Vad de flesta spindlar äter
Spindlar är rovdjur och äter insekter och andra leddjur (inklusive andra spindlar). De flesta använder gift från sina huggtänder för att döda sina byten. Det är ovanligt att spindlar fångar byten som är mycket större än de själva. Det är också svårt för de flesta spindlar att fånga byten som är mycket mindre än de själva. Det finns vissa spindlar som bildar kolonier. Spindlar äter inte bara spindlar av andra arter utan även spindlar av sin egen art.
Den svarta änkan har fått sitt namn eftersom honorna ibland äter upp de hanar som parar sig med dem. Detta kan också hända hos andra arter. Varje spindelart har sitt eget sätt att kommunicera med andra spindlar som de möter. På grund av risken att bli uppäten har hanarna hos vissa arter speciella krokar på sina framben med vilka de håller fast honan medan de parar sig. Andra ger honan något att äta. Det finns några få arter där spindelhannarna bygger egna små nät som är kopplade till honornas nät. Hos dessa arter är hanen så mycket mindre än honan att det skulle vara svårt för henne att faktiskt fånga hanen.
De flesta spindlar har så dålig syn att de inte ens märker en död insekt. Hoppande spindlar är ett undantag från denna regel. De har så bra syn att de kan hitta nyligen döda flugor eller andra insekter att äta.
Vissa spindlar är inte rovdjur
Spindlar är i princip rovdjur, men vissa har andra födokällor. Hoppspindeln Bagheera kiplingi får över 90 procent av sin föda från ganska fast växtmaterial som produceras av akacier som en del av ett gynnsamt förhållande med en myrart.
Unga spindlar i flera familjer livnär sig på växtnektar. Studier har visat att de gör detta under långa perioder. De rengör sig också regelbundet när de äter. Dessa spindlar föredrar också sockerlösningar framför vanligt vatten, vilket visar att de letar efter näringsämnen. Många spindlar är nattaktiva, de är mest aktiva under natten. Omfattningen av spindlarnas nektarkonsumtion kan därför ha underskattats. Nektar innehåller förutom sockerarter även aminosyror, lipider, vitaminer och mineraler. Studier har visat att andra spindelarter lever längre när det finns nektar. Genom att livnära sig på nektar undviker man också riskerna med att kämpa med byten och kostnaderna för att producera gift och matsmältningsenzymer. Eftersom nektar är en produktion från blommande växter kom spindlarnas konsumtion av nektar ganska sent i deras evolution.
Det är känt att olika arter äter döda leddjur (asätande), silke från nätväv och sina egna avlagda exoskelett. Pollen som fångas i nät kan också ätas, och studier har visat att unga spindlar har större chans att överleva om de har möjlighet att äta pollen. I fångenskap är flera spindelarter också kända för att äta bananer, marmelad, mjölk, äggula och korv.
Metoder för att fånga bytesdjur
Webben
Den mest kända metoden som spindlar använder för att fånga byten är ett klisternät. Placeringen av nätet gör det möjligt för olika spindlar att fånga olika insekter i samma område. Platta, horisontella nät gör det möjligt för dem att fånga insekter som flyger upp från vegetationen under dem, till exempel. Platta vertikala nät gör att de kan fånga insekter som flyger. De spindlar som bygger nät ser vanligtvis inte särskilt bra, men de är mycket känsliga för vibrationer.
Undervattens
Honorna av vattenspindeln Argyroneta aquatica bygger undervattensnät som de fyller med luft och använder när de äter sina byten, förvandlar sig, parar sig och föder upp sin avkomma. De lever nästan helt och hållet i klockorna och hoppar ut för att fånga bytesdjur som rör vid klockan eller de trådar som förankrar den. Några få spindlar använder ytorna på sjöar och dammar som "nät" och upptäcker fångade insekter genom de vibrationer som dessa orsakar när de kämpar.
Bola gjutning
Spindlar med nätväv väver endast små nät men manipulerar dem för att fånga byten. De sträcker ut sina nät och släpper dem sedan när bytet slår till. Spindlar i familjen Deinopidae väver ännu mindre nät, håller dem utsträckta mellan sina två första benpar och kastar sig ut och trycker på näten så mycket som dubbelt så långt som sin egen kroppslängd för att fånga bytet. Experiment har visat att Deinopis spinosus har två olika tekniker för att fånga byten: bakåtriktade slag för att fånga flygande insekter, vars vibrationer den känner av, och framåtriktade slag för att fånga markvandrande byten som den ser. Dessa två tekniker har också observerats hos andra deinopider. Vandrande insekter utgör det mesta av bytet för de flesta deinopider, men en population av Deinopis subrufus tycks leva huvudsakligen på tipulida flugor som de fångar med bakåtriktade slag.
Mogna bolas-spindlar av släktet Mastophora bygger "nät" som bara består av en enda "trapetslinje" som de patrullerar. De konstruerar också en bolas som består av en enda tråd som är spetsad med en stor boll av mycket våt klibbig silke. De avger kemikalier som liknar malarnas feromoner och svingar sedan bolasen mot malarna. De fångar ungefär samma vikt av insekter per natt som nätvävande spindlar av liknande storlek. Spindlarna äter upp bolas om de inte har dödat någon på cirka 30 minuter, vilar en stund och gör sedan nya bolas. Ungdomar och vuxna hanar är mycket mindre och gör inga bolas. Istället släpper de ut olika feromoner som lockar till sig malflugor och fångar dem med sina främre benpar.
Användning av falldörrar
De primitiva Liphistiidae, "fällspindlarna" (familjen Ctenizidae) och många fågelspindlar är rovdjur i bakhåll. De ligger på lur i hålor som ofta är stängda med falldörrar och omgivna av nätverk av silkestrådar som varnar spindlarna för att det finns ett byte. Andra rovdjur i bakhåll saknar sådana hjälpmedel, bland annat många krabbspindlar. Några få arter som är predatorer på bin, som ser ultraviolett, kan justera sin ultravioletta reflektion för att matcha de blommor där de ligger på lur. Vargspindlar, hoppspindlar, fiskespindlar och vissa krabbspindlar fångar byten genom att jaga dem, och förlitar sig huvudsakligen på synen för att få tag i sina byten.
Fånga insekter utan att använda nät
Det är inte alla spindlar som använder silke för att fånga sina byten. Istället kan dessa spindlar fånga insekter genom att ta tag i dem och sedan bita dem. Bland dessa typer av spindlar är de två mest kända vargspindlarna och hoppspindlarna.
Vargspindlar
En vargspindel väntar vanligtvis tills en insekt kommer nära den och rusar sedan mot insekten, tar tag i den med hjälp av sina framben och biter den så att giftet kan göra sitt jobb.
Honorna lägger sina ägg på en silkespapp och drar sedan ihop kanterna till en rund boll som de bär med sig vart de än går. De håller fast äggbollen vid svansändarna med hjälp av sitt silke. När äggen kläcks kryper de små spindlarna upp på moderns rygg och hon bär dem med sig i dagar eller veckor.
Vargspindlar är mycket goda mödrar och skyddar både sina äggbollar och sina ungar. När tiden är inne lämnar de små spindlarna modern och går var och en sin egen väg.
Hoppande spindlar
Hoppande spindlar har mycket bra ögon och kan se bra. De smyger så nära en insekt som möjligt och hoppar sedan på insekten och biter den omedelbart. Eftersom de ofta jagar i träd, buskar och på väggarnas sidor kan den hoppande spindeln falla av om den missar. Men de har ett sätt att rädda sig själva från skada. Innan de hoppar fäster de sitt silke på den plats där de har stått, och när de hoppar släpper de ut en säkerhetslina av silke. Så om de faller kommer de att fånga upp sig själva när de når slutet på sin säkerhetslina av silke. Ibland fångar en hoppande spindel en insekt och faller sedan medan den fortfarande håller fast vid insekten. Men spindeln är fortfarande säker.
Hoppande spindlar gör små silkestält för att sova i. När de lägger ägg förvarar de dem i ett sådant skydd. De tar inte med sig äggen när de går ut för att jaga.
För alla hanar är det farligt att söka en partner. Spindelhonan kanske inte inser att hanen är en spindel av hennes sort, så hon kan försöka äta upp den. Hoppspindlarna har inte bara visuella mönster som identifierar dem för varandra, utan hanen av hoppspindeln gör en speciell dans när den närmar sig en hona av samma art. På så sätt kan honan känna igen att det är en hane av hennes art. Hon glömmer i allmänhet bort att äta tillräckligt länge för att para sig med den besökande hanspindeln.
Hoppande spindlar har så bra ögon att de vanligtvis tittar på alla människor som försöker titta på dem. Vissa arter är mycket skygga och springer iväg om människan kommer för nära. Men vissa arter, som Phidippus audax (den djärva eller modiga hoppspindeln) och Platycryptus undatus, kan bli lugna om människan långsamt kommer nära dem. Ibland hoppar de på ett av dina fingrar och hoppar sedan från finger till finger och från hand till hand. De verkar vilja utforska.
Jakt på andra spindlar
Vissa hoppande spindlar av släktet Portia jagar andra spindlar på ett sätt som verkar intelligent, genom att de överlistar sina offer eller lockar dem från sina nät. Laboratoriestudier visar att Portias instinktiva taktik bara är utgångspunkt för en trial-and-error-metod där dessa spindlar mycket snabbt lär sig hur de ska övervinna nya bytesarter. De verkar dock vara relativt långsamma tänkare, vilket inte är förvånande eftersom deras hjärnor är mycket mindre än däggdjurens rovdjur.
Förklädda till myror
Spindlar som efterliknar myror står inför flera utmaningar: de utvecklar i allmänhet smalare bukar och falska "midjor" för att efterlikna de tre olika regionerna (tagmata) i en myrs kropp; de viftar det första paret ben i form av huvudet för att efterlikna antenner, som spindlar saknar, och för att dölja att de har åtta ben i stället för sex. De har stora färgfläckar runt det ena ögonparet för att dölja att de i allmänhet har åtta enkla ögon, medan myror har två sammansatta ögon; de täcker sina kroppar med reflekterande hår för att likna myrornas blanka kroppar. Hos vissa spindelarter efterliknar hanar och honor olika myrarter, eftersom spindelhonorna vanligtvis är mycket större än hanarna.
Myrimiterande spindlar ändrar också sitt beteende för att likna det hos målarten av myror, många antar till exempel ett sicksackmönster, myrimiterande hoppande spindlar undviker att hoppa och spindlar av släktet Synemosyna går på bladens ytterkanter på samma sätt som Pseudomyrmex. Myrimitationen hos många spindlar och andra leddjur kan vara ett skydd mot rovdjur som jagar med synen, däribland fåglar, ödlor och spindlar. Flera myrimiterande spindlar är dock ett byte antingen på myror eller på myrornas "boskap", t.ex. bladlöss. I vila liknar den myrimiterande krabbspindeln Amyciaea inte Oecophylla särskilt mycket, men när den jagar imiterar den beteendet hos en döende myra för att locka till sig arbetsmyror. Efter ett dödande håller vissa myrimiterande spindlar sina offer mellan sig själva och stora grupper av myror för att undvika att bli attackerade.
