Att tala offentligt är att tala till en grupp människor på ett organiserat sätt: för att ge information, påverka eller övertala eller för att underhålla lyssnarna.
När man talar inför publik finns det fem viktiga frågor som ofta uttrycks som "vem säger vad till vem, med hjälp av vilket medium och med vilka effekter?".
De gamla grekerna kallade offentligt talande för retorik, romarna kallade det för talekonst. Fram till slutet av 1900-talet kallades det också för rättsmedicinsk talteknik. Propaganda är ett annat namn på tal för eller emot en viss åsikt. Med George Orwells ord är propaganda en återspegling av fördomar och övertygelser som färgar människors [eller samhällens] estetiska bedömningar. Ofta är de helt enkelt felaktigheter eller gissningar.
