Judith, grevinna av Flandern

Tidigt liv

Judith var äldsta dotter till den frankiske kungen och tysk-romerske kejsaren Karl den Skallige och hans hustru Ermentrude av Orléans. Hon föddes omkring 844. Judith ärvde sitt namn och sitt egensinniga temperament från sin mormor Judith av Bayern. År 855 gjorde kung Æthelwulf av Wessex en pilgrimsresa till Rom och stannade där ungefär ett år. När han återvände 856 vistades han vid den heliga romerska kejsaren Karl den Skallige vid dennes hov. I juli förlovade sig Æthelwulf med Judith, Karls äldsta dotter. Hon var högst tretton år gammal vid den tidpunkten.

Barndrottning

Den 1 oktober 856 gifte de sig i Verberie i norra Frankrike. Äktenskapet var i bästa fall en diplomatisk allians. Båda männen led av vikingarnas attacker och bildade en gemensam allians. Karl insisterade på att hans dotter skulle vigas till drottning. Han ville att hennes ställning skulle tryggas i England. Vid hennes kröning smordes hon med kristus, något som vanligtvis var reserverat för smörjelse av biskopar och kungar.

Fram till denna tid hade man i Wessex inte tillåtit drottningar. Kungens hustru var bara det, kungens hustru. När Æthelwulf för första gången beordrade sin nya drottning att sitta bredvid honom väckte det oro bland hans folk. I Wessex fanns det gammal vidskepelse om det onda i att ha en drottning. Men hans order följdes utan några invändningar från hans adelsmän. Judith fick inga barn med Æthelwulf, som dog 858. Han efterträddes av sin son Æthelbald, som gifte sig med Judith, sin styvmor. Äktenskapet fördömdes av Asser liksom, enligt honom, av alla som hörde talas om det. Två och ett halvt år senare dog Æthelbald och lämnade henne som änka för andra gången.

Grevinnan av Flandern

Judith återvände till Frankrike som änka efter sin egen styvson. För att undvika en skandal höll hennes far henne under noggrann bevakning i sitt slott i Senlis. Han letade efter en ny make åt henne så att hon kunde gifta sig i tysthet. Baldwin var redan greve, förmodligen i Gent. Han befann sig i Senlis i början av år 862. Baldwin kidnappade eller övertygade Judith att rymma med honom. Det faktum att hon smet ut ur slottet klädd som bondflicka verkar tyda på att hon samarbetade. Hon hade också hjälp av sin bror Lewis. När hennes far upptäckte vad som hade hänt blev han rasande. Han var också rasande på Lewis. Baldwin och Judith flydde till Lothar II, kung av Lothringen. Han var Judiths kusin. När de väl var i säkerhet utom räckhåll för hennes far gifte sig Baldwin med henne. Detta var omkring år 862. Kung Karl lät sina biskopar bannlysa paret. Han krävde också att hans brorson skulle återlämna Baldwin och hans dotter Judith till honom. Vid denna tidpunkt flydde Baldwin och Judith klokt nog till Rom. De bad påven Nikolaus I att ingripa och legitimera deras äktenskap. Baldwin meddelade att han hade för avsikt att ansluta sig till vikingarna om hans äktenskap inte godkändes. Vikingarna var ett ständigt hot i norra Frankrike och Baldwin behövdes för att hjälpa till att bekämpa dem. Påven beslutade att deras äktenskap var giltigt och lät biskoparna dra tillbaka sin bannlysning. Karl den Skallige tvingades acceptera Baldwin som sin svärson. Genom sitt äktenskap blev Judith den första grevinnan av Flandern. Baldwin fick herraväldet över Flandern med titeln markgreve (greve av ett gränsområde) av Flandern. Han skyddade Flandern under de följande femton åren från vikingar. Judith var senast känd som levande 870. Baldwin dog år 879.

Judith gav sina ättlingar, grevarna av Flandern och Boulogne, status som ättlingar till Karl den store. Hon var också anförvant till Matilda av Flandern, maka till Vilhelm Erövraren, och därmed till senare monarker i England.

Familj

Med sin första make, Æthelwulf, kung av Wessex, fick hon inga barn.

Med sin andra make, Æthelbald, kung av Wessex, fick hon inga barn.

Med sin tredje make, Baldwin I av Flandern, fick Judith bland annat följande barn:

• Baldwin II (ca. 865-918) efterträdde han sin far som greve.
• Raoul (Rodulf) († 896), greve av Cambrai.
• Guinidilda gifte sig med Wifredo I, greve av Barcelona.