Spetsig hundfisk (Squalus acanthias) – fakta, livsmiljö och föda

Den har en smal, lång kropp och ett platt huvud. Snuffen är smal och har en spetsig spets. Ögonen hos denna art är ganska stora. Den första ryggfenan ligger ungefär halvvägs mellan bröstfenorna och bäckenfenorna. Den andra ryggfenan är ungefär två tredjedelar så stor som den första och ligger bakom bäckenfenorna.

På framsidan av varje ryggfena sitter en vass ryggrad, vilket ger den taggiga pigghajen sitt namn. Den första taggen är ungefär hälften så lång som den andra taggen. Bröstfenorna bildar nästan perfekta liksidiga trianglar, med rundade bakre spetsar och något konkava bakre marginaler. Bäckenfenorna ligger närmare den andra ryggfenan än den första ryggfenan. En stjärtfenan har ingen skåra på den övre loben och den nedre loben är inte välutvecklad. Det finns ingen analfena på den spetsiga hundfisken.

Hundsfiskens ryggyta är skifferfärgad och kan ha en brunaktig färg. Det finns rader av vita fläckar längs varje sida, från ovanför bröstfenorna till ovanför bäckenfenorna. Dessa fläckar är mer synliga på omogna tagghalsfiskar och de bleknar när hajen mognar. Hos vissa individer försvinner fläckarna helt och hållet. Ränderna på ryggfenorna och stjärtfenan har en grumlig färg vid födseln, men denna färg bleknar snabbt. Hundshajens bukyta varierar från ljusgrått till rent vitt.

Den genomsnittliga längden på den spetsiga hundfisken är 70-100 cm, med vuxna hanar på 60-90 cm och vuxna honor på 76-107 cm. Den maximala rapporterade längden för hanar är 39 tum (100 cm) och för honor 49 tum (124 cm). Vuxna honor kan väga så mycket som 3,2-4,5 kg (7-10 pund), med en högsta registrerad vikt på 9,8 kg (22 pund). Rekordet för sportfisk med alla redskap är 7,14 kg (16 pund) och fångades utanför Irlands kust 1989.

I västra Atlanten finns den från Grönland till Argentina, och i östra Atlanten från Island och Murmanski-kusten (Ryssland) till Sydafrika, inklusive Medelhavet och Svarta havet. I västra Stilla havet förekommer den spetsiga hundfisken från Beringshavet till Nya Zeeland, medan arten i östra Stilla havet förekommer från Beringshavet till Chile.

Hundsfiskar är bentopelagiska, vilket innebär att de befinner sig strax ovanför havets botten. De finns från ytan till ett djup på upp till 1 460 meter. Spiny dogfish kan hittas i brackvatten, men föredrar havsvatten, och hittas vanligen i vatten med en temperatur på 7-15 °C. Spinnhundsfiskar finns både vid kusten och till havs, över kontinentala och öar (öar) och på övre sluttningar. Den finns ofta i slutna vikar och flodmynningar. Det har rapporterats att de har gått in i sötvatten, men de kan inte överleva där mer än några timmar.

Man har funnit taggighaj i magen på torsk, kummel, gåsfisk och annan taggighaj. Större arter av hajar samt sälar och späckhuggare äter också taggighaj. För att försvara sig rullar sig hundfisken ihop till en boll och slår till mot rovdjur med sina taggar på ryggfenorna.

Den pigga hundfisken äter vanligtvis i grupp. Den livnär sig främst på pelagisk fisk som sill, menhaden, lodda, sandlans och makrill och äter ofta stora mängder av dem. Den har varit känd för att bita sig igenom fiskenät för att kunna äta den fångade fisken, men släpper vanligtvis tillbaka det mesta av fisken. Detta har gett hundfisken ett dåligt rykte bland fiskare. Andra födoämnen för denna art är blötdjur (t.ex. bläckfisk och bläckfisk), kräftdjur (t.ex. räkor och krabbor), maneter, sjögurkor, alger, mindre hajar och äggaskar från hajar.

Den pigga hundfisken är dräktig i upp till två år. Den är ovovivipar, vilket innebär att embryona utvecklas i ägg hos honan och får näring från äggblåsor fyllda med äggula. Slutligen föder honan 1-20 ungar som var och en mäter mellan 20 och 33 centimeter. Den pigga hundfisken lever till en ålder av 20-75 år.

Hundsfisken utgör ett litet hot mot människor, men om den inte hanteras på rätt sätt kan taggarna på ryggfenorna ge skadliga sår. Dessutom har den taggiga hundfisken fått ett dåligt rykte bland fiskare på grund av att den har för vana att bita sig igenom fiskenät för att få tag i fisk som fångats i näten.

Den spetsiga hundfisken är den vanligaste levande hajen, men två populationer i nordvästra och nordöstra Atlanten är i stor fara på grund av överfiske. Hajen fångas för mat, leverolja och används för att tillverka sandpapper, vitaminer, läder, gödningsmedel och foder för husdjur. Mellan 1900 och 1910, när hundfisken hade sin största förekomst, uppskattades det att upp till 27 miljoner taggiga hundfisken fångades utanför Massachusetts kust varje år.

På grund av den långa dräktighetsperioden och det låga antalet ungar de föder åt gången måste den taggiga hundfisken hanteras försiktigt. Denna art är extremt sårbar för överfiske och är för närvarande på gränsen till kollaps.

Kommersiella fiskare siktar på mogna honor eftersom de blir större än hanarna. Fisket av tagghund ökade dramatiskt i USA under 1990-talet, vilket ledde till att populationen av mogna honor minskade med 75 %, vilket ledde till ett lågt antal ungar. År 2001 röstade Atlantic States Marine Fisheries Commission (ASMFC) för att förlänga en nödåtgärd som innebär att statliga vatten stängs för fiske efter den sårbara tagghunden. Detta var ett svar på det hårda fisket som ödelade hundfisksamhällena under 1990-talet.

I slutet av 2000 började man utarbeta en förvaltningsplan för fisket av taggighaj och den godkändes i november 2002. Federala och statliga återhämtningsplaner finns för närvarande på plats, men de ifrågasätts ständigt. National Marine Fisheries Service stängde de federala vattnen för fiske efter tagghund i juli 2003, eftersom nya uppgifter visade att populationerna av tagghund skulle kollapsa. IUCN har för närvarande listat den spetsiga hundfisken som sårbar.