Tänkande
Tänkandet är hjärnans verksamhet i medveten aktivitet. Den kan vara målinriktad eller inte, inriktad på att lösa specifika problem. Det är inte det enda sättet som hjärnan fungerar på. Beteende kan uppstå som ett resultat av instinkt, och det adaptiva omedvetna kan lösa problem utan att en person är medveten om det.
Andra djur kan använda sin hjärna för att lösa problem, men det går inte att avgöra om de gör det medvetet. Tänkandet undersöks av fyra eller fem akademiska discipliner, var och en på sitt eget sätt. Dessa discipliner omfattar psykologi, filosofi, biologi, fysiologi, psykoanalys och sociologi.
Filosofi
Sinnesfilosofi är en gren av filosofin som studerar sinnets natur, mentala händelser, funktioner, egenskaper och medvetande. Mind-body-problemet, dvs. förhållandet mellan sinnet och kroppen, särskilt hjärnan, är en central fråga inom sinnesfilosofin.
Problemet med kropp och själ
Kropp-själ-problemet har att göra med förklaringen av förhållandet mellan sinnen, eller mentala processer, och kroppsliga tillstånd eller processer. Huvudsyftet för filosofer som arbetar på detta område är att fastställa sinnets och mentala tillstånd/processers natur och hur - eller till och med om - sinnet påverkas av och kan påverka kroppen.
Våra perceptuella upplevelser beror på stimuli som når våra olika sinnesorgan från den yttre världen och dessa stimuli orsakar förändringar i våra mentala tillstånd, vilket i slutändan leder till att vi känner en känsla, som kan vara behaglig eller obehaglig. Om någon till exempel vill ha en hatt tenderar det att få den personen att röra sin kropp på ett visst sätt och i en viss riktning för att få det han eller hon vill ha. Frågan är då hur det kan vara möjligt att medvetna upplevelser kan uppstå ur en klump grå substans som inte har något annat än elektrokemiska egenskaper. Ett relaterat problem är att förklara hur någons övertygelser och önskningar kan få individens neuroner att starta och musklerna att dra ihop sig på exakt rätt sätt. Detta är några av de gåtor som har ställt epistemologer och filosofer om sinnet inför åtminstone sedan René Descartes tid.
