Donau – Europas näst längsta flod och viktig vattenväg

Donau – Europas näst längsta flod: 2 860 km vattenväg genom 10 länder, historiska städer som Wien och Budapest och det spektakulära Donaudeltat.

Donau (latinskt namn Hister) är den näst längsta floden i Europa (Volga är den längsta). Det är den längsta floden i Europeiska unionen.

Floden är 2 860 km lång. Brigach och Breg förenas i Donaueschingen (nära Schwarzwald) för att "bilda" Donau. Donau rinner genom eller utgör en del av gränsen till tio länder: Tyskland, Österrike, Slovakien, Ungern, Kroatien, Serbien, Rumänien, Bulgarien, Moldavien och Ukraina. Floden mynnar ut i Svarta havet genom Donaudeltat.

Bland de större städerna finns Ulm och Regensburg i Tyskland, Linz och Wien i Österrike, Bratislava i Slovakien, Budapest i Ungern, Vukovar i Kroatien, NoviSad och Belgrad i Serbien.

Donau har även namn på många andra språk: Det finns även andra namn på Donau: esperanto Danubo, bulgariska Дунав (Dunav), tyska och plattdüütsch Donau, grekiska Dounavis, antik grekiska: Ister, ungerska Duna, turkiska Tuna, latin Danuvius eller Danubius, rumänska Dunăre, kroatiska Dunav, serbiska Дунав, slovakiska Dunaj, ukrainska Dunay.

Donau är en viktig vattenväg. Oceanfartyg kan gå upp till Brăila i Rumänien. Flodbåtar kan gå till Kehlheim i Bayern. Mindre fartyg kan gå upp till Ulm.

Det finns tre konstgjorda vattenvägar i Donau:

Källa, lopp och avrinningsområde

Källan räknas traditionellt som föreningen mellan Brigach och Breg i Donaueschingen. Från Schwarzwald flyter Donau österut genom Centraleuropa och bildar delar av gränserna mellan flera länder. Floden mynnar i Svarta havet via det omfattande Donaudeltat.

Avrinningsområdet är mycket stort och sträcker sig över stora delar av Centraleuropa och delar av Östeuropa; det omfattar cirka 801 000 km² och påverkar klimat, jordbruk och vattenresurser i ett stort antal länder.

Viktigaste bifloder

Donau tar emot många stora bifloder som ökar vattenföringen och påverkar flodens karaktär. Bland de viktigaste är:

• Inn (ansluter vid Passau) — bidrar med kallt alpvattnet från Österrike/Tyskland.
• Morava (vid gränsen Österrike/Slovakien) — kort men betydelsefull.
• Drava (Kroatien/Slovenien/Ungern) — viktig för flöde och sediment.
• Sava (ansluter vid Belgrad) — en av de största bidragande floderna från Balkan.
• Tisza (från Ungern) — bidrar med stora vattenmängder från Pannoniska slätten.
• Andra viktiga bifloder är bland annat Prut, Olt, Siret och Iskar.

Navigation, hamnar och vattenvägar

Donau är en av Europas viktigaste inre vattenvägar och binder samman centralauropeiska industriregioner med Svarta havet och vidare till världshaven. Tack vare uddar, kanaler och slussar kan stora fartyg nå långt upp i floden — oceanfartyg når Brăila, och fraktfartyg når flera stora inlandshamnar. Flodtrafiken används för godstransporter (särskilt bulklaster som spannmål, kol och byggmaterial), persontrafik och turism.

Internationella överenskommelser och samordning mellan flodländernas myndigheter reglerar farleder, slussning och säkerhet på vattnet.

Vattenkraft, dammar och stora konstruktioner

Längs Donau finns flera större dammar och vattenkraftverk, ofta byggda i samband med gränssamarbeten. Ett uppmärksammat exempel är Iron Gate (Järnportarna) mellan Serbien och Rumänien — en serie dammar och kraftverk som reglerar flödet, möjliggör navigation och producerar el. Projekt som Gabcikovo–Nagymaros (mellan Slovakien och Ungern) har varit politiskt kontroversiella men visar hur floden också används för vattenreglering och energiproduktion.

Ekologi och skydd

Donaudeltat är ett av Europas mest värdefulla våtmarksområden — ett biologiskt rikt delta med många fågelarter, fiskar och sällsynta växter. Deltat är ett skyddat område och ett UNESCO-biosfärområde. Samtidigt påverkas Donau av utsläpp, industri- och jordbruksföroreningar, överfiske, dammbyggen och introduktion av främmande arter (t.ex. vissa musslor och fiskarter).

För att skydda vattenkvaliteten och den biologiska mångfalden finns internationella samarbeten, till exempel International Commission for the Protection of the Danube River (ICPDR), som arbetar med övervakning, återställning och åtgärder mot föroreningar och översvämningar.

Historia och kulturell betydelse

Donau har historiskt varit en gräns, handelsled och kulturaxel: romerska gränslinjer (limes), medeltida handelsvägar och moderna transportleder har alla följt floden. Många historiska städer som Wien, Bratislava, Budapest och Belgrad har växt upp längs Donau och floden ligger till grund för rikligt kulturarv, konst och litteratur i regionen.

Översvämningar och vattenhantering

Floden är utsatt för stora variationer i flöde och har orsakat kraftiga översvämningar vid flera tillfällen (t.ex. 2002, 2013). För att minska skador byggs dämmen, flodbankar, regleringsanläggningar och varningssystem, och länderna samarbetar för att förbättra beredskap och återuppbygga känsliga våtmarker.

Konstgjorda vattenvägar i Donau

Det finns flera viktiga konstgjorda vattenvägar och kanaler knutna till Donau som ökar dess betydelse som transportled:

• Main–Donau-kanalen (förbinder Donau med floden Main och därmed Rhen, vilket skapar en sjöväg mellan Svarta havet och Nordsjön).
• Donau–Svarta havet-kanalen (i Rumänien, förbättrar sjöförbindelsen mellan Donau och Svarta havet och underlättar för större fartyg).
• Donaukanal (en reglerad och delvis konstgjord biflod genom Wien som används för trafik, dränering och rekreation).

Framtida utmaningar

Donau står inför utmaningar som klimatförändringarnas påverkan på nederbördsmönster, behovet av renare vatten, bevarande av ekosystem och balansen mellan utveckling (sjöfart, energi, bevattning) och naturvård. Fortsatta internationella samarbeten och hållbar förvaltning är avgörande för flodens framtid.

Frågor och svar

Fråga: Vilken är den näst längsta floden i Europa?

F: Hur lång är floden Donau?

F: Var börjar och slutar Donau?

F: Vilka länder flyter den genom eller utgör en del av deras gräns?

Fråga: Vilka är några större städer som ligger vid dess stränder?

F: Finns det några konstgjorda vattenvägar byggda på den?

Sök med bokstav