Tidig historia
Historiker tror att det koreanska folket har bott i området i tusentals år. Före 1910 var Korea ett enda land. Det hade en kung och folket var mestadels jordbrukare. Landet var fredligt och var inte kommunistiskt. År 1910 förändrades detta. Japan och Ryssland gick i krig. Eftersom Japan och Ryssland båda låg mycket nära Korea tog Japan Korea för sig som en del av Japan. Japan hade då kontroll över landet.
Det delade Korea
Mellan 1910 och andra världskrigets slut 1945 ansågs Korea vara en del av Japan på grund av Japans kolonisering av Korea. År 1945 förklarade Sovjetunionen krig mot Japan och USA bombade det (Nagasaki och Hiroshima); detta försvagade allvarligt dess imperium och tvingade Japan att kapitulera. Japans svaga ställning gjorde det möjligt för Sovjetunionen att gå in i Korea på ett rättvist och fritt sätt och ockupera den norra halvan medan Förenta staterna tog den södra halvan. Var och en av dem skapade regeringar som stödde sina egna ideologier, en marxist-leninistisk enpartistat (norr) och en demokratisk kapitalistisk stat (söder).
Koreakriget
1950 skickade Nordkorea soldater till Sydkorea. Nordkorea ville sammanföra Nord- och Sydkorea till ett enda koreanskt land, och de koreanska familjer som hade splittrats genom uppdelningen av Nord- och Sydkorea skulle återigen bli tillsammans. De nordkoreanska ledarna ville att Sydkorea skulle vara kommunistiskt, precis som Nordkorea och Sovjetunionen var.
Förenta nationerna skickade soldater till Korea. Soldaterna kom från många länder. Dessa länder gillade inte kommunismen (för att lära dig mer, se artikeln om det kalla kriget). Om Sydkorea blev kommunistiskt, kanske andra länder också skulle bli det. General Douglas MacArthur ledde soldaterna.
Nordkorea hade tagit över stora delar av Sydkorea med våld. Med hjälp av andra länder tog Sydkorea tillbaka sitt land och även en stor del av Nordkorea, fram till Yalu-floden, som utgör gränsen mellan Nordkorea och Kina. Kina, som också var kommunistiskt, hjälpte nordkoreanerna att få tillbaka den mark som de sydkoreanska soldaterna hade tagit.
Efter tre år, 1953, beslutade Nordkorea och Sydkorea att ingen skulle vinna kriget och båda länderna undertecknade ett vapenstillestånd, vilket är ett avtal som innebär att båda länderna slutade strida. Nordkorea och Sydkorea delades av en demilitariserad zon, eller DMZ, som är en särskild plats som omger gränsen mellan Nord- och Sydkorea där båda länderna inte kan placera massor av soldater, så att striderna inte börjar igen.
Moderna tider
Även om den koreanska demilitariserade zonen är tänkt att förhindra problem mellan de två länderna, kan det hända att soldater på båda sidor av gränsen skjuter mot varandra. En särskild stad i zonen, Panmunjom, kallas Joint Security Area, eller JSA, och ibland möts ledarna för de båda länderna där för att tala om att eventuellt återförenas.
Nordkorea är ett av de få länder i världen som har tillverkat kärnvapenmissiler som kan döda många människor om de exploderar. Nordkorea vill inte säga hur många kärnvapen man har, men andra länder tror att den nordkoreanska regeringen troligen har byggt tio missiler hittills av ett dödligt grundämne som kallas plutonium.
I oktober 2006 sade Nordkorea att man testat en av sina kärnvapenbomber. Även om den nordkoreanska regeringen sade att testet inte var farligt, blev många andra länder och FN ändå upprörda.
Tre år senare, 2009, genomförde Nordkorea ytterligare ett test, vilket bröt mot FN:s lag, resolution 1718, som säger att Nordkorea inte får fortsätta att bygga och testa kärnvapenbomber.
År 2010 sjönk ett sydkoreanskt krigsfartyg och över 40 soldater dog. En internationell utredning kom fram till att Nordkorea hade sänkt ett sydkoreanskt krigsfartyg med en torped. Nordkorea hävdade bestämt att landet inte hade något med sjunkningen att göra. När USA och Sydkorea planerade att sätta upp försvar i händelse av att Nordkorea försökte attackera igen, hotade Nordkoreas nationella försvarskommission på att starta ett krig med sina kärnvapen.
I april 2012 sköt Nordkorea upp en raket kallad Bright Star 3. Skälen för uppskjutningen var vetenskap och 100-årsdagen av landets grundare Kim Il-Sung.
Regeringen sa att raketen hade en vädersatellit ombord så att regeringen kunde ta reda på hur vädret skulle bli. Andra länder sa dock att vädersatelliten var en historia som regeringen hittat på för att det verkliga syftet med raketen inte skulle bli känt - vilket de flesta länder trodde var att testa en kärnvapenmissil som skulle kunna skjutas upp mot USA eller Sydkorea. Sydkoreas ledare sa att man skulle skjuta ner raketen när den kom över Sydkorea.
På grund av denna raket slutade andra länder att hjälpa Nordkorea, trots att regeringen bjöd in andra länder att se raketuppskjutningen för att få det att verka som om nordkoreanerna inte hade något att dölja för andra länder. Raketen sköts så småningom upp, men den fungerade inte och kraschade bara en minut och trettio sekunder efter att den skjutits upp. I december 2012 försökte regeringen skjuta upp raketen igen. Den fungerade den här gången och gick in i omloppsbana och cirkulerade runt jorden, även om USA sade att den var mycket instabil och kunde falla tillbaka till jorden. Experter i Europa noterade att satellitens reflektion fluktuerade (blir ljusare och sedan svagare), vilket tyder på att satelliten tumlar i sin omloppsbana.
I februari 2013 testade Nordkorea en atombomb för tredje gången, vilket väckte stor upprördhet i andra länder. Regeringen släppte också många videor som visade möjliga missilmål i USA. Nordkorea har dock inga missiler som kan nå USA:s fastland, men vissa säger att Hawaii är en möjlighet. Det är högst osannolikt att Nordkorea någonsin skulle skjuta mot USA, Japan eller Sydkorea. Många missiler som avbildas i Nordkoreas parader är förfalskningar som används för att överdriva Nordkoreas militära styrka. Det mesta av dess inventarier härstammar från Sovjettiden.
