Bermuda: Brittiskt utomeuropeiskt territorium — öar, klimat & turistmål

Bermuda upptäcktes 1505 av den spanske sjöfararen Juan de Bermúdez (som sa att det bara bodde grisar där), efter vilken öarna har fått sitt namn. Bermúdez gjorde anspråk på dem för det spanska imperiet. Ön, som inte var ockuperad, koloniserades av England 1609, vilket gör den till det äldsta och mest befolkade kvarvarande brittiska utomeuropeiska territoriet. Dess första huvudstad, St George's, grundades 1612 och är den äldsta kontinuerligt bebodda engelska staden i Amerika.

Landet ligger i Atlanten, nära den västra kanten av Sargassohavet. Det ligger cirka 580 nautiska mil (1070 km, 670 mi) ostsydost om Cape Hatteras på Outer Banks i North Carolina och cirka 590 nautiska mil (1100 km, 690 mi) sydost om Martha's Vineyard. Ön ligger rakt öster om Fripp Island i South Carolina. Den har en 103 km lång kustlinje.

Området har 181 öar. Den totala ytan är 53,3 kvadratkilometer. Den största ön är Main Island, som ibland kallas Bermuda.

Bermuda har ett subtropiskt klimat. Vädret är fuktigt, vilket gör att värmeindexet på sommaren kan vara högt, även om temperaturen i mitten av augusti sällan överstiger 30 °C. Vintrarna är milda, med genomsnittliga dagstemperaturer i januari och februari runt 20 °C (68 °F). Temperaturen sjunker sällan under 10 °C (50 °F).

Bermuda riskerar att drabbas av orkaner. Öns ringa storlek gör att direkta landstigningar är sällsynta. Den senaste orkanen som orsakade betydande skador på Bermuda var orkanen Fabian i kategori 3 den 5 september 2003.

Den enda färskvattenkällan på Bermuda är nederbörd. Det samlas upp på tak och i avrinningsområden och lagras i tankar. Varje hus har vanligtvis minst en av dessa tankar som utgör en del av grunden.

När Bermuda upptäcktes fanns det ingen befolkning. Det var mestadels täckt av skogar av bermudaceder och mangroveskogar längs kusten. Endast 165 av öns nuvarande 1 000 arter av kärlväxter anses vara inhemska. Av dessa är 15, inklusive cedern, endemiska.

Många arter av palmer har introducerats på Bermuda. Kokospalmer växer där, vilket gör det till den nordligaste platsen för naturlig tillväxt av denna art. Kokosnötter växer på Bermuda, men bristen på värme gör att de vanligtvis inte kan sätta frukt ordentligt.

De enda inhemska däggdjuren på Bermuda är fem arter av fladdermöss. Alla dessa fladdermöss finns också i östra USA - Lasionycteris noctivagans, Lasiurus borealis, Lasiurus cinereus, Lasiurus seminolus och Perimyotis subflavus. Andra allmänt kända djur på Bermuda är nationalfågeln Bermuda-stormfågel och Bermuda-stenskrake. Man trodde länge att skinkan var det enda inhemska landlevande ryggradsdjuret på Bermuda. Nyligen har man dock upptäckt att en art av sköldpadda fanns före människans ankomst till ögruppen.

Bermuda är indelat i nio församlingar och två kommuner.

Bermudas nio församlingar:

• Devonshire
• Hamilton
• Paget
• Pembroke
• St George's
• Sandys
• Smiths
• Southampton
• Warwick

Bermudas två kommuner:

• Hamilton (stad)
• St George's (stad)

Bermudas två informella byar:

• Flatts Village
• Somerset Village

Trots sina namn är Jones Village (i Warwick), Cashew City (St. George's), Claytown (Hamilton), Middle Town (Pembroke) och Tucker's Town (St. George's) bara stadsdelar. Dandy Town och North Village är idrottsklubbar och Harbour View Village är ett litet offentligt bostadsområde.

Bermuda har en välmående ekonomi med finanssektorn som största sektor, följt av turismen. År 2005 påstods Bermuda till och med ha världens högsta BNP per capita, men denna statistik är svår att verifiera eftersom Bermuda inte klassificeras som ett land utan snarare som ett territorium i Storbritannien.

Bermudas rosa sandstränder och det klara, ceruleanblåa havsvattnet är populärt bland turister. Många av Bermudas hotell ligger längs öns sydkust. Förutom dess stränder finns det ett antal sevärdheter. Det historiska St George's är ett världsarv. Dykare kan utforska många vrak och korallrev på grunt vatten (vanligtvis 30-40 fot (9,1-12,2 m) djup) med nästan obegränsad sikt. Många närliggande rev är lätta att nå från land för snorklare, särskilt vid Church Bay.

Bermudas mest populära besöksattraktion är Royal Naval Dockyard. Här finns bland annat Bermuda Maritime Museum. Andra sevärdheter är Bermuda Aquarium, Museum och Zoo, Bermuda Underwater Exploration Institute, Botaniska trädgården, fyrar och Crystal Caves med sina imponerande stalaktiter och underjordiska saltvattenbassänger.

Det är inte möjligt att hyra bil på ön. Besökare kan dock hyra skotrar för privat transport eller använda sig av kollektivtrafiken.

Bermuda har producerat eller varit hemvist för skådespelare som Oona O'Neill, Earl Cameron, Diana Dill, Lena Headey, Will Kempe och de mest kända Michael Douglas och Catherine Zeta-Jones. Andra film- och tv-personligheter som är födda eller har bott på Bermuda är bland annat producenten Arthur Rankin Jr. och serietecknaren och Muppet-mannen Michael Frith.

Musik och dans är viktigt på Bermuda. Bland de kända musikerna finns de lokala ikonerna The Talbot Brothers, som uppträdde i många decennier både på Bermuda och i USA och som var med i Ed Sullivans tv-sända varietéprogram. Andra musiker är jazzpianisten Lance Hayward, singer-songwritern Heather Nova och hennes bror Mishka, tenoren Gary Burgess, den klassiska musikern och dirigenten Kenneth Amis och på senare tid dancehallartisten Collie Buddz.

1979 blev Gina Swainson utsedd till "Miss World".

Bermudas cricketlandslag deltog i Cricket World Cup 2007 i Västindien. Deras mest kända spelare är Dwayne Leverock. Mycket känd är också David Hemp. Den årliga cricketturneringen "Cup Match" mellan de rivaliserande församlingarna St George's i öster och Somerset i väster är tidpunkten för en populär nationaldag.

År 2007 stod Bermuda värd för den 25:e PGA Grand Slam of Golf. Evenemanget återkom till Bermuda 2008 och 2009. Bermudianen Quinn Talbot var en gång världsmästare i enarmad golf.

Regeringen meddelade 2006 att den kommer att ge betydande ekonomiskt stöd till Bermudas cricket- och fotbollslag. Bland Bermudas mest kända fotbollsspelare finns Clyde Best, Shaun Goater, Reggie Lambe, Sam Nusum och Ralph Bean. År 2006 bildades Bermuda Hogges som landets första professionella fotbollslag. Laget spelar i United Soccer Leagues andra division.

Segling, fiske och ridsport är populärt bland både invånare och besökare. Newport-Bermuda Yacht Race är en mer än 100 år gammal tradition. En sport som är unik för Bermuda är att tävla i Bermuda Fitted Dinghy. Internationell tävling i One Design har också startat på Bermuda.

Vid de olympiska sommarspelen 2004 deltog Bermuda i segling, friidrott, simning, dykning, triathlon och ridning. Vid dessa olympiska spel skrev Bermudas Katura Horton-Perinchief historia genom att bli den första svarta kvinnliga dykaren i de olympiska spelen. Bermuda har haft en olympisk medaljör, Clarence Hill. Hill vann en bronsmedalj i boxning. Bermuda var också med i herrarnas skeleton vid de olympiska vinterspelen 2006 i Turin, Italien. Jillian Teceira var med i de olympiska spelen i Peking 2008. Bermuda deltar också i de vartannat år arrangerade Island Games. Det kommer att stå som värd 2013.

Bermuda har en stolt Rugby Union-samhälle. Bermuda Rugby Union-laget vann de karibiska mästerskapen 2011 och besegrade Guyana i finalen.

Bermuda är den östligaste punkten i den så kallade Bermudatriangeln - ett havsområde där ett antal flygplan och fartyg påstås ha försvunnit under mystiska omständigheter. Vissa människor tror att det finns ett mönster i försvinnandena, medan andra tror att det bara är en tillfällighet.