Pannotia – neoproterozoisk superkontinent (ca 600–541 miljoner år sedan)

Upptäck Pannotia — neoproterozoisk superkontinent från Ediacaran (ca 600–541 MÅ); dess bildning och splittring i Gondwana, Laurentia, Sibirien och Baltica.

Pannotia (eller Greater Gondwanaland och Vendian superkontinent) är en neoproterozoisk superkontinent som enligt vissa geologiska modeller existerade under sena Neoproterozoikum. Den kan ha funnits under Ediacaranperioden (från omkring 600 miljoner år sedan) fram till slutet av Prekambriska (ca 541 mya), varefter den bröts upp i flera mindre kontinentblock. De huvudsakliga styckena som nämns i litteraturen är Laurentia, Sibirien och Baltica, medan huvudlandmassan Gondwana låg söder om dem.

Bildning och uppsplittring

Pannotia föreslås ha bildats genom sammanfogning av fragment från tidigare superkontinenten Rodinia tillsammans med andra landmassor i samband med omfattande orogenetisk aktivitet under Neoproterozoikum (till exempel de så kallade Pan‑African/Brasiliano‑händelserna). Denna sammanslagning kan ha varit relativt kortlivad i geologiskt perspektiv. Under slutet av Ediacaran och in i tidig kambrium skedde utbredd riftnings- och spridningsaktivitet som bröt upp Pannotia och gav upphov till de mindre kontinenterna Laurentia, Baltica, Sibirien och den stora Gondwana‑massan.

Bevis och kontroverser

Idén om Pannotia bygger på flera typer av bevis: paleomagnetiska rekonstruktioner som försöker bestämma kontinenternas positioner, överensstämmande bergarter och bergskedjeformationer över kontinentgränser (t.ex. gemensamma orogena bälten), samt spridningsmönster hos fossila organismer i Ediacaran. Samtidigt råder det betydande debatt inom forskarsamhället om hur sammanhållen och långlivad en sådan superkontinent verkligen var. Vissa forskare förespråkar en modell med en kortvarig, transient sammanfogning (alltså just Pannotia), medan andra menar att kontinenterna snarare var i löpande omorganisation utan en tydlig, långlivad superkontinent mellan Rodinia och Gondwana.

Konsekvenser för klimat och liv

Sammansättningen och uppdelningen av stora landmassor påverkar jordens klimat, havscirkulation och habitatens utbredning. Uppkomsten av Pannotia sammanföll med en tid efter de stora "Snowball Earth"-kalla epokerna, och slutet av Pannotias existens hänger samman med en tid då havsnivåer och grundare kontinentalsocklar förändrades. Sådana förändringar kan ha bidragit till ekologiska möjligheter och diversifiering, bland annat kopplat till Ediacaras mjuka livsformer och senare till den snabba biologiska diversifiering som kallas kambriumexplosionen.

Sammanfattning

• Pannotia är en föreslagen neoproterozoisk superkontinent, också kallad Vendian superkontinent eller Greater Gondwanaland.
• Tidsramen för Pannotia är ungefär 600–541 miljoner år sedan, men detaljer om dess exakta utbredning och varaktighet är osäkra och omtvistade.
• Den antas ha brutits upp i flera block, däribland Laurentia, Sibirien, Baltica och huvudmassan Gondwana.
• Forskningen bygger på paleomagnetiska data, stratigrafi, jämförande geologi och fossila fynd, och tolkningarna fortsätter utvecklas i takt med nya data.

Sök med bokstav