Mark Donaldson — första australiska mottagaren av Victoriakorset

Mark Donaldson — Australiens första mottagare av Victoriakorset för sin modiga insats i Afghanistan 2008; en hyllning till extraordinär tapperhet.

Författare: Leandro Alegsa

03-01-2026

Mark Donaldson är en australisk soldat som fick Australiens första Victoria Cross. Det är den högsta medaljen för tapperhet för personer i de australiska försvarsstyrkorna och ersätter Victoriakorset. Han är den 97:e australiensaren som fått den högsta tapperhetsutmärkelsen och den första på 40 år.

Donaldson fick priset av Australiens generalguvernör Quentin Bryce den 16 januari 2009. Ceremonin ägde rum i Government House i Canberra. Donaldson hade riskerat sitt liv för att rädda nio skadade australiska soldater och en afghansk tolk. De hade befunnit sig i en grupp fordon som färdades i Uruzganprovinsen i Afghanistan i september 2008. De hade skadats när talibanerna attackerade dem.

Händelsen och insatsen

Under den angivna patrullen i Uruzganprovinsen utsattes konvojen för en välplanerad överfallsskott- och RPG-attack som allvarligt skadade flera av de australiska soldaterna. Donaldson visade snabbt omdöme och mod: han avstod från skydd, utsatte sig själv för fiendens eld och organiserade omedelbart evakuering och omhändertagande av de skadade. Enligt utmärkelsens motivering hjälpte han skadade kamrater ut ur ett företagligt bestruket område, gav förstahjälp och försvarade en skadad afghansk tolk tills medicinsk evakuering kunde genomföras.

Varför utmärkelsen är viktig

Victoria Cross for Australia är den högsta militära tapperhetsutmärkelsen i det australiska hederssystemet, avsedd att belöna exceptionellt mod i närvaro av fienden.
Att Donaldson blev tilldelad utmärkelsen var symboliskt viktigt eftersom det var första gången på decennier som en australier belönades med en sådan högsta nivå av tapperhet, och det väckte stor nationell uppmärksamhet kring soldaternas insatser i Afghanistan.
Händelsen belyste också de risker och den komplexitet som operationer i provinser som Uruzgan innebar för de internationella styrkorna och lokala medarbetare såsom tolkar.

Mottagande och efterspel

Ceremonin i Government House i Canberra den 16 januari 2009 uppmärksammades brett i medierna och följdes av hyllningar från allmänheten, politiker och försvarsvänner. Donaldson blev en av de mest kända nu levande mottagarna av landets högsta tapperhetsutmärkelse, vilket också ledde till debatt och diskussioner om Australiens engagemang i Afghanistan samt om vården och stödet för skadade veteraner och tolkar.

Sammanfattning

Mark Donaldsons insats i september 2008 är ett tydligt exempel på personlig uppoffring under strid. Genom sin snabba agerande och sitt mod bidrog han till att rädda flera liv och hans belöning — Victoria Cross for Australia — markerar både en individuell prestation och en påminnelse om soldaters utsatta arbete i konfliktzoner.

Tidigt liv

Mark Donaldson föddes den 2 april 1979 i Waratah, New South Wales. Han växte upp i den lilla staden Dorrigo i New South Wales. Han gick på Dorrigo High School. Efter att ha avslutat gymnasiet gick Donaldson på ett konstgymnasium i Sydney. Därefter arbetade han på ett antal olika arbeten i Australien och utomlands.

År 1999 anmäldes hans mamma Bernadette som försvunnen. Polisen tror att hon har mördats.

Militär karriär

Donaldson gick med i den australiska armén den 18 juni 2002. Han utbildade sig vid Army Recruit Training Centre, Kapooka, NSW. Han vann priser som bästa skytt och bäst på fysisk träning i sin pluton. Han skickades till Royal Australian Infantry Corps och genomgick sedan ytterligare utbildning i Singleton, NSW, där han återigen vann priser för skytte och fysisk träning, och även som bästa soldat i sin pluton. Han placerades sedan vid 1:a bataljonen, Royal Australian Regiment, baserad i Townsville, Queensland.

Från februari till april 2004 genomgick Donaldson en utbildningskurs för Special Air Service och placerades i maj 2004 vid I Troop, 3 Special Air Service Squadron. Han har tjänstgjort i Östtimor, Irak (Operation Falconer) och Afghanistan (Operation Slipper). Under sin tid i Afghanistan skadades han lindrigt den 12 augusti 2008.

Medaljen

En vecka efter att ha fått medaljen lånade Donaldson ut sin VC-medalj och andra medaljer till det australiska krigsminnesmärket där de kommer att visas upp för allmänheten.

Frågor och svar

F: Vem är Mark Donaldson?

S: Mark Donaldson är en australisk soldat som tilldelades det första Victoriakorset för Australien.

F: Vad är Victoriakorset?

S: Victoriakorset är den högsta tapperhetsmedaljen för personer i den australiska försvarsmakten och ersätter Victoriakorset.

F: Hur många australiensare har tilldelats den högsta tapperhetsmedaljen före Mark Donaldson?

S: 96 andra australiensare har tilldelats den högsta tapperhetsmedaljen före Mark Donaldson.

F: Hur många år hade gått sedan en australiensare senast tilldelades den högsta utmärkelsen för tapperhet?

S: Det hade gått 40 år sedan en australiensare senast tilldelades den högsta tapperhetsutmärkelsen.

F: Vem gav Donaldson utmärkelsen?

S: Australiens generalguvernör, Quentin Bryce, gav Donaldson utmärkelsen.

F: När ägde ceremonin rum?

S: Ceremonin ägde rum den 16 januari 2009.

F: Vad gjorde Donaldson för att förtjäna utmärkelsen?

S: Donaldson riskerade sitt liv för att rädda nio skadade australiska soldater och en afghansk tolk som hade skadats när talibanerna attackerade dem medan de färdades i en grupp fordon i Uruzganprovinsen i Afghanistan i september 2008.