Afrikanska språk: Översikt av 3 000+ språk, familjer och hotade språk

Upptäck över 3 000 afrikanska språk, deras språkfamiljer, hotade och utrotade språk samt orsaker, historia och bevarandeinsatser.

Afrikas språk omfattar mer än 3 000 språk. Dessa språk omfattar inhemska språk (språk som kommer från Afrika) och koloniala språk, som fördes till Afrika av kolonister från Europa. Kontinenten har den högsta koncentrationen av språk i världen. Minst 30 % av världens språk kommer från och talas i Afrika.

Under årens lopp har många afrikanska språk dött ut och blivit utrotade. Detta har flera orsaker, bland annat krig och folkmord av andra afrikanska stammar. Andra språk övergavs eller dess talare försvann.

Språkfamiljer och exempel

Afrikas språk delas ofta in i flera stora språkfamiljer. De viktigaste är:

• Niger–Congo – den största familjen i antal språk, inkluderar bland annat bantuspråken (t.ex. swahili, zulu, kikuyu).
• Afroasiatiska – omfattar språk som arabiska, amhariska, somaliska och hausa; språken finns huvudsakligen i Nordafrika, Hörn av Afrika och delar av Sahel.
• Nilo-sahariska – en grupp med många regionala språk i Öst- och Centralafrika (klassificeringen är föremål för pågående forskning).
• Khoisan – ofta förknippad med klick-språk i södra Afrika; vissa språkgrupper här har mycket få talare kvar.
• Austronesisk – representerad av malagassiska på Madagaskar, ett språk som har sitt ursprung i Sydostasien.

Utöver dessa finns många isolat och mindre grupper. Några av de mest talade och regionalt viktiga språken i Afrika är arabiska, swahili, hausa, amhariska, yoruba, igbo, zulu och malagassiska.

Koloniala språk och officiella språk

Under kolonialtiden infördes europeiska språk som engelska, franska, portugisiska och spanskan (på vissa platser) samt arabiska i Nordafrika. Dessa språk används fortfarande i många länder som administrations-, utbildnings- och officiella språk. På grund av detta fungerar de ofta som lingua franca över etniska och nationella gränser, särskilt i städer och i formella sammanhang.

Lingua francas och kommunikation över gränser

Flera afrikanska språk fungerar som regionala lingua francas, det vill säga gemensamma kommunikationsspråk mellan grupper med olika modersmål. Exempel:

• Swahili i Östafrika – vida utbrett som handelsspråk och i media.
• Hausa i Västafrika – viktigt handelsspråk i Sahelområdet.
• Arabiska i Nordafrika och delar av Sahel.

Hot och orsaker till språklig förlust

Många afrikanska språk är idag hotade eller har ett mycket litet antal talare. Orsakerna är ofta sammansatta:

• Koloniala språk- och utbildningspolicys – skolor och administration som använder ett kolonialt språk gör att yngre generationer i vissa områden inte lär sig modersmålet skriftligt eller i formell utbildning.
• Ekonomiska och sociala incitament – människor väljer ibland att byta till ett större språk för bättre jobb, utbildning eller social mobilitet.
• Urbanisering och migration – flytt till städer skapar kontaktzoner där större lingua francas dominerar.
• Stigmatisering och språkpolitik – vissa minoritetsspråk har setts som mindre värda och har därför marginaliserats.
• Konflikt, våld och folkmord – som nämnts i inledningen kan krig och målmedvetet våld utplåna talargrupper.
• Globalisering och medier – radio, TV, internet och populärkultur i större språk konkurrerar ut lokala varianter.

Bevarande, dokumentation och revitalisering

Det finns många initiativ för att bevara och stärka afrikanska språk. Dessa inkluderar:

• språkdokumentation – inspelningar, ordböcker, grammatikbeskrivningar och arkivarbete
• bilinguala och modersmålsbaserade utbildningsprogram i tidig skolgång
• utveckling av skriftformer och ortografier för tidigare oavskrivna språk
• lokala och internationella forskningsprojekt, NGO:er och samarbetsprogram som stödjer språkgemenskapernas egna insatser
• digitala verktyg – mobilappar, sociala medier och online-resurser som underlättar undervisning och spridning

Stöd till lokala talare, erkännande i nationell lagstiftning och investering i utbildning på modersmål är viktiga steg för att hindra fortsatt språklig utarmning.

Vad du kan göra för att hjälpa

• Stöd lokala projekt som dokumenterar eller undervisar på minoritetsspråk.
• Uppmuntra användning av modersmål i hemmet och i lokal media.
• Sprida kunskap om mångfalden av afrikanska språk för att motverka stigmat.

Sammanfattning: Afrika är världens mest språkrika kontinent med över 3 000 språk spridda över flera stora familjer. Samtidigt står många språk inför allvarliga hot. Genom dokumentation, utbildning på modersmål, positiv språkpolitik och lokalt engagemang kan språklig mångfald bevaras och stärkas.

Organisation

Det finns mer än 3 000 språk som talas i Afrika. Språken är indelade i flera stora språkfamiljer. Språkforskare är inte överens om vilka grupperingar som är "korrekta" och giltiga.

De flesta lingvister delar in de afrikanska språken i fyra stora språkfamiljer. Dessa är:

• Afroasiatiska språk som talas av 350 miljoner människor i Mellanöstern, Nordafrika, Afrikas horn och Sahei.
• Niger-kongospråk, världens kanske största språkfamilj, som talas i Afrika söder om Sahara.
• Nilo-sahariska språk som talas av 50 miljoner människor i de övre delarna av Chari-floden och Nilen.
• Khoisan-språken, som talas av cirka 120 000 personer och som omfattar alla "klickspråk".

Denna klassificering av språken bygger på språkvetaren Joseph Greenbergs forskning, som publicerade The Languages of Africa 1963.

De afrikanska språken har traditionellt (historiskt sett) organiserats i sex språkfamiljer. Idag tvivlar vissa lingvister på att vissa av dessa grupperingar är giltiga. De sex traditionella familjerna är följande:

• Afroasiatiska språk, som talas från Nordafrika till Afrikas horn och Sydvästasien.
• Niger-kongospråk, som talas i västra, centrala och sydöstra Afrika.
• Nilo-sahariska språk, som talas i Sudan och Tchad
• Khoe-språken, som talas i Namibias och Botswanas öknar.
• Austronesiska språk, som talas på Madagaskar
• Indoeuropeiska språk, som talas i södra Afrika

Andra lingvister anser att de nilo-sahariska språken och niger-kongospråken tillhör samma familj. Dessa lingvister organiserar de afrikanska språken i endast tre språkfamiljer: Niger-kongo-språken, de afroasiatiska språken och de khoisanska språken.

Oavsett hur de stora språkfamiljerna är organiserade finns det många mindre familjer och språkliga isolatörer. Dessutom finns det några obskyra (sällsynta, ovanliga) språk som ännu inte klassificerats i någon familj. I Afrika finns också några teckenspråk, som till största delen är språkisolat.

En karta som visar de sex traditionella språkfamiljerna i Afrika.

Sök med bokstav