Australian War Memorial — Australiens nationella krigsminnesmärke i Canberra

Historia

Charles Bean, Australiens officiella historiker från första världskriget, tänkte först på ett museumsminnesmärke för australiska soldater när han observerade striderna i Frankrike 1916. Australian War Records Section startade i maj 1917 för att föra register över det krig som utkämpades vid den tiden. Uppteckningar och föremål visades först i Melbourne och senare i Canberra.

En designtävling 1927 ledde inte till något vinnande bidrag. Två deltagare, arkitekterna Emil Sodersten och John Crust från Sydney, ombads att arbeta tillsammans med en design. En begränsad budget och effekterna av depressionen begränsade projektet.

Byggnaden färdigställdes 1941, efter andra världskrigets början. Den invigdes officiellt på minnesdagen den 11 november 1941 av generalguvernör Lord Gowrie. Gowrie var en före detta soldat som hade tilldelats Victoriakorset. Byggnaden har utvidgats för att möjliggöra minnet av Australiens roll i andra nyare konflikter.

Infarten till minnet

Remembrance Nature Park, bakom War Memorial, är Canberra-änden av Remembrance Driveway, ett system av parker, landmärken och hållplatser vid vägkanten mellan Sydney och Canberra. Här finns de 24 mottagarna av Victoriakorset från andra världskriget och Vietnamkriget.

Anzac-paraden

ANZAC Parade är en kort, bred gata som är uppkallad efter soldaterna i den australiska och nyzeeländska armékåren. Den sträcker sig från den norra stranden av Lake Burley Griffin till minnesmärket, längs siktlinjen från parlamentshuset. Den skiljer bostadsförorterna Campbell och Reid åt och används av mycket trafik mellan nordöstra Canberra (Dickson etc.) och Kings Avenue Bridge.

På varje sida av paraden finns monument för militära kampanjer eller tjänster, till exempel Vietnamkriget och Australiens sjuksköterskor under kriget. Monumenten är mestadels skulpturer i olika stilar från naturalistisk till modern stil.

Nära sjön finns ett par monumentala skulpturer i form av stora korghandtag som Nya Zeeland donerat till minnesplatsen. De är tillägnade Australien och Nya Zeeland och är inspirerade av det maoriska ordspråket Mau tena kiwai o te kete, maku tenei, "Var och en av oss vid ett handtag i korgen". Detta symboliserar den långa traditionen av samarbete och allmän närhet mellan de två samväldesländerna.

Det symboliska sambandet mellan de två nationerna framgår också av växterna längs ANZAC-paraden. Långa rabatter med nyzeeländska Hebe-buskar kantar mitten av allén. Bakom de två raderna av monument finns smala band av australiska eukalyptusträd. Bakom träden finns smala bostadsgator som löper parallellt med paraden och skiljer den från bostadsområdena. Under högsommaren kan cikadorerna i eukalyptusträden höras från flera kvarter bort.

Minnesområdet

Det australiska krigsminnesmärket ligger i norra änden av Anzac Parade. Minnesområdet ligger i den öppna mitten av minnesbyggnaden med korsgångar på varje sida. Det finns Hall of Memory under byggnadens centrala kupol och en skulpturträdgård på den västra gräsmattan.

Hjärtat i minnesområdet är minneshallen. Detta är ett högt kapell med kupol och en liten planlösning i form av en åttkant. Väggarna är klädda med små mosaikplattor från golvet till kupolen. Inuti ligger den okända australiska soldatens grav.

Tre av väggarna, som vetter mot öster, väster och söder, har glasmålningar som visar australiska soldaters egenskaper. På de fyra väggarna som vetter mot nordost, nordväst, sydost och sydväst finns mosaikbilder av en sjöman, en soldat och en flygare. Mosaiken och glasmålningarna är ett verk av den enarmade australiska konstnären Napier Waller. Han hade förlorat sin högra arm vid Bullecourt under första världskriget och lärde sig att skriva och skapa sina verk med sin vänstra arm. Han slutförde sitt arbete 1958.

Framför minneshallen finns en smal gård med en minnesbassäng som omger en evig låga. På båda sidor finns stigar och trädgårdar, inklusive planteringar av rosmarin för minnet. Ovanför gården på båda sidor finns långa korsgångar som innehåller hedersrullen. Detta är en serie bronsskyltar som namnger de 102 000 australiensiska soldater som dödats i konflikter. På plakaten finns namn från den brittiska Sudanexpeditionen, det andra boerkriget och boxarupproret. Hela långväggen i det västra galleriet är täckt med namnen på de tusentals som dog i första världskriget. Det östra galleriet är täckt med namnen på dem som dog i andra världskriget och i nyare konflikter.

I förteckningen anges endast namnen, inte rang eller andra utmärkelser, eftersom "alla män är lika i döden". Besökare har satt vallmoblommor bredvid namnen på sina släktingar och vänner.

En liten utställning i museet visar att den berömda Breaker Morant från boerkriget inte finns med i hederslistan. Detta berodde inte på att han var vanhedrad, utan snarare på att han faktiskt inte var medlem av de australiska väpnade styrkorna.

När minnesmärket stängs varje dag hålls en ceremoni där besökarna kan samlas vid ingången, få en mycket kort förklaring av en värd och lyssna på en inspelning av "Last Post". På viktiga dagar kommer en spelman eller en hornblåsare ner från galleriet och spelar "Last Post".

Minnesområdet är den viktigaste platsen i Canberra där Anzac Day- och minnesgudstjänster hålls. Vid dessa gudstjänster deltar normalt företrädare för det federala parlamentet och tjänstemän från utländska ambassader och högkommissioner från Samväldet, särskilt från Nya Zeeland.

Minnesbyggnaden

Minnesmärket är en tvåvåningsbyggnad med en planlösning i form av ett kors. Byggnaden har en bysantinsk arkitekturstil med starka inslag av art deco. År 2001 lades en ny, bred annexbyggnad kallad ANZAC Hall till norr om den ursprungliga byggnaden. För att bevara utsikten över den ursprungliga byggnaden från Anzac Parade utformades ANZAC Hall så att den skulle sjunka ner i marken nedanför och döljas bakom en mur.

På den övre nivån finns utställningar om första världskriget (hela den västra flygeln) och andra världskriget (hela den östra flygeln). I området för första världskriget finns mycket material om Gallipoli-kampanjen. Mellan vingarna ligger Aircraft Hall, som innehåller ett antal kompletta flygplan, mestadels från andra världskriget.

Mellan flyglarna finns också Hall of Valour, en utställning med 61 av de 96 Victoria Crosses som tilldelats australiska soldater. Detta är den största offentliga samlingen av Victoria Crosses i världen. Det finns en display för innehavaren av varje kors som visas där. Släktingar till australiensiska Victoriakorsinnehavare ger eller lånar ofta korsen till minnesmärket för att de ska kunna förvaras och för att allmänheten ska få större kännedom om deras hedersamma släktingar.

Den 24 juli 2006 köpte Kerry Stokes den 60:e medaljen på auktion för ett världsrekordpris på 1 000 000 dollar och bad att den skulle visas i Victoria Cross Gallery. Denna medalj tilldelades kapten Alfred Shout för en närstrid vid Lone Pine-skyttegravarna i Gallipoli i Turkiet. Victoria Cross Gallery har nu alla nio VC:s som tilldelades australiensare i Gallipoli. Dessa gick till Alexander Burton, William Dunstan, John Hamilton, Albert Jacka, Leonard Keysor, Alfred Shout, William Symons, Hugo Throssell och Frederick Tubb.

Den nedre våningen innehåller en teater, ett forskningsområde, utställningar för konflikterna under kolonialtiden och efter andra världskriget. Det finns också ett område för specialutställningar.

ANZAC Hall ligger på den övre nivån av minnesmärket och används för att visa upp stor militär utrustning. Detta inkluderar ett historiskt Lancaster-bombplan, känt som G för George, en japansk dvärgubåt av Ko-hyoteki-klassen som sjönk under en räd mot Sydney Harbour 1942, tyska flygplan, inklusive Me 262 och Me 163, och en restaurerad japansk A6M Zero som flögs i strid över Nya Guinea. På den östra sidan finns en flygplansutställning från första världskriget med bland annat en Royal Aircraft Factory SE5a, Pzalz D.XII och Albatros D.Va.

 Det finns en presentbutik och två kaféer på plats, ett med utsikt över ANZAC Hall, kallat "The Landing Place", och ett på den östra sidan av huvudbyggnaden, kallat "The Terrace".

Skulpturträdgården

Skulpturträdgården på minnesplatsens västra gräsmatta innehåller en mängd olika utomhusmonument. På trottoaren genom trädgården finns bronsskyltar som minner olika tjänstegrenar, specifika enheter och historiska händelser. Det finns också ett antal skulpturer, bland annat en gigantisk figur av en australiensisk soldat från andra världskriget som ursprungligen stod i Hall of Memory, innan den okände soldatens grav placerades där. Det finns ett kanontorn från HMAS Brisbane, ett kanonrör från den tunga kryssaren HMAS Australia och röret från Amiens Gun - ett enormt järnvägskanon som erövrades från tyskarna under första världskriget.

Det här området används för särskilda visningar. På sommaren hålls konserter med orkester på den närliggande gräsmattan.