Giftgas
Giftgas är en gas som också är ett gift. Giftgaser kan döda eller skada en person om de förekommer i tillräckligt hög koncentration. Det finns ett stort antal olika giftgaser och alla har unika egenskaper. Många giftiga vätskor är också flyktiga och deras ångor är giftgaser. "Giftgas" kan hänvisa till gifter i kemiska vapen, men de flesta av dem är i själva verket vätskor, till exempel senapsgas och VX är viskösa vätskor som sprids i fina dimmor.
I små mängder orsakar frätande giftgaser vanligtvis irritation och kan lukta, men detta är inte allmängiltigt. Det finns flera gaser som kan döda på ett smygande sätt, utan att det finns en varningslukt eller irritation.
Alla andra gaser än syre kan tränga undan luft och orsaka dödsfall genom kvävning. Detta gör dem inte till giftiga gaser. Kväve och koldioxid är två vanliga exempel. Detta måste beaktas vid hantering av alla komprimerade eller flytande gaser. Gaser kan också vara farliga eftersom de är lättantändliga (de kan lätt brinna).
Giftgaser kan orsaka skador lättare än fasta eller flytande gifter eftersom de sprids (rör sig) i luften, exponerar huden och lätt andas in. Omedelbar kontakt med frätande gas leder till kemiska brännskador på hud och lungor. När de absorberas in i människokroppens inre och i blodet, antingen genom inandning eller genom huden, orsakar flera giftgaser en förgiftning. Vid en förgiftning är läkarhjälp ofta nödvändig; det räcker inte att bara avlägsna offret från gasen för att förebygga symtomen.
- Frätande giftgaser som väteklorid orsakar kemiska brännskador på huden och i lungorna. Detta leder till att lungorna fylls med vätska, vilket kan vara dödligt.
- Alkylerande giftgaser, t.ex. metylklorid, angriper människans DNA och proteiner. I mänskliga celler orsakar detta celldöd, cancer och en rad olika symtom som orsakas av att de alkylerade proteinerna fungerar dåligt. Senapsgas är ett alkylerande medel.
- Gaser som släpper ut fluoridjoner i människokroppen kan orsaka en förlust av kalcium i blodet, vilket leder till hjärtattack och död. Exempel är vätefluorid och klortrifluorid.
- Ammoniak kan orsaka frätande brännskador.
- Vätesulfid har en kraftig lukt, men den gör lätt näsan okänslig. Därefter kan den stänga av andningscentret i hjärnan, vilket stoppar andningsreflexen och dödar offret genom kvävning.
- Nervmedel är giftiga vätskor som lätt avdunstar. De stänger av biokemiska processer som gör att musklerna kan slappna av. Resultatet är att alla muskler drar ihop sig, även de muskler som behövs för att andas, vilket leder till kvävning.
Giftgaser används inom industrin som kemiska reagenser. De kemiska reaktioner som de kan användas för är viktigare än deras giftighet. I dag försöker kemister undvika att använda giftiga gaser, men det är ofta inte möjligt. Exempel på giftiga gaser som används i stor skala inom industrin är svavelväte, som bryts ur olja, klor, som används i olika kemiska tillämpningar och för att desinficera dricksvatten, och ammoniak, som är ett värdefullt gödningsmedel i sig självt och som kan omvandlas till en rad andra gödningsmedel, förutom till kemiska tillämpningar.
Vissa gasningsmedel (kemikalier som används för att döda skadedjur) är också giftgaser, till exempel fosfin som används för att döda skadedjur som lever i spannmål. Fördelen med en gas är att den avdunstar efter användning, så om livsmedel behandlas med gas behöver de inte sköljas för att avlägsna giftet. Vissa gaser kan döda dig och vissa kan inte göra det. Gaser har fördelar och nackdelar.
Målning av brännskador som uppstår efter en attack med senapsgas.
En soldat i Syrien med AK-47-gevär och gasmask.
En tunna av ett kemiskt vapen, tillverkat i Sovjetunionen, från Albanien.
Frågor och svar
F: Vad är giftgas?
S: Giftgas är en gas som också är ett gift. Den kan döda eller skada en person om det finns mycket av den och det finns många olika typer med sina egna egenskaper. Många giftiga vätskor kan lätt avdunsta vid normala temperaturer och bli giftiga gaser.
F: Hur brukar frätande giftgaser påverka människor?
S: I små mängder orsakar frätande giftgaser vanligtvis irritation och kan lukta, men det är inte alltid fallet. De kan orsaka kemiska brännskador på hud och lungor när de tas in i människokroppen antingen genom inandning eller genom hudkontakt.
F: Vilka är några exempel på vanliga icke-giftiga gaser?
S: Alla andra gaser än syre kan ta över luften och orsaka död genom kvävning. Exempel på dessa icke-giftiga gaser är kväve och koldioxid.
F: Hur fungerar alkylerande gifter?
S: Alkylaterande gifter angrips av mänskligt DNA och proteiner, vilket orsakar celldöd, cancer och en rad olika symtom som orsakas av att de alkylaterade proteinerna fungerar dåligt. Senapsgas är ett exempel på ett alkylerande medel.
F: Vilken typ av skada kan fluoridjoner orsaka hos människor?
S: Fluoridjoner som släpps ut i människokroppen kan orsaka förlust av kalcium i blodet, vilket leder till hjärtattack och död. Exempel är vätefluorid och klortrifluorid.
F: Varför kan någon använda giftgas inom industrin?
S: Giftgaser används inom industrin som kemiska reagenser för vissa reaktioner som inte kan genomföras utan dem, även om de är giftiga ämnen. Vissa fumiganter (kemikalier som används för att döda skadedjur), t.ex. fosfin, kan också klassificeras som giftiga gaser på grund av sin giftighet, men de har fördelar, t.ex. att de avdunstar efter användning, så att man inte behöver skölja bort livsmedel som behandlats med dem efteråt.
