Den astronomiska enheten (AU) är en längdenhet som härrör från jordens bana. Det är det genomsnittliga avståndet mellan jorden och solen på ellipsens långa axel. Definitionen är: längden på den halva stora axeln i jordens elliptiska bana runt solen. "Semi-major" betyder halva längdaxeln.

AU är ungefär 150 miljoner kilometer eller 93 miljoner miles. Astronomer brukar mäta avstånd inom solsystemet i astronomiska enheter. Mars ligger ungefär 1,4 AU från solen, Jupiter ligger på ungefär 5,2 AU och Neptunus ligger ungefär 30 AU från solen. Ljuset färdas en AU på cirka 8,317 minuter.