Tarbosaurus
Tarbosaurus var en stor köttätande theropoddinosaurie från Asien, särskilt Mongoliet och Kina. Det var en tyrannosaurid dinosaurie som levde för 70-65 miljoner år sedan, i slutet av kritaperioden.
Tarbosaurus levde på en fuktig flodslätt som genomkorsades av flodkanaler. I den här miljön var den ett rovdjur i toppen av näringskedjan, som troligen var på jakt efter andra stora dinosaurier som hadrosaurien Saurolophus eller sauropoden Nemegtosaurus.
Tarbosaurus är känd från dussintals exemplar, med flera kompletta kranier och skelett. Dessa kvarlevor har möjliggjort vetenskapliga studier om dess fylogeni, kraniemekanik och hjärnstruktur.
En skalle av en Tarbosaurus
Jämförelse med T. rex
Skull
Liksom sin nära nordamerikanska släkting Tyrannosaurus rex hade den ett stort huvud och kraftiga käkar, men den var inte topptung. Dess enorma skalle var förhållandevis lätt, med stora luftfickor. Många av dess ben var ihåliga, vilket gjorde dem starka men lätta, så de gav inte detta stora rovdjur överdriven vikt.
Dess skalle liknade Tyrannosaurus', men var mer styv. Eftersom kraniet inte var så brett på baksidan hade den inte heller binokulär syn som Tyrannosaurus.
I underkäken är en kam på den yttre ytan av vinkelbenet i led med baksidan av tandbenet, vilket skapar en låsningsmekanism som är unik för Tarbosaurus och Alioramus. Andra tyrannosaurider saknade den här åsen och hade större flexibilitet i underkäken.
Lemmar
Dess framben var små med två fingrar, precis som hos dess större släkting. De små frambenen med två fingrar är helt utmärkande för tyrannosaurider.
De tretåiga bakbenen var långa och tjocka och stödde kroppen i en tvåbent ställning. Den långa, tunga svansen fungerade som en motvikt till huvudet och bålen och placerade tyngdpunkten på höfterna.
Paläobiologi
Vissa forskare tror att Tarbosaurus mer styva skalle var en anpassning till jakten på de massiva sauropoderna i Asien, som inte fanns i större delen av Nordamerika under senare delen av kritaperioden.
"Både asiatiska och nordamerikanska... tyrannosauriner [NAT] jagade stora byten, samtidigt som de var opportunistiska asätare. De byten som var tillgängliga för dem var dock uppenbarligen olika... den vuxna T. rex... specialiserade sig förmodligen på att fälla stora horniga dinosaurier, som Triceratops... men denna grupp saknades utanför Nordamerika. De mongoliska tyrannosaurierna tvingades alltså äta sauropoder... Dessa skillnader i typiska bytesdjur kan ha utövat olika selektiva tryck, som rörde jaktstrategi och mekaniska krav som maximerade deras framgång som rovdjur".
"Det nya material som studeras i den här artikeln gör det möjligt för oss att spekulera i om tyrannosaurierna kan delas in i NATs och en asiatisk grupp."
Frågor och svar
F: Vad är Tarbosaurus?
S: Tarbosaurus är en stor köttätande theropoddinosaurie från Asien, särskilt Mongoliet och Kina.
F: När blomstrade Tarbosaurus?
S: Tarbosaurus levde för mellan 70 och 65 miljoner år sedan, i slutet av kritaperioden.
F: Hur såg Tarbosaurus livsmiljö ut?
S: Tarbosaurus livsmiljö var en fuktig flodslätt som genomkorsades av flodkanaler.
F: Var befann sig Tarbosaurus i näringskedjan?
S: Tarbosaurus var ett rovdjur som befann sig högst upp i näringskedjan.
F: Vad var Tarbosaurus troliga bytesdjur?
S: Tarbosaurus jagade förmodligen andra stora dinosaurier som hadrosauren Saurolophus eller sauropoden Nemegtosaurus.
F: Hur många exemplar av Tarbosaurus har hittats?
S: Dussintals exemplar av Tarbosaurus har hittats.
F: Vad har forskarna kunnat studera med Tarbosaurus kvarlevor?
S: Forskare har kunnat studera Tarbosaurus fylogeni, skallmekanik och hjärnstruktur med hjälp av dess kvarlevor.
