Shaka Sankofa (Gary Lee Graham) – dömd för mord 1981, avrättad 2000
Shaka Sankofa (Gary Lee Graham) – dömd 1981 och avrättad 2000. Kontroversiell rättegång med endast ett ögonvittne, internationell uppmärksamhet och omfattande överklaganden.
Shaka Sankofa alias Gary Graham, född Gary Lee Graham (5 september 1963 – 22 juni 2000), avrättades för mordet på 53‑årige Bobby Lambert i Houston, Texas, den 13 maj 1981. Mordet inträffade när Sankofa var sjutton år gammal.
Brott och rättegång
Sankofa befanns skyldig till att ha skjutit Lambert på parkeringen till en stormarknad i Houston. Han ska enligt uppgift ha berättat för polisen att han genomfört omkring tio rån den veckan, men att han inte dödat Lambert. Åklagarsidan menade att han kunde kopplas till flera rån i området – myndigheterna påstod att han möjligen låg bakom upp till 22 rån under samma period.
I ett av de påstådda rånen användes enligt åtalet ett hagelgevär när Graham låtit en man få skjuts efter att mannens bil stannat på motorvägen. Under det rånet försökte mannen fly och blev skjuten av Graham, men överlevde. Trots detta och flera utredningsinsatser fanns det inga fysiska bevis som entydigt kunde förknippa Graham med mordet på Lambert.
Bevisning och vittnesmål
En kvinna som befann sig på parkeringen den kvällen vittnade om att hon hört ett skott, tänt lyktorna i sin bil och sett Graham springa från platsen. Hon följde honom med sin bil ut från parkeringen och identifierade senare Graham som gärningsmannen. Det fanns flera andra personer i butiken, men enligt rättsdokument såg ingen annan skottlossningen. Sankofas anhängare har pekat på att åklagaren i huvudsak byggde fallet på detta enda ögonvittnes vittnesmål, och att hon enligt försvaret bara såg gärningsmannen under några sekunder i ett dunkelt parkeringsområde ungefär 30 fot från händelsen[1]. Försvaret har också uppgett att juryn inte fick höra vittnesmål från sex andra potentiella ögonvittnen som trodde att Sankofa inte var mördaren.
Överklaganden och juridiska processer
Sankofa och hans försvarare försökte under flera år förhindra avrättningen genom vanliga överklaganden och särskilda rättsmedel. Bland annat överklagades fallet till USA:s högsta domstol, som i sista stund vägrade ingripa med röstsiffrorna 5–4 och därmed avslagna en begäran om uppskov. Sankofas advokater lämnade också in en civilrättslig stämning där de hävdade att en avrättning skulle strida mot hans medborgerliga rättigheter, men distriktsdomaren James Nowlin avvisade detta krav.
Avrättning och reaktioner
Efter att samtliga instanser uttömt sina möjligheter verkställdes dödsstraffet den 22 juni 2000. Sankofa avrättades i delstaten Texas; avrättningen väckte omfattande protester och internationell uppmärksamhet. Människorättsorganisationer, aktivister och en rad stödgrupper hävdade att det fanns allvarliga tvivel kring hans skuld, att bevisningen var bristfällig och att rättsprocessen präglats av brister i försvarets möjligheter att presentera vittnen.
Eftermäle och debatt
Fallet Shaka Sankofa/Gary Graham har blivit en del av den bredare debatten om dödsstraff, särskilt i frågor som rör ung ålder vid brottstillfället, trovärdigheten i ögonvittnesidentifikationer och hur bristfälliga bevis kan påverka utgången i dömda fall. Hans fall åberopas ofta som exempel i diskussioner om behovet av säkrare forensiska metoder, bättre juridiskt försvar för indicierade ungdomar, och om möjligheten att rättsprocessen kan leda till felaktiga fällande domar.
Shaka Sankofas fall fortsätter att diskuteras i medier och bland människorättsgrupper och används i pågående samtal om rättssäkerhet och dödsstraffets legitimitet i USA.
[1] Denna uppgift om ögonvittnets avstånd och tid hon såg gärningsmannen återfinns i materialet kring fallet.
Kontroverser
Många tror att Sankofa inte dödade Lambert. De tror att hans advokater inte gjorde ett bra jobb eftersom de trodde att han var skyldig. Sankofa dömdes till döden på grund av bevis från en enda person. Ingen av de personer som såg mannen i butiken och sa att denne man var 15 cm kortare och smalare än Sankofa användes i rättegången. Sankofas advokat ansåg vid tiden för hans avrättning att den enda person som såg brottet inte var att lita på på grund av hur polisen hanterade hur hon identifierade honom. En pistol som hittades hos Graham när han greps en vecka senare var inte mordvapnet. Mest kontroversiellt av allt är det faktum att vapnet som användes för att döda Lambert inte gav några Gary Grahams fingeravtryck.
Vissa grupper hävdar fortfarande att han inte har begått detta brott. Sankofas anhängare gav hans fall internationell uppmärksamhet. De säger också att det strider mot internationell rätt att avrätta någon för ett brott som han eller hon begick innan han eller hon blev 18 år gammal. Sådana oöverträffade fällande domar baserade på ett enda vittne är sällsynta men förekommer i USA, ett annat känt exempel är Larry Griffin som avrättades 1991.
Än idag finns det grupper som försöker rentvå Shaka från mord.
Frågor och svar
F: Vem var Shaka Sankofa?
S: Shaka Sankofa, även känd som Gary Graham, föddes den 5 september 1963 och avrättades den 22 juni 2000. Han dömdes för mordet på Bobby Lambert i Houston, Texas 1981 när han var sjutton år gammal.
Fråga: Vilka bevis hade regeringen mot honom?
S: Regeringen trodde att Sankofa hade begått upp till 22 rån i området vid tiden för mordet. I ett av dessa rån ingick att använda ett hagelgevär för att råna en man som han hade gett skjuts åt när hans bil slutade fungera på motorvägen. Under rånet försökte mannen fly och blev skjuten av Graham men överlevde. Det fanns inga fysiska bevis som kopplade Graham till mordet, men en kvinna sade att hon såg honom göra det på 30 meters avstånd på en mörk parkeringsplats.
F: Hur fick Sankofas anhängare uppmärksamhet för hans fall?
S: Anhängarna hävdade att hans fällande dom endast grundade sig på detta enda ögonvittnesmål och gav hans fall internationell uppmärksamhet. De påpekade också att det fanns sex andra uppenbara ögonvittnen som ansåg att Sankofa inte var skyldig till mordet.
F: Vilka rättsliga försök gjordes av hans advokater?
S: Hans advokater vädjade till USA:s högsta domstol och lämnade in en civilrättslig stämning där de hävdade att avrättningen skulle strida mot hans medborgerliga rättigheter, men båda försöken misslyckades då distriktsdomaren James Nowlin avvisade deras krav på brott mot de medborgerliga rättigheterna.
F: När dog Shaka Sankofa?
S: Shaka Sankofa dog den 22 juni 2000 efter att många juridiska försök från hans advokater misslyckats med att förhindra att det hände.
Fråga: Hur gammal var Shaka Sankofa när han begick brottet?
S: Shaka Sankofa var sjutton år gammal när han begick mordet på Bobby Lambert 1981 i Houston, Texas.
Sök