Hispaniola — ön i Karibiska havet delad av två stater

Precolumbiansk historia

När Columbus anlände till Amerika hade vissa grupper av infödda från norra Sydamerika bott på de karibiska öarna sedan länge. Förflyttningen från Sydamerika till de karibiska öarna var inte kontinuerlig utan skedde i flera vågor under nästan tolv århundraden.

Arkeologiska studier tyder på att dessa människor från Sydamerika kom till de karibiska öarna under fyra perioder.

Den första perioden började omkring 5000 f.Kr. För de flesta karibiska öar slutade denna period för omkring 2000 år sedan, utom på Kuba och Hispaniola där det fanns några små populationer på västra Kuba och sydvästra Hispaniola när européerna anlände till dessa öar. De kallades Ciboney eller Siboney av Taínos, vilket betyder "mannen som lever bland stenar" (Ciba betyder sten och eyeri man).

Den andra gruppen var Igneri, de första arawakindianerna som kom till de karibiska öarna. De trängde undan ciboneyfolket och senare trängdes de undan av en annan grupp arawakindianer, taínos. Taínos ockuperade hela Stora Antillerna (Kuba, Jamaica, Hispaniola och Puerto Rico) och de utvecklade en kultur som skilde sig från kulturen hos arawakerna i Sydamerika. De var det första folket som spanjorerna mötte i Amerika.

Den fjärde och sista gruppen var kariberna. Kariberna var också arawaker men hade ett annat språk. Även om de brukade åka till Puerto Rico och Hispaniola för att slåss mot Taínos, bodde de bara på de mindre Antillerna när Columbus kom till Amerika.

När spanjorerna kom till Hispaniola var större delen av ön ockuperad av Taínos; endast i den västra spetsen av den södra halvön (i dagens Haiti) fanns det några små grupper av Ciboney I den nordöstra delen av ön (Samanáhalvön och norr om den norra bergskedjan) fanns det en grupp som kallades Ciguayos, och ibland Macorix, med samma kultur som Taínos men med ett annat språk. Det verkar som om de var karibier som tog över Taíno-kulturen. De var de första indianerna som kämpade mot européerna.

Upptäckter, erövringar och kolonier

Christofer Columbus anlände till ön den 5 december 1492 och gav den namnet La Española, vilket betyder den spanska ön. När Peter Martyr d'Anghiera skrev på latin om ön skrev han Hispaniola, vilket betyder Lilla Spanien, men det var inte korrekt. Eftersom Anghieras bok mycket snart översattes till engelska är namnet Hispaniola det mest använda i engelsktalande länder och i vetenskapliga arbeten.

Under århundraden användes andra namn för ön. De vanligaste var Santo Domingo Island (den dominikanska konstitutionen använder fortfarande det namnet) och Haiti.

Hispaniola var den enda ö som Columbus besökte under sina fyra resor till Amerika. Han såg ön för första gången den 5 december 1492, men han stannade på sitt fartyg under natten och gick i land nästa dag. Spanjorerna tillbringade resten av december med att resa längs Haitis norra kust. Den 12 december tog Columbus ön i besittning i Spaniens kungaparets namn och gav ön namnet "La Española".

På julafton den 24 december skadades huvudfartyget ("Santa María") svårt. Nästa dag, juldagen, gav Columbus order om att använda träet från fartyget för att bygga ett litet fort på det som nu är Môle Saint-Nicolas på Haiti. Fortet fick namnet La Navidad ("Navidad" betyder jul) och var den första europeiska byggnaden på amerikansk mark. Columbus lämnade 39 män där eftersom det inte fanns plats för alla i de andra två skeppen.

Från "La Navidad" reste de österut längs öns norra kust och i Samaná hade de ett litet slagsmål med några infödingar ("Ciguayos", inte Taíno-indianer) och döpte bukten till "Golfo de las Flechas" (Pilarnas bukt), men nu kallas den "Samanábukten". Därifrån reste de tillbaka till Spanien.

När Columbus återvände på sin andra resa 1493 upptäckte han att "La Navidad" hade förstörts av indianerna och att alla spanjorer hade dödats. Han åkte sedan österut och grundade den första europeiska staden på den amerikanska kontinenten, nära den nuvarande staden Puerto Plata. Han gav staden namnet "La Isabela" till ära för drottning Isabella av Kastilien. Den första katolska mässan i Amerika firades i La Isabela den 6 januari 1494. Från La Isabela skickade Columbus grupper av personer för att utforska och ta kontroll över ön.

Eftersom La Isabela var en ohälsosam plats, etablerade Bartholomew Columbus, bror till Christopher, en ny stad, La Nueva Isabela (Nya Isabela) på öns sydkust, på vänster sida av Ozama-floden. Eftersom en orkan förstörde staden byggdes den upp igen men på den högra sidan av floden och med det nya namnet Santo Domingo. Det är den äldsta permanenta europeiska staden i Amerika.

Taíno-befolkningen på ön minskade mycket snabbt på grund av en kombination av nya sjukdomar, som smittkoppor, och spanska myndigheters övergrepp. Även om en del svarta slavar fördes in från Spanien sedan 1501 började kolonin importera afrikanska slavar när kolonin började odla sockerrör, omkring 1516, för att producera socker.

Spanien fortsatte att erövra nya områden i Amerika, och för spanjorerna var dessa nya områden mer intressanta eftersom det fanns mer guld, men befolkningen på ön växte mycket långsamt. I början av 1600-talet blev ön och dess mindre grannar (framför allt Tortuga-ön) platser som ofta besöktes av karibiska pirater. År 1606 gav Spaniens kung order om att alla invånare på Hispaniola måste flytta nära staden Santo Domingo för att undvika samverkan med pirater och protestanter. Detta ledde till att franska, brittiska och nederländska pirater upprättade baser på öns övergivna nord- och västkust.

År 1665 godkändes fransmännens närvaro på ön officiellt av den franske kungen Ludvig XIV, som utnämnde Bertrand d'Ogeron till guvernör för den västra delen av Hispaniola (på franska Saint-Domingue). Genom Ryswickfördraget gav Spanien den västra tredjedelen av ön till Frankrike och behöll den östra delen. Utvecklingen av det franska "Saint-Domingue" gick mycket snabbt, både vad gäller rikedom och befolkning, och det blev den rikaste kolonin i Karibien. Den östra, spanska kolonin Santo Domingo förblev fattig och hade en mycket låg befolkning.

Ön Hispaniola har en yta på 76 480 km² (29 530 kvadratkilometer). Det finns två länder: Republiken Haiti ligger i den västra delen av ön och Dominikanska republiken i den östra delen. Dessa två länder är åtskilda av en konstgjord gräns, utom i de norra och södra ytterligheterna där de skiljs åt av floderna Dajabón respektive Pedernales.

Ön är åtskild från Kuba genom den vindvända passagen (81 km från Punta Maisí på Kuba till Cape Saint-Nicolas på Haiti), från Jamaica genom Jamaica-kanalen (186 km från Point Morante på Jamaica till Cape Irois på Haiti) och från Puerto Rico genom Mona-kanalen (112 km från Punta Higüero i Puerto Rico till Punta de Agua i Dominikanska republiken).

Den största längden, från öst till väst, är 650 km från Cape Engaño till Cape Irois. Den största bredden, från norr till söder, är 265 km från Kap Isabela till Kap Beata. Öns och Karibiens högsta punkt är Duarte Peak (Pico Duarte) i Dominikanska republiken med 3 087 m. Den lägsta punkten ligger i Enriquillosjön, som ligger cirka 46 meter under havsnivån.

Öar

Det finns många mindre öar runt Hispaniola. De största är:

1. Gonâve (franska Île de la Gonâve), i Gonâvebukten. Den är en del av Haiti och har en yta på 743 km². Dess Taíno-namn var Guanabo.
2. Tortuga (franska Île de la Tortue), nära Haitis norra kust, i Atlanten. Den är en del av Haiti och har en yta på 180 km² . Dess Taíno-namn var Baynei. Den är mycket berömd eftersom många pirater bodde här.
3. Saona, nära Hispaniolas sydöstra kust, i Karibiska havet. Den är en del av Dominikanska republiken och har en yta på 117 km² . Dess Taíno-namn var Iai eller Adamanay. Columbus namngav denna ö som Savona efter den italienska staden med samma namn, men användningen under årens lopp har eliminerat bokstaven v.
4. Île à Vache, även kallad Île-à-Vaches, nära Hispaniolas sydvästra kust. Den är en del av Haiti och har en yta på 52 km² (20 kvadratkilometer). Dess Taíno-namn var Iabaque.
5. Beata, på Hispaniolas södra kust i Karibiska havet. Den är en del av Dominikanska republiken och har en yta på 27 km² (10 kvadratkilometer). Ingen känner till dess Taíno-namn. Columbus namngav ön som Madama Beata.
6. Cayemites, två öar, Petite Cayemite och Grand Cayemite, i Gonâvebukten. De är en del av Haiti med en total yta på 45 km². Taínos namn var Cahaimi.
7. Catalina, mycket nära Hispaniolas sydöstra kust i Karibiska havet. Den är en del av Dominikanska republiken och har en yta på 9,6 km². Dess Taíno-namn var Iabanea men vissa författare, inklusive poeter, säger att den kallades Toeya eller Toella. Den upptäcktes av Columbus som gav den namnet Santa Catalina.
8. Navassa (franska, La Navasse), i Jamaicakanalen med 5,2 km². Den förvaltas av den amerikanska Fish and Wildlife Service. Ön gör också anspråk på ön av Haiti.

Berg och dalar

Hispaniola är en ö med många berg, och de högsta topparna i Västindien finns här. Bergskedjorna visar en riktning nordväst-sydost, utom på den södra halvön (i Haiti) där de har en riktning väst-öst. Bergen är åtskilda av dalar med samma allmänna riktning.

Från norr till söder är bergskedjorna och dalarna:

• Cordillera Septentrional (på engelska, "Northern Range"). Det är en dominikansk kedja, med förlängningar i nordväst, på ön Tortuga, och i sydost, på Samanáhalvön (med Sierra de Samaná). Dess högsta berg är Diego de Ocampo, nära Santiago, med 1 249 m.
• Plaine du Nord (Haiti) och Cibao-dalen (Dominikanska republiken) är den största och kanske viktigaste dalen på ön. Denna långa dal sträcker sig från norra Haiti till Samanábukten.
• Massif du Nord (Haiti, med Gros Morne, 1 198 m) och Cordillera Central (Dominikanska republiken, även kallad Sierra de Cibao) med de högsta bergen i Västindien: Duarte Peak, 3 087 m, och andra över 3 000 m. Nära öns mitt delar sig denna bergskedja i två grenar: Cordillera Oriental eller Sierra del Seibo, som skiljs från huvudkedjan genom en sänka och har en väst-östlig riktning, och en andra gren med nord-sydlig riktning som kallas Sierra de Ocoa.
• Plateau Central (Haiti), San Juan-dalen och Azua-slätten (Dominikanska republiken) är stora dalar med en höjd på mellan 0 och 600 meter.
• Plattan Bombardopolis (640 m), Montagnes de Terre Neuve (1 100 m, Morne Goreille), Montagnes Noires (1 700 m, Pic Bonhomme). Alla dessa kedjor ligger i Haiti och utgör en bergsgrupp.
• Artibonite-slätten och -dalen, i Haiti, mellan de berg som nämns ovan och nedan.
• Chaîne des Matheux (Morne Delpech, 1 600 m) och Montagnes du Trou d'Eau (Morne Ma Pipe, 1 510 m) bildar en grupp som tillsammans med den föregående gruppen av berg bildar Sierra de Neiba i Dominikanska republiken, där Mount Neiba är det högsta berget med 2 279 m. En förlängning sydost om Sierra de Neiba är Sierra Martín García (Loma Busú, 1 350 m).
• Cul-de-Sac (Haiti) eller Hoya de Enriquillo (Dominikanska republiken) är en anmärkningsvärd dal med en väst-östlig riktning, med låg höjd (i genomsnitt 50 meter med några punkter under havsnivån) och med två stora saltsjöar: Êtang Saumatre i Haiti och Enriquillo-sjön i Dominikanska republiken.
• Massif de la Hotte (Pic Macaya, 2 405 m) och Massif de la Selle (Pic eller Morne La Selle, 2 680 m, Haitis högsta berg) ligger på den södra halvön. Massif de la Selle kallas Sierra de Bahoruco i Dominikanska republiken. Ön Gonâve (Morne La Pierre, 776 m) hör geologiskt sett till Massif de la Selle. Denna sydliga bergsgrupp har en geologi som skiljer sig mycket från resten av ön.
• Llano Costero del Caribe (på engelska "Caribbean Coastal Plain") ligger i sydöstra delen av ön (och Dominikanska republiken). Det är en stor prärie öster om Santo Domingo.

Floder och sjöar

Källorna till Hispaniolas längsta floder ligger i bergen i Cordillera Central (Dominikanska republiken) och Massif du Nord (Haiti).

De 10 längsta floderna på ön är:

1. Artibonite. Det är öns och Haitis längsta flod. Den är 321 km lång (68 km i Dominikanska republiken, 253 km i Haiti). Den har sitt ursprung i Cordillera Central och rinner ut i Gonâvebukten. Dess avrinningsområde har en yta på 9 013 km² (2 614 km² i Dominikanska republiken, resten i Haiti).
2. Yaque del Norte. Med sina 296 km är den öns näst längsta flod, men den längsta i Dominikanska republiken. Den har sitt ursprung i Cordillera Central och rinner ut i Atlanten. Dess avrinningsområde har en yta på 7 044 km².
3. Yuna. Den är 209 km lång. Den har sitt ursprung i Central Cordillera och rinner österut i Samanábukten. Dess avrinningsområde har en yta på 5 498 km².
4. Yaque del Sur. Den är 183 km lång och har sitt ursprung i Cordillera Central. Den rinner söderut ut i Karibiska havet. Dess avrinningsområde har en yta på 4 972 km².
5. Trois Rivières (tre floder). Den är 150 km lång och har sin källa i Massif du Nord och rinner ut i Atlanten.
6. Ozama. Den är 148 km lång. Den har sitt ursprung i Sierra de Yamasá (en gren av Central Cordillera). Den rinner ut i Karibiska havet. Dess avrinningsområde har en yta på 2 685 km².
7. Camú. Den är 137 km lång. Den har sitt ursprung i Central Cordillera och rinner ut i Yunafloden. Dess avrinningsområde har en yta på 2 655 km².
8. Nizao. Den är 133 km lång. Den har sitt ursprung i Central Cordillera och rinner söderut ut i Karibiska havet. Dess avrinningsområde har en yta på 974 km².
9. San Juan. Den är 121 km lång. Den har sin källa i Cordillera Central och rinner söderut i Yaque del Sur-floden. Dess avrinningsområde har en yta på 2 005 km².
10. Mao. Den är 105 km lång. Den har sitt ursprung i Cordillera Central och rinner norrut ut i Yaque del Norte-floden. Dess avrinningsområde har en yta på 864 km².

Den största sjön på Hispaniola och i Västindien är Enriquillosjön. Den ligger i Hoya de Enriquillo och har en yta på 265 km². Det finns tre små öar i sjön. Den ligger cirka 40 meter under havsnivån och är en saltsjö med högre koncentration av salt än havsvattnet.

Den näst största sjön, Étang Saumâtre (även känd som Azueisjön), ligger nära Enriquillosjön men i Haiti, i Cul-de-Sac. Det är också en saltsjö med en yta på cirka 170 km².

Andra sjöar är Rincón (sötvatten, 28,2 km²), Oviedo (bräckt vatten, 28 km²), Redonda Limón, Étang de Miragoâne.

Hispaniola har ett tropiskt klimat, men det påverkas av höjden och passadvindarna (vindar som kommer från nordost, från Atlanten). På havsnivå är medeltemperaturen 25 °C, med små variationer från en årstid till en annan. I de högsta bergen kan temperaturen på vintern vara så låg som 0 °C.

Det finns två regnperioder: April-juni och september-november. Den torraste perioden är från december till mars.

Nederbörden varierar kraftigt; de östra regionerna, som Samanáhalvön, får i genomsnitt över 2 000 mm per år, medan det faller mindre än 500 mm i sydväst (Hoya de Enriquillo - Cul-de-Sac).

Från juni till november är orkaner vanliga och kan orsaka stor skada på ön.

Hispaniola har en total befolkning, beräknad till juli 2013, på 20 113 564 invånare, vilket motsvarar en befolkningstäthet på 263 invånare per km².

I Haiti tillhör 95 procent av befolkningen den svarta etniska gruppen, och i Dominikanska republiken utgör den cirka 70 procent av befolkningen.

I Dominikanska republiken talas endast spanska (utom i grupper av invandrare) även om haitisk kreolspråk ökar i betydelse på grund av den massiva invandringen från Haiti. I Haiti talas både franska och (haitisk) kreol och båda är officiella språk.

I båda länderna är den främsta religionen romersk-katolska kyrkan. Protestantiska grupper är viktiga, mer i Haiti (15 % av befolkningen) än i Dominikanska republiken (5 %).

De viktigaste städerna på ön är Santo Domingo (Dominikanska republikens huvudstad), Port-au-Prince (Haitis huvudstad), Santiago (Dominikanska republiken), Carrefour (Haiti).