Fysisk person – definition, rättslig betydelse och skillnad mot juridisk person

I rättspraxis är en fysisk person en verklig människa i motsats till en konstgjord person, dvs. en organisation som enligt lagen för vissa ändamål behandlas som om den vore en person som skiljer sig från sina medlemmar eller ägare. Begreppet motsvaras ofta av termen "natural person" i internationell rätt.

Till exempel har endast fysiska personer rösträtt. Detta gäller för de flesta mänskliga rättigheter. Därför kan ett företag självklart inte inneha ett offentligt ämbete, men det kan väcka talan i domstol och äga egendom.

Även om science fiction länge har fantiserat om möjligheten att kännande robotar (t.ex. androider) kan leva bland människor (t.ex. Robin Williams Bicentennial Man), har ingen domstol ännu behandlat frågan om huruvida en sådan varelse skulle betraktas som en fysisk person.

Rättslig betydelse

Att vara en fysisk person innebär att man har rättskapacitet — det vill säga förmågan att ha rättigheter och skyldigheter. Alla människor har rättskapacitet från födseln till döden. Rättskapaciteten omfattar bland annat:

• rätt att äga egendom
• rätt att ingå avtal
• rätt till skydd av personliga rättigheter (t.ex. integritet och yttrandefrihet)
• möjlighet att bli ställd till svars i brottmål (ansvar för brott) och i civilrättsliga tvister

Rättshandlingsförmåga och begränsningar

Förutom rättskapacitet finns begreppet rättshandlingsförmåga, som avser förmågan att själv träffa gällande rättshandlingar, t.ex. teckna avtal. Denna är inte automatisk för alla fysiska personer hela livet:

• barn och unga under 18 år har i många fall begränsad rättshandlingsförmåga och kan behöva målsmans godkännande
• personer under förvaltarskap eller med beslut om omyndigförklaring (i tidigare rätt) kan ha inskränkningar
• vid sjukdom eller demens kan god man eller förvaltare utses för att företräda en persons ekonomiska eller personliga angelägenheter

Skillnad mot juridisk person

En juridisk person (konstgjord person) är en skapad rättssubjekt, såsom aktiebolag, förening eller statlig myndighet. Viktiga skillnader:

• juridiska personer kan äga egendom, ingå avtal och stämmas i domstol, men har inte mänskliga rättigheter i samma mening (t.ex. rösträtt eller möjligheten att inneha personliga offentliga ämbeten)
• den rättsliga ansvarsfördelningen skiljer sig — företagets skulder är normalt separata från ägarens personliga skulder
• juridiska personer existerar genom lag och registrering, medan fysiska personers rättskapacitet grundar sig i deras mänskliga existens

Praktiska exempel och konsekvenser

• Valbarhet och rösträtt: endast fysiska personer kan rösta i politiska val och kandidera till riksdag, kommun och landsting/region.
• Brottslighet: fysisk person kan åtalas för brott; företag och organisationer kan dock drabbas av böter och andra sanktioner, ibland kombinerat med ansvar för enskilda företrädare.
• Skatter och identifiering: fysiska personer har personnummer eller motsvarande identitetsbeteckningar som används i skatte- och folkbokföringssystemet.
• Arv och dödsbo: när en fysisk person dör upphör dennes rättskapacitet, men tillgångarna hanteras av dödsboet enligt arvsrätt.

Internationella aspekter

Begreppet fysisk person förekommer i internationell rätt och i olika länders lagstiftning. Tillämpningen kan variera; exempelvis ger vissa internationella konventioner särskilda skydd för människorättsfrågor medan handelsrätt och bolagsrätt reglerar juridiska personers ställning över gränser.

Framtida frågor

Tekniska och etiska förändringar väcker nya frågor om vad som ska räknas som person. Diskussioner rör bland annat AI och avancerade robotar, artificiell intelligens och djurs rättsliga ställning. För närvarande är detta i hög grad teoretiskt och debattinriktat — inga domstolar har formellt erkänt kännande maskiner som fysiska personer, vilket också speglas i science fiction-skildringar som Bicentennial Man.

Sammanfattning

Begreppet fysisk person avser en verklig människa med rättskapacitet, och begreppet har avgörande betydelse för vilka rättigheter och skyldigheter som gäller i rättssystemet. Skillnaden mot en juridisk person handlar om ursprung (biologisk vs. juridisk) och vilka rättigheter och möjligheter som följer därav.

Frågor och svar

F: Vad är en naturlig person inom rättsvetenskapen?

F: Vad är en artificiell person?

F: Vilka rättigheter har endast fysiska personer?

F: Kan ett företag inneha en offentlig tjänst?

F: Kan ett företag lämna in en stämningsansökan?

F: Hur ser science fiction-världens bild av kännande robotar ut?

F: Har någon domstol behandlat frågan om huruvida en kännande robot skulle betraktas som en fysisk person?

Sök med bokstav