Isla de la Juventud

Historia

Man vet inte mycket om öns förcolumbianska historia, men i ett grottkomplex nära Punta del Este-stranden finns 235 antika teckningar som gjorts av ursprungsbefolkningen. Ön blev först känd för européerna under Christopher Columbus tredje resa till den nya världen 1494. Columbus gav ön namnet La Evangelista och gjorde anspråk på den för Spaniens räkning. Ön kom också att kallas Isla de Cotorras ("Papegojornas ö") och Isla de Tesoros ("Skattkammarön") vid olika tidpunkter i sin historia.

Piratverksamheten i och omkring området har lämnat spår i den engelska litteraturen. Både Skattkammarön av Robert Louis Stevenson och Peter Pan av James Matthew Barrie bygger delvis på berättelser om ön och dess infödda invånare och pirater, liksom om långa grävda kanoter (som ofta användes av både pirater och infödda) och den stora amerikanska krokodilen (Crocodylus acutus) på ön.

Efter USA:s seger i det spansk-amerikanska kriget gav Spanien upp alla anspråk på Kuba enligt villkoren i Parisfördraget från 1898. Isla de la Juventud nämndes inte i Platt Amendment, som definierade Kubas gränser, vilket ledde till konkurrerande anspråk på ön från USA och det nu självständiga Kuba. År 1907 beslutade USA:s högsta domstol att ön inte tillhörde USA. Ett fördrag undertecknades mellan USA och Kuba 1925 som erkände Kubas äganderätt.

Geografi och ekonomi

En stor del av ön är täckt av tallskog. Dessa är källan till öns stora timmerindustri. Den norra delen av ön har låga bergsryggar där marmor bryts. Den södra regionen är en upphöjd slätt. Jordbruk och fiske är öns viktigaste näringsgrenar, och det odlas citrusfrukter och grönsaker. En svart sandstrand har bildats av vulkanisk aktivitet.

Ön har ett milt klimat, men är känd för sina frekventa orkaner. Det är ett populärt turistmål med många stränder och semesterorter, bland annat Bibijagua Beach. Fram till dess att den kubanska regeringen exproprierade all utlandsägd egendom i början av 1960-talet ägdes mycket mark av amerikaner.

Karta

Transport

De viktigaste transporterna till ön sker med båt eller flygplan. Med bärplansbåtar (kometas) och motoriserade katamaraner tar resan mellan två och tre timmar. En mycket långsammare och större fraktfärja tar cirka sex timmar för att göra överfarten, men är billigare. Provinsen har endast en kommun, som också heter Isla de la Juventud.

Fängelser

Mellan 1953 och 1955 satt den kubanske ledaren FidelCastro fängslad i Presidio Modelo på Isla de la Juventud av Fulgencio Batistas regim efter att ha lett den misslyckade attacken i juli 1953 mot Moncada-kasernerna i Oriente-provinsen. Senare använde Castro samma anläggning för att fängsla kontrarevolutionärer och dissidenter, som Huber Matos (en gång en comandante i rebellstyrkor som stödde den kubanska revolutionen men som senare kom i konflikt med den kubanska regeringen), som påstår sig ha blivit torterad där [1], och Armando F. Valladares.

Presidio Modelo är nu stängt och har förvandlats till ett museum. Det har ersatts av modernare fängelser. Dessa inkluderar (MAS = fängelse med högsta säkerhet; COR = kriminalvård):

• Fängelset El Guayabo (MAS)
• Centrum för utbildning av minderåriga (COR)
• Correctional Los Colonos (COR)
• Paquito Rosales Cueto (1 och 11) (COR)
• Prison la 60 (Columbia) (COR)

Fängelset Presidio Modelo, december 2005