Orkanen Helene | en av de starkaste orkanerna under 2006
Orkanen Helene var en av de starkaste orkanerna under 2006 års orkansäsong i Atlanten. Den ligger på samma nivå som orkanen Gordon, som också var mycket stark. Den var den nionde tropiska stormen, den fjärde orkanen och den andra starka orkanen under 2006 års orkansäsong i Atlanten.
Helene var en lång orkan av Kap Verde-typ som bildades i den yttersta sydöstra delen av Nordatlanten. När den var som starkast var den en kategori 3-orkan på Saffir-Simpson orkanskala. Den nådde denna nivå när den färdades över centrala Atlanten. Den träffade aldrig land förrän i slutet av sitt liv som en svag extratropisk cyklon. Den hade endast en liten effekt på de norra brittiska öarna.
Stormhistoria
Under andra veckan i september började en stark tropisk våg röra sig utanför Afrikas kust. Den var välorganiserad från början och den 11 september, redan innan den nådde Atlanten, trodde National Hurricane Center att den snabbt skulle kunna förvandlas till ett tropiskt lågtryck. Det var vad som hände, och den blev tropisk depression åtta på morgonen den 12 september.
Eftersom depressionen var så stor var den ganska långsam att utveckla, i kombination med en viss ostlig vindskjuvning i östra Atlanten och på grund av det sahariska luftskiktet i norr när den rörde sig söder om Kap Verde-öarna. Den faktiska förstärkningen avtog eftersom konvektionen var mycket långsam. Den 13 september förstärktes dock depressionen till den tropiska stormen Helene. Stormen stärktes långsamt över de varma vattnen i östra Atlanten därefter när den drog väst-nordväst.
En del torr luft från Saharas luftlager fortsatte att bromsa Helenes förstärkning den 14 september, eftersom Helene fortfarande var en svag tropisk storm. Den 15 september förstärktes den dock plötsligt när skjuvningen blev lägre.
På morgonen den 16 september började stormen få ett öga och förstärktes till orkanen Helene. Intensiteten förblev ett tag oförändrad som en svag kategori 1-orkan, eftersom förstärkningen bromsades upp av medelhög vindskjuvning trots att det inte fanns mycket torr luft. Sent på kvällen började stormen sakta bli starkare igen.
Den 17 september förstärktes den snabbare och Helene blev snabbt en kategori 2-orkan på morgonen när ögat blev tydligare och omgiven av djupare konvektion. Helene vände också mer norrut och saktade in i centrala Atlanten, vilket berodde på en svaghet i den subtropiska åsen längre norrut som skapades av Gordon. Eftersom Helene vände norrut flyttades orkanen bort från alla landområden. Förstärkningen fortsatte under eftermiddagen, och på kvällen förstärktes Helene till en stor orkan med 115 mph (185 km/h) och ett lägsta centrala tryck på 962 mbar. Eftersom skjuvningen förblev låg och haven förblev varma blev Helene lite starkare. Som mest var den en stark kategori 3-orkan med vindar på 120 mph (195 km/h) tidigt den 18 september. Vid den tidpunkten befann sig Helene och Gordon på ungefär samma longitud i det öppna havet.
När Gordon rörde sig österut på eftermiddagen den 18:e byggdes en smal rygg upp som tvingade Helene västerut. Ögonväggen kollapsade ganska mycket och Helene försvagades till en kategori 2-orkan, där den stannade i cirka 48 timmar fram till den 20 september på grund av en lång cykel för byte av ögonvägg och ett utsträckt molnmönster. Den 20 september vände Helene tillbaka mot nordväst och försvagades lite eftersom vindskjuvningen blev lite större. På eftermiddagen nedgraderades orkanen till en kategori 1-orkan, vilket Helene förblev som tills den blev extratropisk.
Tidigt den 21 september rörde sig rörelsen norrut längs den nordvästra kanten av den subtropiska åsen. Den rörelsen fortsatte under hela dagen, men Helene började dock vända mer åt nordost på kvällen längs kanten av den subtropiska ryggen, öster om Bermuda. Eftersom vindskjuvningen blev mindre och vattnet var ganska varmt vid cirka 27 °C (81 °F) förblev Helene en kategori 1-orkan utan några större förändringar av sin styrka. Styrkan stannade på cirka 130 km/h (80 mph) innan den stärktes lite sent den 22 september, även om den förlorade vissa tropiska egenskaper (den klassades tillbaka till en tropisk storm under en kort tid) när den rusade upp mot nordost i norra Atlanten. När QuikSCAT analyserade den tidigt den 23 september sade de att den definitivt var en högklassig kategori 1-orkan med vindar på 145 km/h (90 mph).
Helene förvandlades till en "hybridstorm" med både tropiska och extratropiska drag på eftermiddagen, med en djup, varm kärna. Därefter försvagade större skjuvningar Helene igen, även om den förblev en storm med orkanstyrka tills den var helt extratropisk på morgonen den 24 september. Efter att ha blivit helt extratropisk försvagades stormen när den rörde sig österut och blev ett stormcentrum väster om Irland tidigt den 27 september. Den gick så småningom samman med ett större extratropiskt lågtryck nära norra delen av de brittiska öarna sent den 27 september.
Helene sedd från rymdfärjan Atlantis den 17 september.
Orkanerna Gordon (överst) och Helene.
Effekt
Även om Helene var en tropisk cyklon kom stormen aldrig nära land. Tre fartyg fastnade i Helenes yttre del. Det starkaste av dessa rapporterade vindar på 56 mph (91 km/h) tidigt den 23 september i norra Atlanten. Även om orkanen höll sig långt från ön gjorde den grova vågor på Bermuda. Som ett försvagat extratropiskt system rapporterades kraftiga vindbyar på Irland och i norra Skottland. Den kraftigaste vindbygen på Irland inträffade vid Valentia Observatory, där vindbyar på 56 mph (91 km/h) rapporterades. I Skottland var den kraftigaste vindbygen på ön South Uist i de yttre Hebriderna, där vindbyar på 118 km/tim rapporterades. Inga skador eller dödsfall rapporterades på grund av Helene.
Frågor och svar
Fråga: Vad var orkanen Helene?
Svar: Orkanen Helene var en av de starkaste orkanerna under 2006 års orkansäsong i Atlanten. Den ligger på samma plats som orkanen Gordon, som också var mycket stark.
Fråga: Hur bildades den?
Svar: Helene bildades i den yttersta sydöstra delen av Nordatlanten som en lång orkanstyrka av Kap Verde-typ.
Fråga: Vilken kategori av orkan var den när den var som starkast?
S: Helene var som starkast en orkan av kategori 3 på Saffir-Simpson orkanskala.
F: Vart reste den för att nå denna nivå?
S: Den nådde denna nivå när den färdades över centrala Atlanten.
F: Träffade den någonsin land under sin livscykel?
S: Nej, den träffade aldrig land förrän i slutet av sitt liv som en svag extratropisk cyklon.
F: Vilken effekt hade den på land när den slutligen nådde land?
S: När orkanen Helene slutligen nådde land var effekterna endast små på norra Brittiska öarna.
