Kulindadromeus – den sibiriska juradinosaurien med protofjädrar
Kulindadromeus — sibirisk juradinosaurie med protofjädrar: unikt fossilt bevarande avslöjar fjäderlika strukturer och nya fynd från juvenila till vuxna.
Kulindadromeus är en växtätande dinosaurie, en ornitischian från juraen i Sibirien, Ryssland. Typarten, Kulindadromeus zabaikalicus, är en liten, tvåbent dinosaurie — uppskattningsvis runt en meter lång — med proportioner som tyder på att den kunde röra sig snabbt på bakbenen men också använde frambenen för födosök och annat beteende.
Fynd och bevaringsförhållanden
Det första fossilet som beskrevs innefattade delar av en skalle med underkäkar, och fyndkomplexet kommer från en lokalitet med lager av vulkanisk aska som skapat en Konservat-Lagerstätte med exceptionellt bevarande. Sedan de första upptäckterna runt 2010 har fler fragment, samt subadulta och juvenila individer, hittats, vilket gett en bredare bild av artens morfologi och variation.
Hudbeklädnad och protofjädrar
Fossilen visar tydliga tecken på fjäderliknande strukturer på kroppen. I de bevarade exemplaren identifierade forskare flera olika typer av integumentära element: enkla, hårliknande filament; grupper av filament som sitter ihop vid en gemensam bas; och mer komplexa, fjäderliknande formationer. Dessa strukturer tolkas som protofjädrar snarare än egentliga flygfjädrar.
Funktion: De fjäderliknande strukturerna hade förmodligen en temperaturreglerande funktion (isolerande) och kan också ha använts i sociala sammanhang, såsom visuell signalering eller parning. Det finns inga tecken på att dessa strukturer var anpassade för flygning.
Betydelse för fjäderns evolution
Upptäckten av fjäderliknande strukturer hos en ornitischian är viktig eftersom den utvidgar distributionen av protofjädrar bortom de köttätande theropoderna (som inkluderar fågelns föregångare). Detta gör det mer sannolikt att olika typer av fjäderliknande strukturer uppstod tidigt i dinosauriernas evolution och kanske var ett gemensamt drag hos ett bredare stamträd än tidigare antaget.
Fyndet har därför påverkat hur paleontologer tänker kring ursprunget och funktionen hos fjädrar: istället för att se fjädrar enbart som en later utveckling kopplad till flygförmåga, betraktas de i större utsträckning som multifunktionella strukturer med ursprung i isolering och kommunikation.
Sammanfattning och fortsatt forskning
Kulindadromeus visar hur komplex och varierad dinosauriernas hudbeklädnad kunde vara. Eftersom fler och bättre bevarade exemplar fortfarande upptäcks, pågår fortsatt forskning för att kartlägga exakt vilka typer av strukturer som förekom, hur de förändrades med ålder, och vilken evolutionär betydelse de har för släktenas indelning och förklaringen till fåglarnas ursprung. Hittills visar dock materialet tydligt att protofjädrar inte var exklusiva för theropoder utan förekom även hos vissa växtätande linjer.
Egenskaper hos kroppens yta
Exemplaren visar stora delar av kroppsytan (hud eller "integuent"). Det finns rader av fjäll ovanpå svansen och ett lager av fjäll som förgrenar sig till fjäderliknande strukturer. Fram till dess att den upptäcktes trodde man att protofjädrar endast fanns hos Theropoda. De fjäderrester som upptäcktes är av tre typer.
Den första typen består av hårliknande trådar som täcker bålen, halsen och huvudet. Dessa är upp till tre centimeter långa och liknar det "dino-fuzz" som redan är känt från theropoder som Sinosauropteryx. Den andra typen visar grupper av 1,5 centimeter långa filament, där varje grupp kommer från en basplatta. Dessa finns på överarm och lår. Basplattorna är ordnade i ett sexkantigt mönster men rör inte varandra. Den tredje typen är unik. Den hittades på övre underbenet och består av buntar av sex eller sju bandliknande strukturer som är upp till två centimeter långa. Varje band består av ett tiotal parallella trådar som är upp till 0,1 millimeter breda.
De trådar som tidigare rapporterats i Ornithischia, på Psittacosaurus och Tianyulong, kan vara homologa med de "protofjädrar" som finns hos icke-aviska theropoder. Detta skulle innebära att fjädrar är ursprungliga hos Dinosaurierna som helhet och möjligen hos Archosaurierna som helhet, eftersom det finns liknande strukturer hos Pterosaurierna.
Det finns också tre typer av vågar. Överlappande sexkantiga fjäll, upp till 3,5 millimeter i diameter, finns på de nedre skenbenen. Små runda, icke överlappande fjäll med ett tvärsnitt på mindre än en millimeter täcker händer, fotleder och fötter. Svansens ovansida är täckt av fem långa rader av bågformade rektangulära fjäll som är upp till en och två centimeter stora. På dessa skalor överlappar bakre kanten av varje skalan något den främre kanten av den bakomliggande skalan. I mitten finns det tvärtom en liten spira som skjuter fram och täcker den föregående skalans bakre kant. Författarna anser att skalorna inte var förbenade skutor eller osteodermer.
Frågor och svar
F: Vilken typ av dinosaurie är Kulindadromeus?
S: Kulindadromeus är en växtätande dinosaurie från juraperioden.
F: Var upptäcktes Kulindadromeus?
S: Kulindadromeus upptäcktes i Sibirien, Ryssland.
F: Vad är anmärkningsvärt med Kulindadromeus fossil?
S: Kulindadromeus fossil visar tydliga tecken på fjäderliknande strukturer på kroppen.
F: Har man tidigare trott att det fanns fjädrar hos denna grupp av dinosaurier?
S: Nej, det var inte känt om denna grupp av dinosaurier hade proto-fjädrar.
F: Vilken funktion hade de fjäderliknande strukturerna på Kulindadromeus kropp?
S: De fjäderliknande strukturerna på Kulindadromeus kropp hade förmodligen funktionen att reglera temperaturen.
F: Vilket var det ursprungliga exemplaret av Kulindadromeus?
S: Det ursprungliga exemplaret av Kulindadromeus var en delskalle med underkäkar.
F: Hur bevaras fossilen från Kulindadromeus?
S: Bevarandet av Kulindadromeus fossil är exceptionellt på grund av de vulkaniska asklagren som bildar en Konservat-Lagerstätte.
Sök