Juan de Esquivel (ca 1480 – ca 1513) var en spansk soldat och kolonialadministratör, en conquistador. Han ledde Spaniens tidiga erövring av Karibien och blev den förste spanske kolonialguvernören på Jamaica, där han etablerade öens första fasta spanska bosättning.
Bakgrund och ankomst till Amerika
Esquivel föddes i Sevilla omkring 1480. Han kom till Amerika som en del av den stora expeditionsvågen och anlände till ön Hispaniola tillsammans med guvernören Nicolás de Ovando år 1502. Under Ovandos kommando byggde Esquivel upp militär styrka och erfarenhet i regionen.
Kampanjer på Hispaniola
År 1503 skickade Ovando Esquivel med omkring 400 män för att slå ner motstånd i östra Hispaniola, i den så kallade Higüey-regionen. I samband med dessa operationer grundade han två nya spanska städer: Santa Cruz de Hicayagua eller Icayagua — dagens Santa Cruz del Seibo — och Salvaleón de Higüey. Dessa bosättningar var avsedda att konsolidera den spanska kontrollen över området och fungera som administrativa och militära centra.
Erövringen och styrningen av Jamaica
År 1509 sände den nya guvernören på Hispaniola, Diego Columbus, Juan de Esquivel med en mindre styrka — rapporterat omkring 70 man — till ön Jamaica för att fullborda erövringen av ön. Esquivel grundade då en stad, Sevilla La Nueva (på engelska "The New Seville") på Jamaicas nordkust. Denna bosättning blev Spaniens första fasta utpost på ön och fungerade som administrativ och ekonomisk bas för den fortsatta utforskningen och exploateringen av Jamaica.
Konsekvenser för de inhemska befolkningarna
Esquivels militära kampanjer och den efterföljande koloniala etableringen bidrog till stora omvälvningar för de inhemska taínofolken. Som i andra delar av Karibien ledde erövringen och kolonisationen till våld, tvångsarbete, sjukdomar och befolkningsminskning bland ursprungsbefolkningen.
Arv och senare utveckling
Juan de Esquivel räknas som Jamaicas förste spanske kolonialguvernör. Sevilla La Nueva var under flera decennier den spanska huvudorten på ön, men Spaniens intresse för Jamaica var i första hand kopplat till kortsiktiga förhoppningar om guld och kontroll över handelsvägar. På längre sikt flyttades kolonialmakten och bosättningarna, och under 1500-talet förändrades öns roll i det spanska imperiet. Esquivel avled på Jamaica omkring 1513 och lämnar efter sig en viktig men också kontroversiell plats i Karibiens tidiga kolonialhistoria.
