Arabiska folk
Araberna (arabiska: العرب ʻarab) är en etnisk grupp som är utbredd i Mellanöstern och Nordafrika. Arabiska är ett av de semitiska språken, vilket också är namnet på den etniska familj som de tillhör.
Vem är en arab?
Det finns tre punkter som avgör om någon anses vara arab eller inte:
- Politisk: om de bor i ett land som är medlem i Arabförbundet (eller arabvärlden); denna definition omfattar mer än 450 miljoner människor.
- Språkligt: om deras huvudspråk är arabiska; denna definition omfattar mer än 423 miljoner människor.
- Släktforskning: om de kan spåra sina anor tillbaka till de människor som först bodde på Arabiska halvön.
Det finns många människor som kan kallas araber enligt dessa punkter, men som inte ser sig själva som araber. Som exempel kan nämnas moderna egyptier (kopter) och syrianer (arameer/assyrier). Även om de bor i länder som Syrien eller Egypten som ingår i Arabförbundet och talar det officiella språket arabiska, är de olika kulturella grupper. De har sina egna språk, kulturer, identiteter och kyrkor, t.ex. den koptiska kyrkan och de syriska katolska och ortodoxa kyrkorna. Även om många har assimilerat sig till det arabiska samhället har de ett eget arv som sträcker sig över 3 000 år.
Traditionell släktforskning
Enligt islamisk och judisk tradition är araberna ett semitiskt folk som härstammar från Ismael, en son till patriarken Abraham och Hagar. Medeltida arabiska genealoger delar upp araberna i två grupper: de "ursprungliga araberna" i södra Arabien, som härstammar från Qahtan (som identifieras med den bibliska Joktan) och de "arabiserade araberna" (musta`ribah) i norra Arabien, som härstammar från Adnan som härstammar från Ismael.
Religion
De flesta araber följer idag religionen islam, vars största profet är Muhammed. Kristendomen utgör den största religiösa minoriteten - de flesta kristna som anser sig vara araber tillhör den grekisk-ortodoxa kyrkan, med ett mindre antal romerska katoliker.
De koptiska och maronitiska katolska kristna har arabiska som modersmål, men många avvisar den arabiska panetniska identiteten, men betraktas ändå som araber av utomstående.
Det finns några små samhällen som utövar judendom och polyteism (dyrkan av många gudar). Yazidier räknas ibland som araber.
