Rhynie-chert: Välbevarad Devon-Lagerstätte i Aberdeenshire, Skottland
Rhynie-chert: exceptionell Devon-Lagerstätte i Aberdeenshire med unika, välbevarade fossiler av tidiga växter, leddjur, alger och svampar — ett fönster till forntiden.
Samordnar: 57°20′12″N 002°50′29″W / 57.33667°N 2.84139°W / 57.33667; -2.84139
Rhynie chert är en sedimentavlagring från nedre devon, en del av den gamla röda sandstenen, känd för sin exceptionella bevarandegrad. Avlagringen är en klassisk Lagerstätte där mineralisering med kiselsyra (silicifiering) har bevarat cellstrukturer och mjuka delar i osedvanligt detalj. Åldern är tidigt devon (ungefär 407 miljoner år gammal), vilket gör fyndplatsen viktig för förståelsen av de allra första landekosystemen.
Stenen är exponerad nära byn Rhynie i Aberdeenshire, Skottland. En andra enhet, Windyfield chert, ligger cirka 700 meter därifrån och innehåller liknande, men ibland skilda, fossilföreningar.
Geologi och bevaringsmekanism
Rhynie-chert bildades i en geotermiskt aktiv miljö med varma källor och heta källflöden där kiselsyrarikt vatten snabbt täckte organiskt material. Den snabba silicifieringen gjorde att celler, vävnader och till och med vissa interna strukturer kondenserades och "frystes" i mikroskopisk detalj. Ovanpå fossilbädden finns vulkaniska avlagringar och tufor som bidrog till stenens bevarande och geokemiska signatur.
Fossilinnehåll
De fossil som förekommer i Rhynie-chert är ovanligt kompletta och inkluderar ett rikt sammansatt tidigt landekosystem:
- Växter: Primitiva landväxter med enkla stammar, vattenledande celler och sporangier, men utan utvecklade blad. Typiska förekomster inkluderar släkten som Rhynia och Aglaophyton samt andra tidiga landväxter och kärlväxtförfäder.
- Svampar och mykorrhiza: Svampar som lever i eller på växterna, inklusive exempel på tidiga symbiotiska förhållanden (mykorrhiza-liknande associationer) som är viktiga för studier av växternas kolonisation av land.
- Lavar, alger och cyanobakterier: Mikro- och makrofossila organismer i och runt våtmarksområdena.
- Leddjur: Ett flertal små leddjur, bland annat tidiga arachnider (t.ex. trigonotarbider) och hexapoder som Rhyniella, visar att både växter och djur var etablerade i samma habitat.
Vetenskaplig betydelse
Rhynie-chert är en av de viktigaste fyndplatserna för studier av de allra tidigaste landekosystemen. Tack vare det mikroskopiska bevarandet kan forskare studera växternas inre anatomi, utvecklingen av ledningsvävnad, reproduktiva organ, cellulära detaljer och även organismers interaktioner — exempelvis parasitism, herbivori och symbioser. Materialet har bidragit avgörande till vår förståelse av hur växter anpassade sig till liv på land och hur komplexa små ekosystem såg ut under det tidiga devon.
Forskning och historik
Rhynie-chert har studerats vetenskapligt sedan början av 1900‑talet och har beskrivits i en lång rad publikationer. Klassiska arbeten av paleobotaniker från 1920‑talet lade grunden, och nutida forskning använder bland annat tomografi (CT-scanning), elektronmikroskopi och isotopanalyser för att kartlägga struktur och paleoekologi. Många viktiga exemplar finns bevarade i museer och universitetskollektioner där de fortsatt analyseras av internationella forskargrupper.
Skydd, förvaltning och besök
Rhynie-området är geologiskt och paleontologiskt värdefullt och omfattas av skyddsåtgärder; exponeringarna är ofta ömtåliga och belägna på privat mark. Provtagning och insamling kräver tillstånd från ansvariga myndigheter och markägare. För allmänheten rekommenderas att studera fynden via museisamlingar och vetenskapliga publikationer snarare än att försöka samla fossiler på plats.
Sammanfattningsvis är Rhynie chert en unik fönster in i det tidiga Devon då de första komplexa landekosystemen etablerades — bevarade med en detaljrikedom som få andra fossilfyndplatser kan matcha.
Handprov av Rhynie-kärntäcket.
Ytavbildning av en polerad bit Rhynie chert som visar många tvärsnitt av Rhynia-stammar (axlar). Skalan är 1 cm.
Tunnt snitt av en bit Rhynie-kert i genomlysning som visar tvärsnittet av en stam av Rhynia.
Betydelse
Datum
Denna fossilbädd är anmärkningsvärd av två skäl. För det första är platsen gammal, den bildades för cirka 410 miljoner år sedan. Detta placerar den i ett tidigt skede av koloniseringen av land.
Kvalitet
För det andra är dessa kerstenar kända för sitt exceptionella bevaringstillstånd, med enskilda cellväggar som är lätta att se i polerade exemplar. Stomata har räknats och ligninrester har upptäckts i växtmaterialet. Boklungorna hos vissa tidiga spindlar kan ses i tvärsnitt. Svamphyfer kan ses gå in i växtmaterialet och fungera som nedbrytare och mykorrhizasymbionter.
Den äldsta kända insekten (Rhyniognatha hirsti), som liknar de moderna springstjärtarna, har hittats i Rhynie-stensten, vilket innebär att insekternas uppkomst kan dateras tillbaka till silurperioden.
Forskningens historia
Kert upptäcktes av William Mackie när han kartlade den västra kanten av Rhynie-bäckenet 1910-1913.
Sedan 1980 har kerten undersökts av Münster-gruppen och från 1987 av Aberdeen University. De visade att kerten verkligen hade producerats i en varm källa. Kärnor borrades 1988 och 1997.
Villkor för bildning
Kert bildades när kiselrikt vatten från vulkaniska källor steg upp och snabbt förstenade det tidiga terrestriska ekosystemet på plats. Organismer förstenas på detta sätt av varma källor i dag, även om denna bevarandekvalitet inte har påträffats i nya avlagringar. Varma källor, med temperaturer mellan 90 och 120 °C (194-248 °F), var aktiva. Vattnet hade förmodligen svalnat till under 30 °C (86 °F) innan det nådde de fossilerade organismerna. Avlagringarna är inbäddade i sand, skiffer och tuff, vilket tyder på lokal vulkanisk aktivitet. Avlagringen skedde mycket snabbt.
Den bildade kiselstenen har samma textur som den som finns i dag i sötvattenbäckar i Yellowstone National Park. De är vanligtvis alkaliska (pH 8,7) och ljumma 20-28 °C (68-82 °F).
Den levande vegetationen täckte cirka 55 % av markytan, medan ströbädden täckte 30 % och de återstående 15 % av marken var kala.
Frågor och svar
F: Vilka är koordinaterna för Rhynie chert?
S: Koordinaterna för Rhynie chert är 57°20′12″N 002°50′29″W / 57.33667°N 2.84139°W / 57.33667; -2.84139.
F: Vilken typ av sedimentär bergart är Rhynie Chert?
S: Rhynie Chert är en sedimentär bergart från nedre devon, en del av den gamla röda sandstenen.
Fråga: Var ligger Rhynie Chert?
S: Rhynie Chert ligger nära byn Rhynie, Aberdeenshire, Skottland.
F: Finns det en annan enhet i närheten?
S: Ja, det finns en andra enhet som kallas Windyfield chert och som ligger cirka 700 meter från Rhynie Chert.
F: Vilken typ av fossil innehåller den?
S: Rhyne Chert innehåller primitiva växter (som hade vattenledande celler och sporangier, men inga riktiga blad), leddjur, lavar, alger och svampar.
F: Hur välbevarade är dessa fossiler?
S: Dessa fossiler är exceptionellt välbevarade och täckta av en överliggande vulkanisk avlagring.
Sök