Traditionellt sett verkar dessa människor vara nakna. Männen i det nilotiska Kavirondo börjar bära en liten bit getskinn på sin penis när de blir fäder. Detta kallas Sembe. Även om detta överdrag är praktiskt taget oanvändbart som täckmantel, säger ettiketten att det ändå måste bäras. Även de män som bär kläder måste bära getskinnet när de blir fäder.
Männen i stammen har rest mer och haft mer kontakt med vita människor. En del av stammens män bär nu kläder i europeisk stil. Kvinnorna reste mindre eller var mer konservativa. De behöll nakenheten, eller de få plagg de hade tidigare.
Bland Bantu Kavirondo bär gifta kvinnor en kort frans av svart snöre framtill och en tofs av bananfiber upphängd från en gördel baktill. Denna tofs ser ut som en svans på avstånd. De första resenärerna till Afrika talade om en "svansad ras". De nilotiska Kavirondo-kvinnorna bär svansen, men inte fransen framtill. Som dandy bär de ett getskinn som de slänger över axlarna.
En del av bantustammarna tillämpar omskärelse, medan de nilotiska stammarna inte gör det. Mönster tatueras på bröstet och magen som prydnad. Män, även makar, är förbjudna att röra kvinnornas svansar, som måste bäras även om andra kläder är lindade runt kroppen.
Kavirondo är kända för att vara självständiga, ivriga och redo att slåss. De anses vara ärliga och ha en hög sexualmoral, egenskaper som är vanliga bland bantustammarna. Det finns fler kvinnor än män. Av denna anledning är polygami vanligt förekommande.
Bland Bantustammarna vägrar en man att ta emot alla yngre systrar till sin hustru när de når puberteten. Praktiskt taget ingen kvinna lever ogift hela sitt liv, för om ingen friare söker henne, väljer hon ut en man och erbjuder sig själv till ett reducerat pris, ett erbjudande som vanligtvis accepteras, eftersom kvinnorna är utmärkta jordbruksarbetare. De nilotiska Kavirondo har en tendens till exogami och strävar alltid efter att gifta sig utanför sin klan. Flickor förlovas när de är sex eller sju år gamla, och den utvalda maken ger hela tiden små presenter till sin utvalda svärfar tills bruden blir kvinna. Det anses skamligt om flickan inte är oskuld på sin bröllopsdag. Hon skickas tillbaka till sina föräldrar, som måste återlämna äktenskapspriset och betala böter. Hustruns äktenskapsbrott straffades tidigare med döden, och dödsstraff utdömdes även för unga män och flickor som gjorde sig skyldiga till äktenskapsbrott. Bland Bantu Kavirondo är det vanliga minimipriset för en hustru fyrtio hackor, tjugo getter och en ko, som betalas i omgångar. De nilotiska Kavirondo betalar tjugo får och två till sex kor; den tillträdande maken kan kräva sin brud efter halva betalningen; om en kvinna dör utan att ha fött barn kan hennes far återlämna köpesumman, såvida inte änkemannen samtycker till att ersätta henne med en annan syster. Kvinnorna är produktiva och det är vanligt att tvillingar föds och anses vara en lyckosam händelse, vilket firas med fest och danser. Hos Bantu Kavirondo måste tvillingmamman stanna i sin hydda i sju dagar, medan föräldrarna och spädbarnen hos de nilotiska Kavirondo måste stanna i hyddan i en hel månad. Om en bantumoder har förlorat två barn i följd tas nästa födda barn ut i gryningen och placeras på vägen, där det lämnas tills en granne, vanligen en väninna som har gått den vägen med avsikt, plockar upp det och tar det till sin mor som ger en get i gengäld; en något liknande sedvänja råder bland de niotiska stammarna. Namn är inte manliga och kvinnliga, och en dotter bär ofta sin fars namn.
Kavirondo begraver sina döda. Hos en av Bantustammarna, Awa-Kisesa, begravs en hövding i golvet i sin egen hydda i sittande ställning, men på ett sådant djup att huvudet sticker ut. Över huvudet placeras en lerkruka, och hans främsta fruar måste stanna kvar i hyddan tills köttet äts upp av myror eller förmultnar, då skallen avlägsnas och begravs nära hyddan. Senare grävs skelettet upp och återbegravs med stor ceremoni på stammens heliga gravplats. Gifta kvinnor i Bantustammarna begravs i sin hydda liggandes på höger sida med benen dubbelvända, varefter hyddan överges. Hos de nilotiska stammarna grävs graven under hyttans veranda. Män i Bantustammarna begravs i ett öppet utrymme mitt i sina hyddor. I de nilotiska stammarna begravs den avlidnes första hustru, om hon lever, i hennes hydda, annars under verandan på den hydda där han dog. Ett barn begravs nära dörren till sin mors hydda. Ett tecken på sorg är ett snöre av bananfiber som bärs runt halsen och midjan.
En hövding väljer, ibland flera år före sin död, en av sina söner som efterträdare och ger ofta ett armband av mässing som utmärkelsetecken. En mans egendom delas lika mellan hans barn.
Vissa stammar bor i isolerade hyddor, medan stammarna i norr har starkt muromgärdade byar. Murarna är av lera och tidigare, bland de nilotiska stammarna, ibland av sten. Sedan britterna koloniserade landet har säkerheten i landet fått Kavirondo att låta murarna förfalla. Deras hyddor är cirkulära med koniska halmtak och ganska breda verandor runt om.
En del av hyddan är avgränsad som sovplats för getterna, och hönsen sover inomhus i en stor korg. Skinn är de enda sängarna. I varje hydda finns det två eldstäder, och det råder en sträng etikett kring dessa. Främlingar eller avlägsna släktingar tillåts inte passera bortom den första, som ligger nära dörren och används för matlagning. Vid den andra, som ligger nästan i mitten av hyddan, sitter hyddans ägare, hans fruar, barn, bröder och systrar. Runt denna eldstad sover familjen.
De enda andra möblerna är kokkärl, vattenkärl och spannmålsburkar av lergods. Maten serveras i små korgar. Varje fullvuxen man har en hydda för sig själv och en för varje hustru. I hyddorna hos Masaba Kavirondo i västra Elgon är takets spets överbyggd med en snidad stång som enligt Sir H. H. Johnston uppenbarligen är en fallos. Bland Bantu Kavirondo äter en far inte tillsammans med sina söner och bröder äter inte heller tillsammans. Bland de nilotiska stammarna äter far och söner tillsammans, vanligtvis i en separat hydda med öppna sidor. Kvinnor äter separat och först när männen har ätit klart.
Trots att Kavirondo är ett fredligt folk slåss de bra. Deras vapen är spjut med ganska långa platta blad utan blodslingor och bredbladiga svärd. Vissa använder slungor och de flesta bär sköldar. Bågar och pilar används också; skjutvapen håller dock på att tränga undan andra vapen. Kavirondokrigföring var huvudsakligen defensiv och mellan stammar, denna sista en form av vendetta. När en man hade dödat sin fiende i strid rakade han huvudet när han återvände och gnuggades med medicin (i allmänhet getgödsel) för att skydda sig mot den dödes ande. Awa-Wanga övergav denna sedvänja när de fick tillgång till skjutvapen. De unga krigarna tvingades att hugga ner kropparna av sina dödade fiender.
Under kolonialtiden ökar Kavirondo på grund av deras fruktsamhet och moral. De som bor i de låglänta områdena lider av mild malaria, medan de utomlands drabbas av dysenteri och lunginflammation. Epidemier av smittkoppor har förekommit. Den inhemska medicinen är den enklaste. De förbinder sår med smör och blad, och vid lunginflammation eller pleurisy gör de ett hål i bröstet. Det finns inga medicinmän, utan det är kvinnorna som är läkare. Vissa av framtänderna dras ut. Om en man behåller dessa kommer han, tror man, att dödas i krig. Hos vissa stammar får kvinnorna också snitttänderna utdragna, annars skulle olycka drabba deras män. Av samma anledning ger hustrun ärr på huden i pannan eller på magen. En Kavirondo-man skär ärr på sin hustrus kropp innan han påbörjar en farofylld resa för att försäkra sig om lycka.
När det gäller danser har Kavirondo en födelsedans, en dödsdans, en dans vid invigningen och en försonande dans vid torka. Deras musik är klagande och ibland vacker och framförs av ett stort lyrformat instrument. De använder också olika trummor.
Ja-Luo kvinnorna använder små pärlor som fästs på mässingsbitar som öronprydnader. Liksom de västafrikanska aggrypärlorna är dessa pärlor varken lokalt tillverkade eller nyligen införda. De är urgamla, i allmänhet blå i färgen, ibland gula eller gröna, och plockas upp i vissa distrikt efter kraftiga regn. Invånarna tror att de kommer ner med regnet. De är identiska i form och färg med gamla egyptiska pärlor och andra pärlor som erhållits från gamla städer i Baluchistan.
