Laurentia (kontinent)
Laurentia är en stor kontinental kraton. Den utgör den gamla geologiska kärnan i den nordamerikanska kontinenten.
Ursprungligen omfattade den kärnan av Grönland och den nordvästra delen av Skottland, den så kallade Hebrideterranen. Laurentia kallas också för den nordamerikanska kratonen. Det är ett modernt geologiskt särdrag, och det är också en mycket gammal geologisk kärna gjord av magmatisk sten. Den är nästan fyra miljarder år gammal.
Tidigare har Laurentia ibland varit en del av större kontinenter och superkontinenter. Det är en samling av mindre tektoniska plattor som smälte samman tidigt under den arkaiska eran. När plattorna rörde sig samman bildades en enorm bergskedja. Mycket senare, under proterozoisk tid, kolliderade små plattor och oceaniska öar med och smälte samman med den ständigt växande Laurentia. Tillsammans bildade de den enorma, stabila kraton som vi ser i dag som norra och centrala Nordamerika och västra Grönland.
För mer än en miljard år sedan skapade Grenville-rogenesen i den kanadensiska skölden ojämna toppar som var högre än dagens berg. Miljontals år av erosion har förändrat dessa berg till böljande kullar.
Den återstående, västra delen av Nordamerika tillkom mycket senare, efter att Pangaea delades och Amerika flyttades västerut från Eurasien och Gondwana.
Kratonen har fått sitt namn efter Laurentiska bergen, en bergskedja norr om Sankt Lawrencefloden.
Laurentia, även kallad den nordamerikanska kratonen.
Klipporna som de ser ut idag
De kratoniska bergarterna är metamorfa och magmatiska, medan de överliggande sedimentära bergarterna huvudsakligen består av kalkstenar, sandstenar och skiffer. Dessa sedimentära bergarter avlagrades för 650-290 miljoner år sedan. I östra och centrala Kanada är en stor del av den stabila kratonen exponerad på ytan.
Den sydvästra delen av Laurentia består av prekambriska berggrunder som deformerats av kontinentala kollisioner (violett område i bilden ovan). Detta område har utsatts för betydande rifting som Basin and Range-provinsen och har sträckt sig upp till 100 % av sin ursprungliga bredd. Området har en historia av stora vulkanutbrott.
Frågor och svar
F: Vad är Laurentia?
Svar: Laurentia är en stor kontinental kraton som utgör den nordamerikanska kontinentens gamla geologiska kärna. Den består av magmatiska bergarter och är nästan 4 miljarder år gammal.
F: Vad bestod Laurentia ursprungligen av?
Svar: Laurentia omfattade ursprungligen kärnan av Grönland och den nordvästra delen av Skottland, känd som Hebriderna.
F: Hur bildades Laurentia?
Svar: Laurentia bildades när ett antal mindre tektoniska plattor sammanfogades i början av den arkaiska perioden. När dessa plattor rörde sig mot varandra bildades en enorm bergskedja. Senare kolliderade de mindre plattorna och havsöarna med den ständigt växande Laurentia och bildade det som vi ser i dag i norra mitten av Nordamerika och väster om Grönland.
F: När inträffade Grenville-orogenin?
Svar: Grenville-orogenesen inträffade för över en miljard år sedan i den kanadensiska skölden och skapade kuperade toppar som är högre än dagens berg.
F: Hur har bergen förändrats sedan dess?
Svar: Miljontals år av erosion har förvandlat dessa berg till böljande kullar.
F: När lades västra Nordamerika till Laurentia?
Svar: Västra Nordamerika tillkom mycket senare efter den pangeanska splittringen, när Amerika flyttades västerut från Eurasien och Gondwana.
F: Hur fick Laurentia sitt namn?
Svar: Kraton är uppkallat efter Laurentiska bergen, som ligger norr om Saint Lawrence-floden.
