Skabb är en vanlig hudinfektion orsakad av kvalstret Sarcoptes scabiei. Kvalstret lever på och i huden, där honan gräver tunnlar för att lägga ägg. Reaktionen mot kvalstren och deras avfallsprodukter utlöser kraftig klåda och utslag. Sjukdomen förekommer globalt och kan drabba människor i alla åldrar, men sprids lättare i trånga boenden och bland personer med nedsatt hudbarriär.

Tecken och symtom

Det typiska besväret vid skabb är intensiv klåda som ofta är värre på natten. Hudförändringarna varierar men inkluderar små knottror, blåsor, rodnader och tunna spår i hudytan där kvalstren gräver sig fram (s.k. gångar eller burrows). Vanliga lokalisationer är mellan fingrarna, på handledernas insida, runt midjan, under brösten, kring genitalier och bakom knän hos små barn.

  • Intensiv nattlig klåda
  • Mindre knottror eller blåsor och rodnade fläckar
  • Synliga tunnlar i huden vid vissa fall
  • Hos vissa, särskilt immunsupprimerade, kan ett mycket utbrett och infektiöst tillstånd uppstå (skorpelindad eller norsk skabb)

Orsak och smittvägar

Skabb orsakas av en art av kvalster; en introduktion till arten finns under Sarcoptes scabiei. Kvalstret klassificeras som en ektoparasit, det vill säga ett djur som lever på värdens yta. Smitta sker i första hand vid nära och förlängd hudkontakt med en infekterad person (vanligtvis minst några minuter). Hos personer med skorpelindad skabb kan kvalstren överleva längre i miljön och smitta via kläder eller sängkläder blir därför mer trolig.

Diagnos och behandling

Diagnosen ställs ofta kliniskt utifrån symtom och utseende. Hudskrap eller dermatoskop kan användas för att påvisa kvalster eller ägg vid osäkerhet. Ink-tester eller mikroskopi är metoder som ibland används i klinisk praxis.

  • Topikala läkemedel, till exempel 5% permetrinkräm, är ofta förstahandsval vid behandling.
  • Peroralt läkemedel (t.ex. ivermektin) kan användas vid utbredd eller behandlingresistent skabb, eller vid skorpelindad skabb.
  • Sam behandling av hushållskontakter rekommenderas för att förhindra återinfektion.
  • Tvätta kläder och sänglinne i varmt vatten eller försegla i plastpåsar några dagar kan minska risken för kvarvarande smitta.

Förebyggande, komplikationer och samhällsperspektiv

Förebyggande åtgärder handlar huvudsakligen om att undvika långvarig hudkontakt med infekterade personer och att behandla alla närkontakter samtidigt. I samhällen med trångboddhet, dålig tillgång till vård eller nedsatt hygien ökar spridningsrisken. Obehandlad skabb kan leda till sekundära bakteriella infektioner och i vissa miljöer ge upphov till allvarligare hälsoproblem.

Mer information om smittvägar och symtom finns via orsak och smittspridning och specifika kliniska råd under symtom och diagnos. Råd för hur man hanterar kläder och sänglinne vid behandling av hemmet kan läsas under förebyggande råd.

Skabb har beskrivits i historiska källor i århundraden och är fortfarande ett relevant folkhälsoproblem i många delar av världen. Tidig igenkänning, korrekt behandling och informerat smittskydd är centrala åtgärder för att begränsa spridning och komplikationer.