Sichuan (kinesiska: 四川; pinyin: Sì Chuān; lyssna) är en provins i västra Kina med huvudstad Chengdu. Den kallas också informellt 蜀 (pinyin: Shǔ). Tidigare var guvernör Wei Hong och CPC:s Ctte-sekreterare var Wang Dongming. Med en befolkning på 87 250 000 invånare (2006) är Sichuan den tredje folkrikaste administrativa divisionen i Kina. Sichuan var tidigare den provins med flest invånare i Kina innan Chongqing skildes från den, vilket gjorde Henan till den folkrikaste. När man räknar in invandrare har Guangdong dock fler invånare än Henan.
Geografi
Sichuan ligger i det inre av sydvästra Kina och har mycket varierad topografi. I östra delen dominerar den bördiga Sichuanbassängen (också kallad Chengdu-bäckenet) – ett av landets viktigaste jordbruksområden. Väster om bassängen stiger landskapet snabbt upp mot Tibets högplatå och flera bergskedjor, bland annat Hengduanbergen. Stora floder som Yangtze (och dess bifloder, exempelvis Minfloden) rinner genom provinsen och har format både natur och bosättningsmönster.
Befolkning, språk och kultur
Sichuan har en rik etnisk och kulturell mångfald. Majoriteten tillhör Hanfolk, men det finns också flera etniska minoriteter, exempelvis tibetaner, yi, miao och tujia, framför allt i västra och sydvästra bergsområden. I talet dominerar olika varianter av mandarin; särskilt utmärkande är det så kallade Sichuanhua (sichuanska dialekter) som skiljer sig tydligt från standardmandarin i uttal och vokabulär.
Kulturen i Sichuan är känd för sin matkultur – sichuaneköket (Sìchuān cài) – som kännetecknas av kryddighet, användning av sichuanpeppar och den populära "mala"-smaken (het och bedövande). Sichuan är också hemvist för teaterformer som Sichuanopera, känd för sin ansiktsväxling (bian lian) och färgstarka scenkonst.
Ekonomi och infrastruktur
Ekonomin i Sichuan är diversifierad. Jordbruket i bassängen producerar ris, socker, te, grönsaker och oljerika grödor. Stora industrisektorer omfattar livsmedelsförädling, kemikalier, maskinindustri och elektronik. Under de senaste decennierna har städer som Chengdu utvecklats till centraler för informationsteknik, forskning och utveckling samt logistik, vilket har lockat investeringar och arbetskraft.
Miljö, naturvård och pandor
Sichuan hyser viktig biologisk mångfald och flera naturreservat. Provincen är särskilt känd för jättepandan; världens bästa kända pandapopulationer finns i reservat som Wolong och i forskningscenter i och runt Chengdu. Skydd av livsmiljöer, forskningsprojekt och avelsprogram har hög prioritet för att bevara arten.
Historia och viktiga händelser
Sichuan har en lång historia som rymmer både forntida kungadömen och viktiga moderna händelser. Ett av de mest dramatiska samtida händelserna var jordbävningen i Wenchuan den 12 maj 2008, som orsakade stora förluster av människoliv och omfattande materiella skador i delar av provinsen. Återuppbyggnad och katastrofberedskap har sedan dess varit prioriterade områden.
Chengdu – huvudstaden
Chengdu är Sichuans politiska, ekonomiska och kulturella centrum. Staden är en av västra Kinas största städer och fungerar som nav för transporter, högre utbildning och forskning. Chengdu är också känd för sina parker, tehus och en levande mat- och kafékultur. Staden har blivit allt viktigare för teknik- och tjänstesektorerna och rankas ofta som en av Kinas mest attraktiva städer för investeringar i västra regionen.
Sammanfattning
Sichuan är en mångfacetterad provins med stora geografiska kontraster, rik kultur och en betydande roll i Kinas agrara produktion, industri och nyare högteknologi. Provinsen kombinerar traditonella inslag — som kök, konstformer och jordbruk — med moderna utvecklingar i städer som Chengdu, samtidigt som natur- och arkeologiskt värdefulla områden, inklusive pandareservat, kräver fortsatt skydd och satsningar på hållbar utveckling.