Isaac Watts – engelsk psalmförfattare och hymnografins fader (1674–1748)
Isaac Watts (1674–1748) – engelsk psalmförfattare och hymnografins fader, skaparen av över 600 psalmer inklusive Joy to the World; liv och verk i fokus.
Isaac Watts (17 juli 1674–25 november 1748) var en engelsk pastor, predikant, poet och psalmförfattare. Han kallas ofta för "den engelska hymnografins fader" eftersom han var den första populära engelskspråkiga hymnförfattaren som systematiskt skrev nya kristna sånger för gudstjänstbruk i stället för att enbart översätta psalmer. Han skrev omkring 600 psalmer och andliga sånger, bland annat When I Survey the Wondrous Cross, Am I a Soldier of the Cross och Joy to the World. Han är begravd på Bunhill Fields-kyrkogården i London, England.
Tidigt liv och bakgrund
Isaac Watts föddes 1674 som ett litet och ofta sjukt barn. Hans familj tillhörde de så kallade icke-konformisterna (dissenterna), det vill säga kristna som stod utanför Church of England. Vid den här tiden kunde ledande företrädare för den statliga kyrkan fängsla eller bestraffa dem som inte följde kyrkans ordning; Watts far satt en tid i fängelse för sitt ickekonformistiska religiösa engagemang. Många kristna som var oliktänkande tvingades träffas i hemlighet på åkrar eller i lador för att undvika förföljelse—dissidenter riskerade böter om de predikade inför fler än ett fåtal människor. Denna bakgrund formade Watts tro och hans vilja att uppmuntra och trösta människor i deras kristna tro.
Utbildning och tidig publicering
Eftersom dissenters inte kunde studera vid de etablerade universiteten Oxford och Cambridge fick Watts sin utbildning i privatskole- och akademiska kretsar för icke-konformister. Han lärde sig klassisk litteratur och teologi och började tidigt skriva religiösa dikter och hymner. I början av 1700‑talet publicerade han sina första samlingar, där han bröt med den då vanliga praxisen att enbart använda metriserade psalmer och i stället lånade teman från Bibeln för att formulera personliga, kristocentriska sånger för gudstjänstliv och privat fromhet.
Verk, stil och inflytande
Watts betonade i sina texter det personliga religiösa livet, Kristi person och nåd, samt praktisk fromhet. Hans språk var ofta enkelt och gripande—avsett om han skrev allvarliga betraktelser eller kortare andaktsvisor för barn. Utöver sina cirka 600 psalmer skrev han också undervisande texter och mindre samlingar, bland annat sånger avsedda för barn (kända som Divine and Moral Songs). Många av hans sånger blev snabbt spridda i engelskspråkiga församlingar och har sedan dess översatts till flera språk.
Ett exempel på hans bestående inflytande är texten till Joy to the World, som bygger på en tolkning av Psalm 98 och senare sattes i musik som blivit ett av de mest kända julsångerna i den protestantiska världen. Hans hymnografi bidrog till att förändra gudstjänstmusiken i England och nu återfinns Watts texter i många olika samfunds psalmböcker och hymnalssamlingar världen över.
Sjukdom, senare liv och död
Watts hade under hela livet perioder av svag hälsa men fortsatte ändå att skriva och predika. Han verkade i olika icke‑konformistiska församlingar och vunnet stort anseende som författare och predikant. Han avled 1748 och begravdes i den icke-konformistiska begravningsplatsen Bunhill Fields i London, där flera andra framstående dissenter är begravda.
Arv och eftermäle
Isaac Watts räknas till de viktigaste figurerna i utvecklingen av den moderna protestantiska hymntraditionen. Hans insatser gjorde det möjligt för församlingar att sjunga nya, kristocentrerade sånger som var lättare att förstå och relatera till än många av de äldre metriserade psalmerna. Samtidigt mötte han viss kritik från konservativa psalmister som ansåg att originalpsalmerna borde bevaras orörda. Trots det lever hans texter kvar i mängder av psalmböcker och samlingar, och hans inflytande kan fortfarande märkas i den nutida gudstjänstmusiken.
För den som vill läsa mer finns många biografier och utgåvor av hans hymner som belyser både hans teologiska ståndpunkter och hans poetiska hantverk.
Isaac Watts skrev många inspirerande och uppmuntrande psalmer.
Barndom
Isak var redan som liten bra på och gillade rim. Han var en duktig elev och gillade böcker. När hans mor en gång sa att hon skulle ge en farthing (ett mynt) till den av hennes mans elever som kunde rimma bäst, försökte Isak och gjorde den här paret:
"Jag skriver inte detta för att få en farthing, utan för att pröva hur
jag kan överträffa dina farthing-författare."
När han var sex år gammal gjorde han några verser. När hans mamma såg dem kunde hon knappt tro att han hade skrivit dem. Så Isak gav sin mamma en dikt som han hade gjort med sitt namn:
Jag är en avskyvärd förorenad jordklump.
S-o Jag har fortsatt ända sedan min födelse.
Trots att Jehovas nåd dagligen ger mig
Men detta monster, Satan, kommer att lura mig.
C-kom därför, Herre, befri mig från Satans klor.
Vash mig i ditt blod, o Kristus.
och ge mig gudomlig nåd
Sök och pröva mitt hjärtas hörn.
så att jag i allt kan vara lämplig att göra.
S-tjänst åt dig, och sjunga ditt lov också.
Ministeriet
När han var i tjugoårsåldern såg Isaac ett behov i kyrkan. Han berättade för sin far att de psalmer som sjöngs i kyrkan var grova och hårda. Isaks far utmanade honom att skriva bättre sånger, och Isak började skriva psalmer. Watts producerade många psalmer som han nu är känd för.
Watts insåg också att barnen behövde ha psalmer som var anpassade till deras ålder, psalmer som de kunde sjunga i sin vardag. Därför skrev han 1720 Divine and Moral Songs, for the Use of Children. Dessa sånger handlade om ungdomsproblem på den tiden och än idag, med titlar som Against Evil Company och Against Pride in Clothes.
Watts levde ett långt och fullödigt liv med att predika om Jesus, undervisa och skriva böcker och psalmer. När han dog gavs hans papper till Yale University.
Hymner
Några av Isaac Watts mest kända och älskade sånger är:
- Glädje i världen!
- Come ye that love the Lord (ofta sjungen med kören [och titeln] "We're marching to Zion")
- Kom helig ande, himmelska duva]
- Jesus skall regera var solen än är
- Gud, vår hjälp i tiderna
- När jag betraktar det underbara korset
- Ack! och min frälsare blödde
- Detta är den dag som Herren har gjort
Frågor och svar
Fråga: Vem var Isaac Watts?
S: Isaac Watts var en engelsk pastor, predikant, poet och psalmförfattare, ofta kallad "den engelska psalmdiktningens fader".
F: Varför kallas Isaac Watts ofta för "den engelska psalmdiktningens fader"?
S: Isaac Watts var den första populära engelska psalmförfattaren och har skrivit omkring 600 psalmer, inklusive välkända psalmer som When I Survey the Wondrous Cross, Am I a Soldier of the Cross och Joy to the World.
F: Vad var Isaac Watts känd för att bära på alla sina porträtt?
S: På grund av sin korta längd och sitt stora huvud var Isaac Watts känd för att bära en stor klänning på alla sina porträtt.
F: Var är Isaac Watts begravd?
S: Idag är Isaac Watts begravd på Bunhill Fields Cemetary i London, England.
F: Hur såg Isaac Watts uppväxt ut?
S: Isaac Watts föddes 1674 som ett litet och sjukligt barn. Vid den tiden satt hans far i fängelse för att han var en icke-konformistisk predikant. Hans uppväxt påverkades därför av de svårigheter som oliktänkande utsattes för under denna tid i England.
F: Varför fängslades oliktänkande som Isaac Watts far i England under hans uppväxt?
S: Dissidenter fängslades i England under Isaac Watts uppväxt för att de predikade på ett sätt som inte stämde överens med den engelska kyrkans läror.
Fråga: Vad gjorde Isaac Watts för att inspirera människor att fortsätta tro på Kristus under hans tid?
S: Isaac Watts gav mycket uppmuntran till människor att fortsätta tro på Kristus, trots den förföljelse som oliktänkande utsattes för under hans tid i England.
Sök