Malaria (Plasmodium) – definition, orsaker, symtom och smittvägar

Det finns flera arter av Plasmodium som orsakar malaria hos människor:

• allvarlig sjukdom:
• Plasmodium falciparum
• mildare sjukdom:
• Plasmodium malariae
• Plasmodium ovale
• Plasmodium vivax
• arter som normalt infekterar andra primater:
• Plasmodium knowesli

P. vivax och P. falciparum orsakar mest malaria hos människor. Falciparum-malaria är den värsta sorten och dödar flest människor.

När Plasmodium kommer in i blodet kallas de sporozoiter. Sporozoiterna går till levern där de bildar många fler sporozoiter. Därefter förändras de till en annan form av Plasmodium. Denna form är merozoiten. Merozoiterna går in i de röda blodkropparna, där de sedan gör många fler merozoiter.

Merozoiterna bryter sig ur de röda blodkropparna gång på gång. När de gör detta blir personen mycket sjuk och visar symtom på malaria. Detta sker med några dagars mellanrum och kallas för en paroxysm.

P. vivax och P. ovale kan leva länge i levern. En person kan se frisk ut men ändå ha Plasmodium i levern. Detta kallas för en vilande fas. Veckor eller månader senare kan plasmodiumet lämna levern för att hamna i blodet, och personen blir då sjuk igen.

P. falciparum är den farligaste typen av malaria. Den gör människor sjukare än de som har andra typer av malaria, eftersom det finns fler av dem i blodet. Vid falciparummalaria är också de röda blodkropparna klibbiga. Detta gör att de röda blodkropparna blockerar blodkärlen. Om blodkärlen blockeras kan detta skada det som blodkärlen för blod till och kan skada människors organ.

Gravida kvinnor och barn drabbas hårdast av malaria. När de får malaria blir de sjukare.

40 procent av befolkningen bor på en plats där det finns malaria. Malaria finns på dessa platser:

• Afrika
• Asien (främst i Indien, Mellanöstern och Sydostasien).
• Central- och Sydamerika
• Hispaniola
• Östeuropa
• Södra Stilla havet (den del av Stilla havet som ligger söder om ekvatorn)

Varje år drabbas mellan 300 och 700 miljoner människor av malaria. Den dödar 1 till 2 miljoner människor varje år. 90 procent av dödsfallen inträffar i Afrika. De flesta som dör av malaria är barn. Även om barnen inte dör får många hjärnskador.

Många av dessa dödsfall skulle kunna stoppas med hjälp av läkemedel eller myggbekämpning. Men många av de platser där malaria förekommer finns i fattiga länder. Dessa länder har inte tillräckligt med pengar för att stoppa myggorna eller ge människor medicin. Pengar är dock inte det enda problemet. Ett land måste ha ett organiserat medicinskt system för att tillhandahålla tjänster. Många länder i Centralafrika har störts av krig och konflikter mellan grupper och allmän oro. Det finns inte heller lika enkla lösningar för att döda parasiterna som för 50 år sedan. Detta beror på att insekterna är resistenta mot många insektsbekämpningsmedel, och Plasmodiumparasiten är mycket resistent mot kinin och de flesta andra vanliga läkemedel. Detta är en normal evolutionär process: kemikalierna rensar ut de icke-resistenta organismerna och avkomman av de få resistenta organismerna förökar sig.

Symtom är förändringar i kroppen som är tecken på en sjukdom. De flesta som får malaria får symtom 10-30 dagar efter att de blivit smittade (plasmodiumet hamnar i blodet). Men vissa människor kan få symtom redan efter en vecka, och vissa kan vara smittade med malaria utan att få symtom på ett år.

Det vanligaste symptomet på malaria är feber, då kroppstemperaturen är hög. Febern från malaria kommer vanligtvis mycket plötsligt. Personer som har malaria känner sig ofta som om de haft influensa.

Symtom på malaria är:

• Arthralgi (smärta i lederna)
• Huvudvärk (smärta i huvudet)
• Känner dig mycket trött eller sömnig
• Hosta
• Frysningar (känner sig mycket kall)
• Delirium (när människor är mycket förvirrade på grund av en sjukdom). De kan se berusade ut. De kanske inte kan prata.)
• Koma (när människor inte är vid medvetande). De ser ut att sova, men kan inte väckas. )

Tecken på malaria:

• Anemi (låga nivåer av röda blodkroppar i blodet)
• Diarré
• Gulsot (gul hud och gula ögon)
• Svettning
• Kräkningar
• Snabb hjärtfrekvens
• Lågt blodtryck
• Förstorade organ. När något blir större eller STÖRRE än normalt slutar ordet ofta på -megaly.
• Hepatomegali - förstorad lever, splenomegali - förstorad mjälte, eller båda hepatosplenomegali. När dessa organ förstoras kan det orsaka smärta i den högra övre kvadranten av buken.

Komplikationer är problem som uppstår på grund av en sjukdom.

Gravida kvinnor och små barn har fler komplikationer. Personer som får malaria för första gången har fler komplikationer. Falciparum-malaria har flest komplikationer.

Klinisk diagnos

En klinisk diagnos baseras på tecken och symtom på en sjukdom, det är en diagnos som ställs utan medicinska tester. När det gäller malaria är feber ett av de viktigaste symtomen som kan leda till en klinisk diagnos av malaria.

Varje klinisk diagnos av malaria bör bekräftas av en utbildad yrkesman på grundval av laboratorieresultat så snart det är möjligt.

Snabbdiagnostiskt test för malaria

Ett snabbdiagnostiskt test för malaria är ett blodprov som kan bekräfta en malariadiagnos på cirka tjugo minuter. Snabbdiagnostiska test är inte idiotsäkra och har ett antal nackdelar. Ett negativt snabbdiagnostiskt test bör därför inte accepteras utan uppföljning med malariamikroskopi är nödvändig.

Mikroskopi av malaria

För att se om patienten har malaria kan läkaren göra ett blodprov. Detta test kallas Giemsa blodutstryk. Blodet läggs på ett objektglas som är en tunn glasbit. Giemsa-färgen läggs på objektglaset. Färgen hjälper läkarna att se malaria. Sedan tittar de på objektglaset i ett mikroskop. Plasmodiumet syns i de röda blodkropparna.

Personer med olika typer av malaria behöver olika läkemedel. Ett läkemedel som fungerar mot en typ av malaria kanske inte fungerar mot en annan typ av malaria. Det är därför mycket viktigt att veta vilken art av Plasmodium som personen har.

Om arten inte är känd ska personen ges medicin och vård som om den hade falciparummalaria - den värsta sorten.

Det är också viktigt att veta var personen fick malaria. Plasmodium på vissa platser är resistent mot vissa läkemedel. Därför skiljer sig medicinerna för att behandla malaria i Afrika från medicinerna för att behandla malaria från Sydamerika.

Behandling av annan malaria än falciparum

Överallt utom på Nya Guinea är behandlingen densamma. I Nya Guinea är de flesta av P. vivax resistenta mot klorokin. Den kan behandlas med kinin, men denna medicin kan göra människor sjuka. Överallt annars behandlas non-falciparum malaria med klorokin.

Klorokin dödar Plasmodium i blodet. Plasmodium i levern dödas dock inte av klorokin. Både P. vivax och P. ovale stannar länge i levern. Detta är den vilande fasen. Ett annat läkemedel måste ges tillsammans med klorokin mot P. vivax och P. ovale. Detta för att döda plasmodium i levern. Det läkemedel som används för att döda malaria i levern är primaquin. I Sydostasien är en del P. vivax resistent mot primaquin. På de flesta andra ställen fungerar primaquin mycket bra.

Vissa människor blir mycket sjuka av primaquin. Därför måste människor testas för att se om de har G6PD-brist innan de tar primaquin.

Behandling av falciparummalaria

Falciparum är den värsta sortens malaria. Personer med falciparum-malaria bör behandlas på sjukhus om de är:

• Mycket sjuk
• Barn
• Gravid
• Att drabbas av malaria för första gången
• Kan inte ta mediciner genom munnen

Även personer som behandlas med läkemedel i hemmet bör stanna hos läkaren i 8 timmar. Detta för att se till att de inte blir sjukare och att de kan ta medicinerna genom munnen. Malaria börjar inte bli en livshotande sjukdom förrän det har gått ett par veckor efter bettet utan behandling.

Falciparum-malaria är också mer resistent mot läkemedel. Detta gör den mycket svårare att behandla. Falciparummalaria behandlas alltid med två eller flera läkemedel. Läkarna väljer läkemedlen efter var i världen personen har fått malaria. På olika platser finns P. falciparum som är resistent mot olika läkemedel.

Den viktigaste resistensen är klorokinresistens. På vissa platser i världen dödas P. falciparum av klorokin. På andra ställen är den klorokinresistent. Det innebär att klorokin inte dödar den. På dessa platser kan kinin användas. Kinin tas genom munnen.

Det finns tre sätt att förebygga malaria:

• Bekämpa myggor
• Förhindrar myggor från att bita
• Ta medicin för att undvika att bli sjuk efter ett bett, särskilt i de delar av världen där malaria förekommer.

Bekämpa myggor

Vektorkontroll är ett sätt att stoppa malaria. Med vektor menas en organism som överför en smittsam sjukdom till en annan organism. När det gäller malaria är anophelesmyggan vektorn.

Den mest använda metoden för vektorkontroll är bekämpningsmedel. Det är kemikalier som dödar myggan. Det första bekämpningsmedel som användes för vektorkontroll var DDT. DDT fungerade mycket bra för vektorkontroll. Det dödade myggor. Det gjorde inte människor särskilt sjuka på den tid det användes. Det kostade inte heller särskilt mycket pengar. Andra kemikalier för vektorkontroll hade ännu inte uppfunnits.

På många ställen blev myggorna resistenta mot DDT. Detta innebar att DDT inte längre fungerade i dessa områden. Forskarna oroade sig för att DDT gjorde människor och djur sjuka. Det dödade också många vilda djur och växter. DDT stannar också länge i miljön. Av dessa skäl använder man oftast andra kemikalier för vektorkontroll. Man använder organofosfat- eller karbonatbekämpningsmedel, som malathion eller bendiokarb.

Vektorkontroll är inte det enda sättet att stoppa malaria. Och DDT är inte den enda kemikalie som kan användas för vektorkontroll. Det bästa sättet att stoppa malaria är att använda en kombination av metoder. På vissa platser kan DDT vara en användbar del av ett program för att stoppa malaria. Därför får DDT fortfarande användas för att bekämpa malaria.

Förhindrar myggor från att bita

Den mygga som överför malaria kommer oftare i gryningen (när solen går upp) och i skymningen (när solen går ner). Bär långa byxor och skjortor med långa ärmar. Bär myggmedel (detta är en kemikalie som myggorna inte gillar, så att de inte biter.) Myggorna biter genom tunna tygstycken. Så repellent bör användas på hud och kläder.

Bekämpningsmedel kan användas i rummen för att döda myggor. När man sover utomhus använder man ett myggnät. Det är tillverkat av tyg som luften kan passera igenom men som håller myggorna borta. Det läggs över sängen där man sover för att hålla myggorna borta. Ibland använder man det också när man inte sover. Det är bäst att använda myggnät som har behandlats med permetrin, som stöter bort och dödar myggor.

Tar medicin för att inte bli sjuk

Människor kan ta medicin när de befinner sig på en plats där det finns malaria. Detta minskar risken för att de får malaria. Detta kallas profylax.

Vissa personer tar profylaktiska läkemedel i flera år. Många människor i områden där malaria förekommer har inte råd att köpa denna medicin.

Människor som bor där det inte finns malaria har vanligtvis inte haft malaria. Det första fallet av malaria är vanligtvis mycket värre. Människor från platser där det inte finns malaria kan därför ta profylaktiska läkemedel när de åker till platser där det finns malaria. Vilken typ av profylaktisk medicin människor tar beror på var de befinner sig. Detta beror på att alla läkemedel inte fungerar mot malaria på alla platser.

För att de ska fungera på bästa sätt måste profylaktiska läkemedel tas på rätt sätt. Medicinen bör påbörjas innan man åker till ett område med malaria. De flesta läkemedel bör tas i fyra veckor efter hemkomsten. Ett läkemedel (Malarone) behöver bara användas i en vecka efter hemkomsten.

Det finns barn i Tanzania som är naturligt immuna mot malaria. Forskare använder detta för att utveckla ett nytt vaccin. Amerikanska forskare har upptäckt att barnen producerar en antikropp som angriper den malariaframkallande parasiten. Genom att injicera en form av denna antikropp i möss skyddades djuren från sjukdomen. Forskarna planerar att göra tester på primater, inklusive människor.

Det var den brittiske Sir Ronald Ross, som arbetade på Presidency General Hospital i Kolkata, som 1898 bevisade att malaria överförs av anofelesmyggor. Han gjorde detta genom att visa att vissa myggarter överför malaria till fåglar. Han isolerade malariaparasiter från spottkörtlar från myggor som ätit av infekterade fåglar. För detta arbete fick Ross Nobelpriset i medicin 1902. Efter att ha avgått från den indiska läkartjänsten arbetade Ross vid den nyetablerade Liverpool School of Tropical Medicine och ledde malariabekämpningsinsatser i Egypten, Panama, Grekland och Mauritius. Finlays och Ross slutsatser bekräftades senare av en medicinsk kommitté under ledning av Walter Reed år 1900. Dess rekommendationer användes vid byggandet av Panamakanalen. Detta folkhälsoarbete räddade livet på tusentals arbetare och bidrog till att utveckla de metoder som användes i framtida folkhälsokampanjer mot sjukdomen.

Den första effektiva behandlingen mot malaria kom från barken av cinchona-trädet, som innehåller kinin. Trädet växer på sluttningarna av Anderna, främst i Peru. Perus ursprungsbefolkning gjorde en tinktur av cinchona för att bekämpa malaria. Jesuiterna noterade att metoden var effektiv och introducerade behandlingen till Europa under 1640-talet, där den snabbt accepterades. Det var inte förrän 1820 som den aktiva ingrediensen, kinin, extraherades från barken, isolerades och namngavs av franska kemister.

I början av 1900-talet, innan antibiotika blev tillgängliga, upptäckte Julius Wagner-Jauregg att patienter med syfilis kunde behandlas genom att avsiktligt smitta dem med malaria. Den resulterande febern skulle döda syfilisspirochaeterna, och kinin kunde administreras för att kontrollera malarian. Även om vissa patienter dog av malaria var detta att föredra framför den nästan säkra döden av syfilis.

Malaria var den största faran för de amerikanska trupperna i södra Stilla havet under andra världskriget, där omkring 500 000 män smittades. Sextiotusen amerikanska soldater dog av malaria under kampanjerna i Nordafrika och södra Stilla havet.

• Plasmodium
• Antibiotikaresistens