Gap är en kommun i departementet Hautes-Alpes i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur i sydöstra Frankrike. Det är prefektur (huvudstad) och administrativt centrum för departementet. Gap är också ett lokalt service- och handelscentrum med offentliga tjänster, utbildning och sjukvård som viktiga arbetsgivare. Staden har cirka 40 000 invånare och fungerar som regionens största tätort i de omgivande högalpina områdena.

Gap är Frankrikes högst belägna prefektur (departementhuvudstad) och staden ligger i en dal vars botten ligger på en höjd av cirka 735 meter över havet. Den omges av alplandskap med berg, skogar och flera mindre bergskedjor som ger goda möjligheter till utomhusaktiviteter året runt.

Geografi

Gap ligger i en skålformad dal och omges av bergstoppar och sluttningar som hör till Alperna. Landskapet växlar mellan öppna dalgångar, skogsområden och alpina ängar. Närheten till naturreservat och nationalparker gör området populärt för natur- och friluftsliv.

Historia och kultur

Stadens historia sträcker sig ända tillbaka till antiken och medeltiden, vilket syns i några äldre stadsdelar och kyrkobyggnader. Ett av stadens landmärken är katedralen Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux, som är biskopssäte för det lokala stiftet. Gap har också lokala traditioner, festivaler och kulturella evenemang som speglar både bergskulturen och den provencalska påverkan.

Befolkning och samhälle

Gap är centrum för ett större omland där mindre byar och samhällen är beroende av staden för handel, utbildning och sjukvård. Befolkningen består av både långvariga invånare och nyinflyttade som attraheras av livskvaliteten i naturen samt närheten till skidorter och friluftsmöjligheter.

Ekonomi och infrastruktur

Kommunens ekonomi domineras av offentlig förvaltning (som prefektur), tjänstesektor, handel och turism. Näringslivet kompletteras av små och medelstora företag samt aktiviteter kopplade till friluftsliv och vintersport. Gap nås med väg- och järnvägsförbindelser, och det finns även en mindre flygplats/aerodrom (Gap–Tallard) som används för allmänflyg och segelflyg. Lokala vägar förbinder staden med större regionala centra och med bergsbyarna i departementet.

Klimat

Klimatet i Gap präglas av en alpin karaktär med inslag av medelhavspåverkan: kalla, snörika vintrar och relativt varma somrar. Vädret kan växla snabbt i bergsområden vilket gör lämplig utrustning och planering viktig för friluftsaktiviteter.

Sevärdheter och fritid

Gap är en utgångspunkt för många aktiviteter: skidåkning i närliggande anläggningar, vandring, mountainbike, klättring, paragliding och segelflyg. I staden finns även museer, historiska byggnader och parker för rekreation. Turismen är betydande, både för vinter- och sommaraktiviteter.

Sammanfattningsvis är Gap en viktig administrativ och regional knutpunkt i de franska Alperna, känd för sin höga belägenhet bland prefektursstäder, sin närhet till bergsnaturen och sina möjligheter för året-runt-friluftsliv.