Matthew Shepard och James Byrd Jr.-lagen om förebyggande av hatbrott
Matthew Shepard och James Byrd Jr.-lagen: federal lag från 2009 som utökar hatbrottsskydd till HBTQ+, transpersoner och funktionshindrade — stärkt rättsligt skydd mot hatbrott.
Matthew Shepard Act, officiellt kallad Matthew Shepard and James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act, är en kongresslag som antogs den 22 oktober 2009 och undertecknades av president Barack Obama den 28 oktober. Genom lagen läggs brott som begås på grund av offrets kön, sexuella läggning, könsidentitet eller funktionshinder till den federala lagen om hatbrott från 1969.
Lagen är den första federala lagen som ger rättsligt skydd åt personer som är transpersoner.
Lagförslaget innehåller också följande:
Bakgrund
Lagen är uppkallad efter två välkända och särskilt brutala brott från 1998: mordet på Matthew Shepard, en ung homosexuell student i Wyoming, och mordet på James Byrd Jr., en afroamerikansk man som blev lynchad i Texas. Dessa händelser väckte nationell uppmärksamhet och ledde till krav på skärpta lagar för att bättre kunna motverka och åtala hatbrott.
Huvudsakliga bestämmelser
- Lagen utökar det federala begreppet för hatbrott så att det omfattar brott mot en person som begås på grund av offrets faktiska eller antagna kön, sexuella läggning, könsidentitet eller funktionshinder.
- Den skapar nya federala brottsrubriceringar (kodifierade bland annat i 18 U.S.C. § 249) för att åtala personer som medvetet orsakar kroppsskada eller dödar en annan person på grund av sådana skyddade egenskaper.
- Lagen minskar beroendet av att offret varit engagerat i en "federalt skyddad aktivitet" för att det ska bli möjligt med federal åtal, vilket tidigare begränsade när federala myndigheter kunde ingripa.
- Den ger justitiedepartementet större möjlighet att ingripa och åtala hatbrott när lokala myndigheter inte gör det eller när brottsmål korsar delstatsgränser eller rör federal mark.
- Lagen omfattar också förebyggande åtgärder: den ger medel för utbildning, polisutbildning och stöd till brottsoffer samt förbättrar insamling och rapportering av hatbrottsstatistik.
Genomförande och effekter
Efter ikraftträdandet har lagen använts i flera federala åtal mot personer som misstänkts för hatbrott. Den har även lett till ökade resurser för utbildning av polis och rättsväsende samt förbättrad datainsamling om hatbrott genom FBI:s statistiksystem. Förespråkare menar att lagen fyller viktiga luckor i skyddet för utsatta grupper och möjliggör åtgärder när lokala myndigheter inte kan eller vill driva fallen vidare.
Mottagande och kritik
Lagen möttes av både starkt stöd och kritik. Anhängare hävdade att den var nödvändig för att skydda minoriteter och motverka hatdrivna våldsbrott. Kritiker uttryckte oro för att lagen kunde leda till federal överträdelse av delstatsjurisdiktion, inskränkningar i yttrandefriheten eller att religiösa grupperingars rättigheter skulle påverkas. I praktiken balanseras användningen av lagen mot konstitutionella rättigheter och rättspraxis.
Sammanfattning
Matthew Shepard and James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act från 2009 markerar en viktig förändring i USA:s hatbrottslagstiftning genom att bredda skyddet till att omfatta kön, sexuell läggning, könsidentitet och funktionshinder, ge federala myndigheter större befogenheter att ingripa och genom att tillhandahålla resurser för förebyggande åtgärder och stöd till brottsoffer. Lagen har blivit central i debatten om hur samhället ska hantera och förebygga hatbrott.
Sök