Instinkt

Översikt

Instinktiva beteenden kan vara varierande och reagera på miljön. Ett beteende är instinktivt om det utförs utan att vara baserat på tidigare erfarenheter, dvs. utan inlärning. Havssköldpaddor som nyligen kläckts på en strand rör sig automatiskt mot havet och simmar automatiskt när de befinner sig i vattnet. En joey klättrar in i sin mammas pung när den föds. Honungsbin kommunicerar genom att dansa i riktning mot en födokälla utan formell instruktion. Andra exempel är djurstrider, djurens uppvaktningsbeteende, inre flyktfunktioner och byggande av bon.

Reflexer som instinkter

Reflexhandlingar är ett specialfall. En riktig reflex skiljer sig från andra beteenden genom mekanismen; de går inte genom hjärnan. Stimulansen går i stället till ryggmärgen och meddelandet skickas sedan tillbaka genom kroppen, genom en väg som kallas reflexbågen. Reflexer liknar fasta handlingsmönster, men ett fast handlingsmönster kan också bearbetas i hjärnan. En hane av en pigghaj har en instinktiv aggression mot allt som är rött under parningssäsongen, vilket är ett sådant exempel. Exempel på instinktiva beteenden hos människor är många av de primitiva reflexerna, som t.ex. att rota och suga, beteenden som finns hos de flesta däggdjur.

Mognadsinstinkter

Vissa instinktiva beteenden är beroende av mognadsprocesser för att uppstå. Vi brukar till exempel tala om att fåglar "lär sig" att flyga, eftersom de först inte kan flyga, men kan göra det en vecka eller två senare. Unga fåglar har dock experimentellt uppfostrats i anordningar som hindrar dem från att röra vingarna tills de nått den ålder då deras jämnåriga kamrater flög. Dessa fåglar flög omedelbart och normalt när de släpptes ut, vilket visar att deras förbättring berodde på neuromuskulär mognad och inte på verklig inlärning.

Instinkternas beståndsdelar

Fastlagda handlingsmönster och reflexer är tydliga exempel på nästan helt instinktiva beteenden, men de flesta beteenden är komplexa och består av både instinktiva och inlärda komponenter. När en fågel till exempel präglas har den en känslig period under vilken den lär sig vem som är dess mamma. Konrad Lorenz hade som bekant ett avtryck av en gås på sina stövlar. Därefter följde gåsen den som bar stövlarna. Gåsens mamma var inlärd, men gåsens beteende gentemot stövlarna var instinktivt. På samma sätt är det instinktivt att sova hos människor, men hur mycket och när man sover beror helt klart på miljöfaktorer. Huruvida ett beteende är instinktivt eller inlärt är ett vanligt ämne för debatter om natur kontra fostran.

Flyttningsverksamhet

I en situation där två instinkter motsäger varandra kan ett djur ta till en förskjutningsaktivitet.

Biologisk funktion

Instinkt är ett inbyggt behov av att göra något. Ett djur tänker inte på det, utan gör det automatiskt. En fågelunge kastar automatiskt huvudet bakåt, öppnar munnen på vid gavel och skriker efter mat. Det är en instinkt. Fladdermusungar klamrar sig automatiskt fast vid grottväggen. Gräshoppor spottar naturligt ut det som finns i deras mage på rovdjur som försöker äta dem. Bin arbetar naturligt för att ta hand om kupan och göra honung. Fjärilar ärver preferenser för att lägga sina ägg på vissa växter. växt som deras ungar behöver äta, och det är där de lägger sina ägg. Djuren föds med dessa instinkter och de följer sina instinkter utan att tänka medvetet.

Organismer kan få beteenden på två sätt. Det ena sättet är att lära sig genom observation och genom att upprepa saker som ger ett trevligt resultat. Det andra sättet är att ärva beteendemönstret genom arv.

Definitioner av 'instinkt'

• Ett fast handlingsmönster där en mycket kort till medellång sekvens av handlingar, utan variation, utförs som svar på ett tydligt definierat stimulus. Karl Lorenz.
• en benägenhet som föregås av erfarenhet och som är oberoende av instruktioner. William Paley.
• en blind tendens till ett visst handlingsmönster, oberoende av att agenten tar hänsyn till det mål som handlingen leder till. Whately.
• en agent som blint och okunnigt utför ett arbete som kräver intelligens och kunskap. Sir W. Hamilton.
• Likheten mellan det som ursprungligen var en vana och en instinkt blir så stor att man inte kan skilja dem åt. Charles Darwin.
• En naturlig, oresonlig impuls som leder ett djur till att utföra en handling, utan att metoden förbättras.

Annan sida

• Libido