Siege of Sidney Street

Morden i Houndsditch

Den 16 december 1910 försökte ett gäng judiska invandrare bryta sig in på baksidan av en juvelerarbutik på 119 Houndsditch. En butiksinnehavare i närheten hörde deras hamrande och berättade för City of London-polisen (inom vars område butiken låg). Nio obeväpnade poliser - tre sergeanter och sex konstaplar (varav två i civila kläder) - rörde sig mot juveleraren.

Sergeanterna Bentley och Bryant knackade på dörren till nr 11 i Exchange Buildings, bakom juvelerarbutiken. Gängets ledare, George Gardstein, öppnade dörren, men när han inte svarade på deras frågor antog de att han inte förstod engelska och bad honom hämta någon som förstod. Gardstein lämnade dörren halvt stängd och försvann.

Huset hade ett enda rum på bottenvåningen, dit ytterdörren gick direkt, med en trappa till de övre våningarna till vänster och en dörr till den öppna gården på baksidan till höger.

De två sergeanterna blev otåliga och gick in i huset och fann rummet till synes tomt, innan de fick upp ögonen för en man som stod i mörkret högst upp i trappan. Efter en kort konversation kom en annan man in genom gårdsdörren och avfyrade snabbt en pistol, medan mannen på trappan också började skjuta.

Båda poliserna träffades och Bentley föll ihop på dörrtröskeln medan Bryant lyckades vackla ut. På gatan sprang konstapel Woodhams för att hjälpa Bentley, men blev själv skadad av en av gänget som sköt från husets skydd, liksom sergeant Tucker, som dog nästan omedelbart.

Gänget försökte sedan bryta sig ut ur återvändsgränden, men Gardstein greps av konstapel Choate nästan vid ingången. I kampen sårades Choate flera gånger av Gardstein, innan han sköts ytterligare fem gånger av andra medlemmar i gänget, som också lyckades träffa Gardstein i ryggen. De släpade sedan Gardstein ¾ mil till 59 Grove Street, där han dog nästa dag. Konstapel Choate och sergeant Bentley dog på olika sjukhus samma dag. En intensiv husrannsakan följde och ett antal av gänget eller deras kompanjoner greps snart.

Belägringen av Sidney Street

Den 2 januari 1911 berättade en informatör för polisen att två eller tre medlemmar av gänget, eventuellt inklusive Peter the Painter, gömde sig på 100 Sidney Street i Stepney. Polisen var orolig för att de misstänkta var på väg att fly, men förväntade sig hårt motstånd mot alla försök att gripa dem. Den 3 januari spärrade tvåhundra poliser av området och belägringen inleddes. I gryningen började striden.

Försvararna var visserligen kraftigt underlägsna i antal, men hade bättre vapen och ammunitionsförråd. Tower of London kallades in som förstärkning och budskapet nådde inrikesminister Winston Churchill. Churchill anlände till platsen för att se situationen med egna ögon och ge råd. Churchill godkände att man kallade in en avdelning av Scots Guards för att bistå polisen.

Sex timmar in i slaget, och precis när den artilleripjäs som Churchill hade godkänt anlände, började det brinna i byggnaden. När brandkåren anlände vägrade Churchill dem tillträde till byggnaden. Polisen stod redo med vapen riktade mot ytterdörren och väntade på att männen där inne skulle försöka fly. Dörren öppnades aldrig. I stället upptäcktes senare kvarlevorna av två medlemmar av gänget, Fritz Svaars och William Sokolow (båda var också kända under många alias), inne i byggnaden.

Inga spår av Peter målaren hittades. Förutom de tre poliserna dog även en brandman från London av sina skador.