Inlandsis
Ett istäcke är en stor massa glaciäris som täcker en yta på mer än 50 000 kvadratkilometer. Det kan också kallas en kontinental glaciär. Det finns för närvarande två istäcken i världen: i Antarktis och på Grönland.
Isar är större än ishyllor och alpina glaciärer. Ismassor som täcker mindre än 50 000 km2 kallas för platåglaciärer. Isen i en platåglaciär kommer vanligtvis från en rad glaciärer som rinner in i den.
Det antarktiska istäcket är den största ismassan på jorden. Det täcker en yta på nästan 14 miljoner km2 och innehåller 30 miljoner km3 is. Omkring 90 % av sötvattnet på jordens yta finns i detta istäcke. Om hela isen skulle smälta skulle havsnivåerna stiga med 58 meter. Inlandsisen bildades först i början av Oligocen. Det drog sig tillbaka och avancerade många gånger fram till Pliocen, då det kom att uppta nästan hela Antarktis.
Grönlands istäcke täcker ungefär 82 % av Grönlands yta. Satellitbilder från NASA visar att isen smälter i en takt av cirka 239 kubikkilometer per år. Om hela isen smälter skulle havsnivåerna stiga med 7,2 meter. Inlandsisen utvecklades inte alls förrän i slutet av Pliocen, men uppenbarligen utvecklades den mycket snabbt. Detta hade den ovanliga effekten att fossiler av växter som en gång växte på dagens Grönland kunde bevaras mycket bättre än vad som var fallet med det långsamt bildande Antarktis istäcket.
En satellitbild av Antarktis.
Karta över Grönland
Frågor och svar
F: Vad är en isyta?
S: Ett istäcke är en stor massa av glaciäris som täcker ett område på mer än 50 000 kvadratkilometer (19 000 sq mi). Det kan också kallas en kontinental glaciär.
F: Hur många istäcken finns det i världen?
S: Det finns för närvarande två istäcken i världen: i Antarktis och på Grönland.
F: Vad är skillnaden mellan ett istäcke och en platåglaciär?
S: Isar är större än ishyllor eller alpina glaciärer. Ismassor som täcker mindre än 50 000 km2 kallas för platåglaciärer. Isen i en platåglaciär kommer vanligtvis från en rad glaciärer som rinner in i den.
F: Hur mycket sötvatten innehåller det antarktiska istäcket?
S: Antarktis istäcke innehåller 30 miljoner km3 sötvatten.
Fråga: Hur mycket skulle havsnivåerna stiga om hela Antarktis istäcke smälte?
S: Om hela isisen smälter skulle havsnivåerna stiga med 58 meter.
Fråga: Hur stor andel av Grönlands yta täcks av Grönlands egen inlandsis?
S: Grönlands inlandsis täcker ungefär 82 procent av Grönlands yta.
F: Hur snabbt smälter Grönlands inlandsis?
Svar: Satellitbilder från NASA visar att den smälter i en takt av cirka 239 kubikkilometer per år.
