Det adaptiva omedvetna i psykologi — definition, funktion och evolution

Implicit (eller tyst) lärande är när en person lär sig utan att veta om det.

"Denna kunskap kan användas för att styra beteende, fatta beslut och lösa problem utan att [personen] är medveten om den komplexa kunskap som gör det möjligt för honom eller henne att agera på detta sätt".

En viktig punkt som Reber tar upp är att "implicit inlärning är en grundläggande 'rotprocess', en process som ligger i hjärtat av varje komplex organisms anpassningsbara beteendemässiga repertoar". Det betyder att implicit inlärning är mycket äldre än den medvetna typ av inlärning som vi människor normalt lägger märke till.

Detta är ett växande forskningsområde. De klassiska exemplen är språkinlärning och socialiseringsprocessen. Barn lär sig att tala sitt modersmål och socialiseras till sitt samhälle utan att vara medvetna om de principer som styr deras beteende.

Det har diskuterats mycket om det implicita lärandet existerar, eftersom den kunskap man får inte kan verbaliseras. Det har bedrivits lite forskning om förutsättningarna för att den implicita inlärningsprocessen ska kunna äga rum.

Bevisen för att det finns något sådant som det adaptiva omedvetna är en rad fallstudier som är svåra att förklara på något annat sätt.

Kouros-bedrägeriet

Efter att många vetenskapliga tester hade gjorts på en tidig grekisk staty var Getty Museum på väg att köpa den. Men en liten grupp experter tittade på den och sa genast: "Det är en förfalskning". Så småningom visade det sig att det var en förfalskning. Frågan var hur någon kunde slå batteriet av vetenskapliga tester bara genom att titta på den. Skeptikerna fick frågan hur de gjorde det. En sade "Den ser inte gammal ut, som om den hade legat flera århundraden under marken. En annan sa: "Fingernaglarna ser inte rätt ut". Tydligen hade de alla sett något som utlöste ett tvivel. Psykologerna trodde att detta kunde vara en urgammal mental mekanism som har ett överlevnadsvärde.

Brandmannens "ESP

En brandman i Cleveland besvarade ett rutinanrop med sina män. Det var i ett kök på baksidan av ett envåningshus. Brandmännen bröt upp dörren, lade ut slangen och började släcka branden med vatten. Detta hade liten effekt. Som brandlöjtnanten minns tänkte han plötsligt för sig själv: "Det är något fel här" och han beordrade genast sina män att gå ut. Några ögonblick efter det att de hade flytt kollapsade golvet som de hade stått på. Branden hade varit i källaren, inte i köket som det verkade.
När han fick frågan hur han visste att han skulle ta sig ut trodde brandmannen att det var ESP. Det intressanta är att brandmannen inte omedelbart kunde förklara hur han visste att han kunde ta sig ut. Från den "låsta dörren" i våra hjärnor "blinkade" brandmannen bara och fattade rätt beslut. Om han hade tänkt medvetet på situationen skulle han förmodligen ha förlorat sitt och sina mäns liv.^p125

Utomordentlig intuition

På samma sätt finns det människor som upprepade gånger kan göra något som verkar fantastiskt. Det är till exempel verkligen möjligt att upptäcka vem som ljuger, och det är en förmåga som kan tränas och förbättras. Det är möjligt att förutsäga vilka par som kommer att skilja sig och vilka som inte kommer att skilja sig. Den tid som går åt för varje beslut är kort och (för en observatör) verkar mängden information som är tillgänglig för den person som fattar beslutet vara mycket liten.

Analysförlamning

Beslut som bygger på begränsad information är en del av en skala. I andra änden finns den förvirring som orsakas av för mycket oorganiserad information: "analysförlamning". Det finns många exempel på att det sistnämnda tillståndet är dåligt för beslutsfattandet.

Ett antal experiment har gjorts som starkt stöder idén om ett adaptivt omedvetet medvetande. Den grundläggande idén är att påverka det omedvetna och se om det påverkar beteendet.

Förvrängda meningar

Försökspersonerna sorterar ut meningar med fyra ord från uppsättningar med fem ord. De koncentrerar sig på att få rätt meningar. Utan att de vet om det oanvända ordet ger deras hjärnor en subtil fördom. Från en uppsättning med extra ord Florida, gammal, ensam, glömsk, rynka (och några neutrala ord) gick försöksgruppen långsammare bort från försöksrummet.^p54 De inledande orden hade gjort dem mer benägna att "tänka äldre". Tanken är John Barghs.

Priming påverkar testresultaten

Priming påverkar testresultaten avsevärt. En grupp som testades om Trivial Pursuit-spelet delades upp i två delar. Den ena gruppen ombads först att tänka på vad det skulle innebära att vara professor. De fick 55,6 % rätt på frågorna. Den andra halvan ombads först att sitta och tänka på fotbollshuliganer. De fick 42,6 % rätt. Andra tester visade att de två grupperna hade liknande mental förmåga. Skillnaden mellan resultaten är högst signifikant.^p57

Ett annat test var ännu mer uppseendeväckande. Svarta collegestudenter fick svara på 20 frågor från Graduate Record Examination, ett standardtest som används för att komma in på forskarskolor i USA. Den ena gruppen ombads ange sin ras, den andra fick inte göra det. Den första gruppens resultat var hälften så högt som den andra gruppens. Experimentatorerna frågade senare om frågan om deras ras påverkade dem. Alla svarade "nej" och tillade något i stil med "Jag tror helt enkelt inte att jag är tillräckligt smart för att vara här".^p59 Naturligtvis är detta av största betydelse socialt sett. Lägg märke till att individerna återigen inte märkte medvetet vad som hade skett omedvetet.

Vad den ventromediala gör

Det ventromediala området av hjärnbarken är en liten bit framme bakom näsan. Neurologen Antonio Damasio studerade patienter som hade skador på detta område av hjärnan.

"Den sorterar bland det berg av information som vi får från omvärlden, prioriterar den och sätter flaggor på saker som kräver vår omedelbara uppmärksamhet".^p60

Människor med skador i detta område är fortfarande rationella och lika intelligenta som tidigare. Men de saknar omdöme och har svårt att fatta beslut. I snabba situationer är förmågan att snabbt fatta ganska bra beslut viktigare än att fatta perfekta beslut efter långvarigt övervägande. Det kan vara en fråga om överlevnad.

Omedvetna processer har ett antal typiska egenskaper som skiljer sig från de medvetna processerna.

Tillgång

Det är uppenbart att omedvetna processer per definition är mindre tillgängliga än medvetna processer. Ändå finns det trafik mellan de två. Det finns till exempel en välkänd tendens för all träning att gå från stannande, svåra medvetna steg till smidiga, halvautomatiska prestationer. Detta är, som Anderson erkände, en övergång från medveten till omedveten kontroll när man uppnår behärskning. Andersons viktigaste distinktion är mellan "deklarativ kunskap" (kunskap som vi är medvetna om och kan tala om) och "procedurell kunskap", som vägleder handling och beslutsfattande, men som sker utanför den medvetna "synen".

Lärandet sker också på sätt som är helt omedvetna för oss vid den tidpunkten. Ett klassiskt exempel är det sätt på vilket barn lär sig sitt modersmål mellan 18 månader och fyra år. De studerar inte språket på samma sätt som äldre personer gör. Det sker automatiskt. Ett annat exempel: Människor under narkos kan höra och påverkas av vad de hör.

Tillgången till minnet sker också omedvetet: även när vi försöker minnas är själva processen omedveten. Den kan ske helt omedvetet. Ett tidigt experiment av Korsakoff på patienter med förlust av medvetet minne visade detta. Han gav en patient milda elchocker. När Korsakoff senare återvände hade patienten glömt allting. Men när han såg apparaten visade patienten oro och anklagade honom för att vilja ge honom elchocker. Experimentet har sedan dess upprepats på olika sätt.

Det är lätt att visa att våra snabba bedömningar också kan vara helt felaktiga, särskilt när vi är överväldigade av information eller när vi fattar besluten med omedvetna fördomar och fördomar.

I experiment ger försökspersonerna verbala förklaringar av sina egna mentala processer - till exempel varför de valde en sak i stället för en annan - som om de direkt kunde introspektera (se in i) orsakerna till sina idéer och val. Denna "introspektionsillusion" kan orsaka skillnader mellan jaget och andra människor, eftersom människor litar på dessa opålitliga introspektioner när de bildar attityder om sig själva men inte om andra.

• Barkow, Jerome H; Cosmides, Lena & Tooby, John (eds) 1992. The adapted mind: evolutionär psykologi och kulturens uppkomst. Oxford University Press. ISBN 978-0195101072

• Utvecklingspsykologi
• Sociobiologi
• Beslutsfattande
• I zonen