Babi Yar (ukrainska: Бабин Яр) är en ravin nära Kiev i Ukraina.

Under förintelsen massakrerade nazistiska soldater 33 771 judar i Babi Yar. Detta kan ha varit det värsta tvådagars massmordet på judar under hela Förintelsen.

 

Vad hände i ravinen?

Massakern i Babi Yar ägde rum i slutet av september 1941, strax efter att tyska trupper intagit Kiev under invasionen av Sovjetunionen. Judar i staden beordrades att samlas och fördes till ravinen, där de sköts och begravdes i massgravar. Offren var huvudsakligen civila – kvinnor, barn och äldre – och attacken utfördes av tyska säkerhetsstyrkor med hjälp av lokala kollaboratörer.

Antal offer

Den mest citerade siffran är 33 771, den som anges i en tysk rapport för de två dagarna 29–30 september 1941. Denna rapport avser en enskild massavrättning. Utöver dessa två dagar utfördes under ockupationen fler avrättningar i och vid Babi Yar. Totala antalet offer för samtliga avrättningar i ravinen och kringliggande platser uppskattas av forskare till betydligt fler, och olika studier nämner tal upp till omkring 100 000, då också andra grupper – såsom romer, sovjetiska krigsfångar, civila ukrainare, samt patienter från lokala psykiatriska institutioner – mördades där.

Försök att dölja brotten

År 1943, när Nazityskland drog sig tillbaka från området, genomfördes insatser för att gräva upp kvarvarande massgravar och bränna kvarlevorna i ett försök att dölja spåren av massmorden. Denna typ av operation genomfördes på flera platser i öst och leddes av särskilda SS-enheter.

Efterspel, minne och kultur

I decennier efter kriget fanns politiska skäl som gjorde att offrens judiska identitet inte alltid framhölls i sovjetisk officiell minneskultur. Det fanns i stället tal om generella "offer för fascismen". Under 1960-talet väckte Babi Yar internationell uppmärksamhet genom litteratur och konst: diktaren Yevgeny Yevtushenko skrev dikten "Babi Yar" (1961), och kompositören Dmitrij Sjostakovitj använde texten i sin 13:e symfoni. Även memoarer och vittnesmål från överlevande och ögonvittnen har bidragit till kunskapen om platsen.

På senare år har minnesmärken och ett minnescentrum etablerats i området för att hedra offren och sprida kunskap om vad som skedde i Babi Yar. Det finns monument tillägnade särskilda grupper av offer (t.ex. en stor menorah för att minnas de judiska offren) samt samlingsplatser för minnesceremonier och utbildning.

Betydelse i historien

Babi Yar har blivit en symbol för Förintelsens grymhet, särskilt för den skala och den snabbhet med vilken massmordet genomfördes. Händelsen visar hur genomgripande och systematiskt förföljelsen av judar och andra grupper var i de områden som ockuperades av Nazityskland. Fortsatt forskning, dokumentation och undervisning är viktiga för att bevara minnet av offren och för att motverka förnekelse och glömska.

Ögonvittnesskildringar, historiska dokument och arkeologiska undersökningar bidrar fortfarande till att klargöra händelseförloppet och antalet offer. Minnet av Babi Yar upprätthålls genom historisk forskning, utbildning, kultur och offentliga minnesceremonier.