Rotavirus
Rotavirus är ett virus som orsakar diarré. Oftast är det bara barn under fem år som får sjukdomen. Sjukdomstecken är svår diarré och kräkningar som börjar plötsligt och varar i två eller tre dagar. Rotavirus orsakar även diarré hos djur. Ett vaccin som förhindrar att barn får sjukdomen finns tillgängligt i många länder.
Precis som de flesta virus består rotavirus av RNA och protein. RNA:t bär på generna som används för att tillverka fler rotavirus. De kallas rotavirus eftersom de ibland ser ut som små hjul och "rota" är det latinska ordet för "hjul". Rotavirus kommer in i kroppen genom munnen och finns inte i luften som de virus som orsakar förkylning. Sjukdomen sprids oftast via smutsiga händer och saker som används vid matlagning, men virusen kan även förorena vatten. Rotavirus är mycket små. De är mycket mindre än bakterier och kan endast ses med hjälp av ett elektronmikroskop.
Barn som inte har vaccinerats smittas vanligtvis mer än en gång. Men när barnen är ungefär fem år gamla är de vanligtvis immuna och kan inte längre få det. Detta beror på att deras kroppar har blivit resistenta mot virusen.
Rotavirus infekterar cellerna i tunntarmen. Detta gör det svårt för kroppen att smälta maten. Barn återhämtar sig vanligtvis helt från infektionen. Men det är mycket viktigt att se till att de dricker tillräckligt med vatten för att ersätta det de förlorar. I många länder kallas den medicin som används för "oral rehydreringslösning". Denna finns i ett litet paket som tillsätts i dricksvatten. Den innehåller salt och socker, vilket hjälper kroppen att ta upp vattnet.
Rotavirus upptäcktes på 1970-talet. Sedan dess har läkare och forskare visat att de är ett problem för barn över hela världen. Mer än 500 000 barn dör av rotavirusinfektion varje år och nästan två miljoner barn blir allvarligt sjuka. Bill & Melinda Gates Foundation hjälper till att betala för rotavirusvacciner i länder som inte har råd att köpa dem. Mellan 2006 och 2011 gav han mer än 82 miljoner US-dollar.
Frågor och svar
F: Vad är rotavirus?
S: Rotavirus är ett virus som orsakar diarré. Det är vanligast hos barn under fem år och kan även drabba djur.
F: Vilka är tecknen på rotavirus?
S: Tecken på rotavirus är svår diarré och kräkningar som börjar plötsligt och varar i två eller tre dagar.
F: Hur får man rotavirus?
S: Rotavirus kommer in i kroppen genom munnen, vanligtvis från smutsiga händer eller saker som används vid matlagning, men de kan också finnas i förorenat vatten.
F: Kan vuxna få rotavirus?
S: Vuxna blir vanligtvis immuna mot rotavirus när de är ungefär fem år gamla, så det är mindre sannolikt att de blir smittade än yngre barn som inte har vaccinerats.
F: Hur små är rotavirus?
S: Rotavirus är mycket små - mycket mindre än bakterier - och kan endast ses med hjälp av ett elektronmikroskop.
F: Hur många människor dör av rotovirus varje år?
S: Mer än 500 000 människor dör av rotovirusinfektion varje år runt om i världen.
F: Vilken hjälp ges till länder som inte har råd att köpa vaccin mot rotovirus?
S: Bill & Melinda Gates Foundation har gett mer än 82 miljoner US-dollar mellan 2006 och 2011 för att hjälpa till att betala för vaccin mot rotovirus i länder som inte har råd med det.
