Mark Donaldson
Mark Donaldson är en australisk soldat som fick Australiens första Victoria Cross. Det är den högsta medaljen för tapperhet för personer i de australiska försvarsstyrkorna och ersätter Victoriakorset. Han är den 97:e australiensaren som fått den högsta tapperhetsutmärkelsen och den första på 40 år.
Donaldson fick priset av Australiens generalguvernör Quentin Bryce den 16 januari 2009. Ceremonin ägde rum i Government House i Canberra. Donaldson hade riskerat sitt liv för att rädda nio skadade australiska soldater och en afghansk tolk. De hade befunnit sig i en grupp fordon som färdades i Uruzganprovinsen i Afghanistan i september 2008. De hade skadats när talibanerna attackerade dem.
Tidigt liv
Mark Donaldson föddes den 2 april 1979 i Waratah, New South Wales. Han växte upp i den lilla staden Dorrigo i New South Wales. Han gick på Dorrigo High School. Efter att ha avslutat gymnasiet gick Donaldson på ett konstgymnasium i Sydney. Därefter arbetade han på ett antal olika arbeten i Australien och utomlands.
År 1999 anmäldes hans mamma Bernadette som försvunnen. Polisen tror att hon har mördats.
Militär karriär
Donaldson gick med i den australiska armén den 18 juni 2002. Han utbildade sig vid Army Recruit Training Centre, Kapooka, NSW. Han vann priser som bästa skytt och bäst på fysisk träning i sin pluton. Han skickades till Royal Australian Infantry Corps och genomgick sedan ytterligare utbildning i Singleton, NSW, där han återigen vann priser för skytte och fysisk träning, och även som bästa soldat i sin pluton. Han placerades sedan vid 1:a bataljonen, Royal Australian Regiment, baserad i Townsville, Queensland.
Från februari till april 2004 genomgick Donaldson en utbildningskurs för Special Air Service och placerades i maj 2004 vid I Troop, 3 Special Air Service Squadron. Han har tjänstgjort i Östtimor, Irak (Operation Falconer) och Afghanistan (Operation Slipper). Under sin tid i Afghanistan skadades han lindrigt den 12 augusti 2008.
Medaljen
En vecka efter att ha fått medaljen lånade Donaldson ut sin VC-medalj och andra medaljer till det australiska krigsminnesmärket där de kommer att visas upp för allmänheten.
Frågor och svar
F: Vem är Mark Donaldson?
S: Mark Donaldson är en australisk soldat som tilldelades det första Victoriakorset för Australien.
F: Vad är Victoriakorset?
S: Victoriakorset är den högsta tapperhetsmedaljen för personer i den australiska försvarsmakten och ersätter Victoriakorset.
F: Hur många australiensare har tilldelats den högsta tapperhetsmedaljen före Mark Donaldson?
S: 96 andra australiensare har tilldelats den högsta tapperhetsmedaljen före Mark Donaldson.
F: Hur många år hade gått sedan en australiensare senast tilldelades den högsta utmärkelsen för tapperhet?
S: Det hade gått 40 år sedan en australiensare senast tilldelades den högsta tapperhetsutmärkelsen.
F: Vem gav Donaldson utmärkelsen?
S: Australiens generalguvernör, Quentin Bryce, gav Donaldson utmärkelsen.
F: När ägde ceremonin rum?
S: Ceremonin ägde rum den 16 januari 2009.
F: Vad gjorde Donaldson för att förtjäna utmärkelsen?
S: Donaldson riskerade sitt liv för att rädda nio skadade australiska soldater och en afghansk tolk som hade skadats när talibanerna attackerade dem medan de färdades i en grupp fordon i Uruzganprovinsen i Afghanistan i september 2008.
