Amerikanska krokodilen (Crocodylus acutus) – den spetsnosiga krokodilen

Den amerikanska krokodilen är en krokodilart som lever i Amerika. De rör sig vanligtvis från södra USA till norra Sydamerika. Dess vetenskapliga namn, Crocodylus acutus, betyder "spetsnosig krokodil" eftersom nosens form är smal och spetsig jämfört med många andra krokodiler.

Utseende och storlek

Amerikanska krokodilen har en lång, smal (V-formad) nos, kraftiga käkar och en muskulös, lateralt tillplattad svans som används vid simning. Färgen varierar från grågrön till brun eller oliv, ofta med ljusare buk. Ungar är vanligtvis mer fläckiga för att bättre kamouflera sig.

• Vuxna hanar blir ofta större än honorna; vanliga kroppslängder för vuxna ligger kring 2,5–4 meter, medan större individer kan överstiga detta i undantagsfall.
• Vikten för fullvuxna djur kan variera, men stora hanar kan väga flera hundra kilo.
• De har fungerande saltkörtlar på tungan som gör dem toleranta mot bräckt och salt vatten, vilket förklarar varför arten ofta hittas i mangroveområden och flodmynningar.

Utbredning och habitat

Arten finns i kustnära miljöer, mangrove, tidvattenområden, flodmynningar, laguner och ibland i sötvattensystem nära kusten. Utbredningsområdet sträcker sig från södra Florida (USA) och flera karibiska öar, genom Centralamerika och längs delar av både den atlantiska och stillahavskusten i norra Sydamerika. Lokala populationer kan vara fragmenterade och vissa bestånd har minskat eller försvunnit lokalt.

Föda och jakt

Amerikanska krokodilen är en opportunistisk toppredator. Kosten varierar med ålder och tillgång på bytesdjur:

• Ungar äter främst insekter, kräftdjur och små fiskar.
• Vuxna fångar fiskar, krabbor, fåglar och däggdjur—inklusive mindre till medelstora vild- eller boskapsdjur om tillfälle ges.

Krokodilen jagar ofta vid skymning och gryning och använder kamouflage och snabb utfallsrörelse för att gripa bytet.

Beteende och fortplantning

Arten är territoriell och kan vara skygg för människor men också försvara revir kraftfullt. Den är i huvudsak nattaktiv men kan ofta ses solbada på dagen.

• Fortplantning sker genom äggläggning. Honor bygger bon av vegetation eller i sandbankar och lägger ofta 20–60 ägg beroende på individens storlek.
• Äggens inkubationstid är temperaturberoende och normalt runt 60–90 dagar. Krokodiler har temperaturbestämd könsdifferentiering, vilket innebär att kläckningstemperaturen påverkar om ungarna blir hanar eller honor.
• Honan skyddar boet och hjälper ofta ungarna att ta sig ut ur äggen och kan vakta dem under en tid efter kläckningen.

Skillnader mot alligatorer

Den amerikanska krokodilen skiljer sig från den amerikanska alligatoren (Alligator mississippiensis) genom sin smalare, mer spetsiga nos, bättre saltvattenanpassning och att fjärde underkäkstanden syns när munnen är stängd—en typisk egenskap hos krokodiler.

Hot, status och skydd

Amerikanska krokodilen påverkas av flera hot: habitatförlust (t.ex. förstörda mangroveskogar och våtmarker), jakt för skinnet, konflikt med människor och föroreningar. På grund av minskande bestånd och fragmentering bedöms arten av IUCN som hotad i delar av sitt utbredningsområde (kontrollera aktuella rödlistningar för senaste status i respektive land).

Bevarandeinsatser som skyddade områden, jaktreglering, habitatrestaurering och återintroduktionsprogram har bidragit till att stabilisera eller återuppbygga vissa lokala populationer, till exempel i delar av Florida och Centroamerika.

Säkerhet och människa

Även om amerikanska krokodiler vanligtvis undviker människor kan de bli farliga om de känner sig hotade eller om de har vant sig vid att få mat av människor. Följ dessa enkla råd:

• Håll avstånd vid vattendrag där krokodiler kan förekomma.
• Matar aldrig krokodiler — det gör dem mer benägna att närma sig människor.
• Var försiktig vid kvälls- och nattliga aktiviteter nära vatten.

Sammanfattningsvis är Crocodylus acutus en anpassningsbar kustnära krokodil med viktig ekologisk roll i sina habitat. Fortsatt skydd av våtmarker och minskad mänsklig påverkan är avgörande för artens långsiktiga överlevnad.

Egenskaper

Den amerikanska krokodilen är en krokodilart med hög överlevnadsgrad hos vuxna. De amerikanska krokodilerna kan leva länge. Liksom alla krokodiler har den amerikanska krokodilen fyra korta ben, en lång, kraftig svans och en fjällande hud.

Näsborrarna, ögonen och öronen sitter på toppen av huvudet, så att resten av kroppen kan döljas under vattnet för överraskningsattacker Camouflage hjälper den också att fånga föda. Snuvan är längre och smalare än hos den amerikanska alligatorn. Amerikanska krokodiler är blekare och mer gråaktiga än den mörkhyade amerikanska alligatorn. Den amerikanska krokodilen kryper på mage. Den kan också "gå högt upp". Stora exemplar kan springa så fort som nästan 16 km/h (10 mph). De kan simma så snabbt som 32 km/h.

Den genomsnittliga längden för vuxna individer i de kontinentala floderna kan vara 2,9 till 4 meter. Hanar väger upp till 382 kg. Honorna kan bli 2,5-3 m långa och väga upp till 173 kg.

 
Vuxen amerikansk krokodil  

Frågor och svar

Fråga: Vilken art av krokodil är den amerikanska krokodilen?

F: Var lever den amerikanska krokodilen?

F: Vad är det vetenskapliga namnet på den amerikanska krokodilen?

F: Vad betyder "Crocodylus acutus"?

F: Varför kallas den för "spetsig-snäbbad"?

Sök med bokstav