Serienummer kan vara mycket användbart för kvalitetskontroll. Om det uppstår problem med ett visst parti produkter kan serienumret på en defekt produkt visa vilka produkter som berörs av problemet. Serienummer kan också användas mot stöld eller imitation av produkter, eftersom det är möjligt att hålla reda på vilka serienummer som har använts. Stulna varor eller varor med problem kan lättare identifieras.
Många datorprogram har serienummer, ofta kallade "Compact Disc-nycklar", och installationsprogrammen kräver ofta att användaren anger ett giltigt serienummer för att fortsätta. Dessa nummer verifieras med hjälp av en viss algoritm för att undvika användning av förfalskade nycklar.
Serienummer hjälper också till att spåra falska pengar, eftersom varje sedel i vissa länder har ett unikt serienummer.
Det internationella standardserienumret ISSN (International Standard Serial Number) finns på tidskrifter och andra tidskrifter. Det liknar det internationella standardboknumret (ISBN) för böcker. Det tilldelas i serie, men har fått sitt namn från biblioteksvetenskapens användning av serial för att betyda en periodisk skrift, som en tidning.
Certifikat och certifikatutfärdare (CA) är nödvändiga för att kryptografi ska kunna användas i stor skala. Dessa är beroende av att man tillämpar matematiskt rigorösa serienummer och aritmetik för serienummer.
Termen "serienummer" används också i militära formationer som ett alternativ till uttrycket "tjänstgöringsnummer"[] . Inom flygvapnet används serienumret för att identifiera ett visst flygplan. Det är vanligtvis målat på båda sidor av luftfartyget, oftast i stjärtområdet, även om serienumret i vissa fall är målat på sidan av luftfartygets fena/rodder(ar). På grund av detta kallas serienumret ibland för "stjärtnummer".
När det gäller det brittiska Royal Air Force (RAF) består "Serial" av två bokstäver följt av tre siffror, t.ex. BT308 - prototypen av Avro Lancaster - eller XS903 - en engelsk Electric Lightning F.6 som en gång var baserad vid RAF Binbrook [1]. Under andra världskriget hade RAF-flygplan som bar hemlig utrustning eller som i sig själva var hemliga "/G" i slutet av serienumret, där "G" betyder "Guard", vilket betyder att flygplanet alltid skulle ha en beväpnad vakt när det var på marken, t.ex. LZ548/G - prototypen av de Havilland Vampire jet jaktflygplan eller ML926/G - en de Havilland Mosquito XVI som experimentellt var utrustad med H2S-radar. Före detta system med två bokstäver och tre nummer använde RAF och den tidigare Royal Flying Corps (RFC) ett serienummer som bestod av en bokstav följt av fyra siffror, t.ex. D8096 - en Bristol F.2 Fighter som för närvarande ägs av Shuttleworth Collection, eller K5054 - prototypen av Supermarine Spitfire. Serienumret följer flygplanet under hela dess tjänstgöringsperiod.
