Förmildrande omständighet | är något som kan hjälpa personen att undvika att få dödsstraff

Sexton länder i Afrika har avskaffat dödsstraffet (gjort det olagligt i landet). Ytterligare 22 länder har inte tillämpat dödsstraffet på över 10 år eller har ett moratorium (tillfälligt stopp) för dödsstraffet.

Enligt Cornell Universitys juridiska fakultet har endast ett av de länder i Afrika som fortfarande tillämpar dödsstraff lagar om förmildrande omständigheter. Det landet är Botswana.

Botswana

I Botswana får en person som döms för mord dödsstraff om han eller hon inte kan visa på förmildrande omständigheter. Lagen i Botswana anger dock inte vad dessa förmildrande omständigheter kan vara eller ger exempel på dem. Detta innebär att det är upp till varje enskild domare att avgöra om något är en förmildrande omständighet.

Tidigare har domare till exempel beslutat att förmildrande omständigheter kan vara:

Lagen i Botswana tillåter inte att domare tar hänsyn till förmildrande omständigheter från tiden före mordet. Om en person till exempel misshandlades som barn eller misshandlades av offret kan detta inte räknas som förmildrande omständigheter. Endast saker som hände precis vid tidpunkten för mordet beaktas som förmildrande omständigheter.

Obligatoriskt dödsstraff

Nio länder i Afrika som tillämpar dödsstraff har obligatoriska dödsdomar för vissa brott. Detta innebär att domstolarna inte tar hänsyn till några förmildrande omständigheter, oavsett vad som händer.

Dessa länder är:

Endast två länder i Nord- och Sydamerika har avrättat en person under de senaste tio åren: Förenta staterna och St Kitts och Nevis. Övriga länder har avskaffat dödsstraffet eller har ett moratorium.

St. Kitts och Nevis

St. Kitts och Nevis senaste avrättning skedde 2008.

St Kitts och Nevis tillåter dödsstraff för mord eller förräderi. I ett av landets högsta domstolsbeslut står det att dödsstraffet endast får användas i "de mest exceptionella och extrema fallen av mord". Lagen verkar dock inte definiera vad som gör ett mord "exceptionellt" och vilka förmildrande omständigheter som kan förhindra dödsstraff.

St Kitts och Nevis har en lag som förbjuder avrättning av personer som var under 18 år när de begick brottet.

Förenta staterna

I USA är förmildrande omständigheter mycket viktiga i fall av dödsstraff. Förmildrande omständigheter kan hjälpa åklagare att besluta om de ska begära dödsstraff. Dessutom har USA:s högsta domstol flera gånger slagit fast att domare och juryer måste tänka på förmildrande omständigheter innan de beslutar om ett straff.

USA:s högsta domstol har gjort det obligatoriska dödsstraffet olagligt. För att det ska vara rättvist måste varje domare eller jury fundera på om en enskild anklagad förtjänar dödsstraff.

Här är några exempel på de vanligaste förmildrande omständigheterna i federala och delstatliga lagar:

• Den tilltalade var ung när han eller hon begick brottet, dock inte yngre än 18 år.
• Den tilltalade kunde inte förstå hur fel hans eller hennes brott var (han eller hon hade "nedsatt förmåga").
• Den tilltalade har begått brottet medan han eller hon var allvarligt psykiskt sjuk eller hade allvarliga känslomässiga problem.
• Den tilltalade var berusad av droger eller alkohol.

Obligatoriska dödsdomar

Fjorton av de länder i Asien och Stillahavsområdet som tillämpar dödsstraff har obligatoriskt dödsstraff för vissa brott.

Dessa länder är:

Japan

1968 mördade en 19-årig Norio Nagayama fyra personer i Japan. Japans högsta domstol dömde honom till döden. I samma dom fastställde Högsta domstolen nio olika saker som japanska domstolar måste tänka på innan de dömer en person till döden:

Dessa nio saker är dock inte alla lika. En person kan till exempel ha fem förmildrande omständigheter (han eller hon var ung, han eller hon kände sig hemskt ledsen över brottet och så vidare). Men om offrets familj mycket gärna ville att mördaren skulle få dödsstraff kan domaren ändå besluta om dödsstraff. I detta japanska system "uppväger" inte förmildrande faktorer de försvårande faktorerna.

Kina

I slutet av 1990-talet började Kina arbeta med att anpassa straffen till brottet, i stället för att kräva dödsstraff automatiskt för många brott. År 1999 beslutade till exempel Kinas högsta folkdomstol att dödsstraffet inte skulle tillämpas om det fanns förmildrande omständigheter - till exempel om ett mordoffer hade gjort något för att orsaka brottet eller förvärra situationen.

År 2012 skrev Kina nya regler för hur brottslingar ska dömas. De innehåller strängare regler för straffutdömning, så domarna har ett fåtal specifika valmöjligheter när det gäller straffutdömning. Sedan kan de tänka på förmildrande faktorer (och försvårande faktorer) för att avgöra vilket av dessa val som passar brottet bäst. Exempel på förmildrande faktorer enligt dessa nya regler är att överlämna sig och erkänna för polisen.

Högsta folkdomstolen sa med egna ord i en rapport från 2004 att de hade arbetat så hårt de kunde för att se till "att dödsstraffet endast ska tillämpas på ett mycket litet antal brottslingar som har begått extremt allvarliga brott".

Mellanöstern

Statsvetaren Benjamin MacQueen skriver att vissa länder i Mellanöstern, som Algeriet, ger "mildare straff" till personer som tillhör terroristgrupper eller upprorsgrupper (grupper som kämpar mot olika regeringar i Mellanöstern). Dessa människor får sina dödsdomar upphävda och sina fängelsestraff förkortade med flera år eller till och med decennier, säger han. På så sätt kan staten och fängelset se ut som om de inte gjorde något fel; de släppte bara ut människor i förtid för att de uppfört sig väl i fängelset. Samtidigt kan terroristerna och rebellerna återgå till att slåss, och staterna kan stödja dem utan att det ser ut som om de verkligen gjorde det.

I januari 2016 var Vitryssland det enda land i Europa och Centralasien som fortfarande tillämpar dödsstraff. Vissa andra länder har fortfarande lagar om dödsstraff, men de har inte använt dödsstraffet på över 10 år eller så har de ett moratorium (ett tillfälligt stopp) för dödsstraffet.^p. 41 Utanför Vitryssland har ingen avrättats i Europa sedan 1997.

Europeiska unionen är starkt emot dödsstraffet och kämpar för att detta straff ska upphöra i hela Europa. Alla länder som vill vara med i Europeiska unionen måste först avskaffa dödsstraffet i sitt land.

Vitryssland

Vitryssland har en lag som tillåter dödsstraff för mord, terrorism med dödlig utgång, förräderi, krigsbrott, brott mot mänskligheten och folkmord.

Den enda förmildrande faktorn i Vitryssland är psykisk sjukdom. Om en person blir psykiskt sjuk efter att ha blivit dömd och inte kan förstå eller kontrollera sitt beteende får han eller hon inte dödsstraff. Men om de återhämtar sig avrättas de, oavsett hur lång tid det har gått.

Lagen i Vitryssland innehåller också en förteckning över vissa grupper av människor som inte får avrättas, oavsett vad som händer. Till dessa grupper hör följande:

• Personer som var under 18 år när de begick sina brott.
• Kvinnor
• Personer som är äldre än 65 år när de döms.

Sedan Nürnbergrättegångarna avslutades efter andra världskriget har de stora internationella domstolarna i världen förbjudit dödsstraffet i sina domstolar. År 1993 inrättade FN till exempel en internationell krigsförbrytartribunal för f.d. Jugoslavien (som fortfarande åtalar människor 2016). År 1994 inrättade FN:s säkerhetsråd den internationella krigsförbrytartribunalen för Rwanda för att undersöka och bestraffa brott som begicks under folkmordet i Rwanda. Ingen av dessa domstolar fick dela ut dödsdomar.

1998 inrättades Internationella brottmålsdomstolen som en permanent internationell domstol. Dess uppgift är att utreda och döma krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten och folkmord, oavsett var i världen de inträffar. Oavsett hur allvarliga dessa brott är får ICC dock inte använda dödsstraff som straff.