de bördiga Ganges-slätterna. De viktigaste grödorna som odlas i området är ris, sockerrör, linser, oljeväxter, potatis och vete. Längs flodens stränder finns träsk och sjöar som ger goda odlingsmöjligheter för grödor som baljväxter, chili, senap, sesam, sockerrör och jute. Man fiskar också i Gangas vatten. Industrier som kräver stora mängder vatten etableras vid flodens stränder. Ganges är populär för forsränning, vilket lockar många äventyrare under sommarmånaderna. Turism är också en relaterad verksamhet i modern tid.